此事算是暫時揭了過去。李鈺示意曹經繼續唱喏，下一樁政務便被提了上來。她端坐在龍椅上，目光掃過滿殿朝臣的面孔，心裡卻在盤算著另一件事：李盛武方才的配合太過圓滑了，圓滑得不像他。這個素來以“溫厚”示人的皇叔，今日在朝堂上的一言一行都無可挑剔，可正是這份無可挑剔讓李鈺生出一絲隱隱的不安。他在讓什麼？他在等什麼？
散朝時已近午時。日光從大殿正門湧進來，將門檻內外切割成明暗兩半。李鈺站起身，冕冠上的十二旒玉珠在日光裡碰撞，發出細碎的、琳琅的聲響。她一步步走下御階，朝臣們躬身退讓，低垂的頭顱在她兩側排成兩道起伏的波浪。
曹經緊緊跟在半步之後，待出了太極殿正門，才低聲稟了一句：“陛下，老奴已讓人傳話去坤翊宮，說陛下稍後便到。”
李鈺的腳步頓了頓，嘴角不自覺地鬆了一下，又恢復平直的線。她邁步往坤翊宮的方向走去，走了幾步，忽然問了一句：“今日盧氏入宮，什麼時候走的？”
曹經答道：“回陛下，定國公夫人巳時末刻便出宮了。按宮規，宮眷會面不過午，內務府卡著時辰去請的。”
李鈺“嗯”了一聲，沒有再說什麼。可她腳下的步子比方才快了幾分，藏在寬大袖袍裡的手指微微蜷了蜷——她幾乎能想象出崔菀此刻的模樣，送走母親後又一個人坐在那扇窗前發呆，眼睛多半紅著，可腮幫子鼓著，嘴上還要說“一切都好”。
她想著那個畫面，腳下的步子又快了些。
坤翊宮正殿裡，崔菀已經整理好了儀容。萱兒用熱帕子給她敷過眼皮之後，又細細地補了一層薄粉，將那一點微紅的痕跡遮得乾乾淨淨。碧桃則在膳桌旁指揮著小宮女佈菜，四菜一湯整整齊齊地擺開來，一碟清蒸鱸魚，一碟翡翠蝦仁，一碟素炒春筍，一碟松茸豆腐，中間一盅雪梨枇杷湯正冒著嫋嫋的熱氣。碗筷都是李鈺素日里慣用的那套，白瓷鑲金邊，透著溫潤的光。
崔菀坐在榻沿上，手裡攥著那方帕子，指腹無意識地碾著帕角的繡花。她腦子裡還是亂的，母親的叮囑、兄長的喜訊、李鈺溫熱的掌心、那些被剋制的夜晚，所有的一切攪在一起，像一鍋燉久了的粥，稠稠黏黏地堵在嗓子眼。她甩了甩頭，想把那些念頭甩出去，可越甩越黏得緊。正煩著，外頭傳來太監尖細的通傳聲：“陛下駕到——”
崔菀猛地站起身來，下意識地又撫了一把衣襟，快步走到殿門內側站定。門簾被小太監掀起，李鈺大步邁了進來。午前的日光跟在她身後湧進殿內，把她經過中政殿所換的常服照得泛了一層金邊。她換了一身月白雲龍紋的常服，腰間束著白玉帶，通身的帝王氣度裡帶著一絲被日光曬暖了的家常氣息。
崔菀正要屈膝行禮，李鈺已經三兩步走到了她面前。她的步子跨得大，袍角帶起一陣風，然後在離她半步遠的地方站定，伸手一把托住了她的手臂。力道不輕不重，剛剛好讓她彎不下去。她的手掌溫熱乾燥，隔著常服的衣料熨帖在崔菀的小臂上，帶著一路從殿外走進來的、初春風裡殘存的微涼。
“說了多少回了，”李鈺的聲音帶著一點無奈的笑意，低沉又清朗，“關起門來便是尋常夫妻，再行這些繁文縟節，朕可要生氣了。”她說“生氣”二字時，尾音微微上揚，分明是調侃的意味，眼底甚至閃過一絲極淡的促狹的光。
崔菀被她扶著站直了，抬頭看了她一眼。李鈺眉宇間有一層淺淺的倦意，眉心那道不仔細看幾乎發現不了的豎紋又比早晨深了些，是思慮過重時才會有的痕跡。崔菀心頭微微一緊，可面上不顯，只是彎了彎唇：“禮不可廢，陛下不怕臣妾折了壽數，臣妾自己還怕呢。”
這話說得嬌嗔，帶著些許小女兒家的賭氣，也有意把話題往輕快處帶。李鈺果然被她逗得一哂，鬆了手，轉而牽起她往膳桌走去。她的手自然而然地包著崔菀的，十指交扣，掌心貼著掌心。崔菀感覺到她的手心比自己的熱一些，帶著淡淡的墨香和檀香混在一起的氣味。
二人在膳桌旁落座。曹經上前替李鈺布了一箸春筍，萱兒則給崔菀盛了半碗湯。崔菀端起湯碗，卻先放到了李鈺手邊，聲音輕輕柔柔的：“陛下先喝口湯潤潤嗓子，今日朝議說了那麼多話，喉嚨該不舒服了。”
李鈺看她一眼，那一眼裡帶著些微的、只有崔菀能讀懂的暖意。她端起碗來喝了兩口，雪梨的清甜和枇杷的微酸順著喉嚨滑下去，果然潤了不少。她放下碗，點了點頭：“皇后有心了。”
二人便安靜地用了些膳食。李鈺吃得不緊不慢，世家子弟出身的儀態刻在骨子裡，可她動箸的間隙會偶爾看崔菀一眼，看她也正慢慢地吃著，腮幫子微微鼓起一小塊，像一隻偷藏了食物的小松鼠。那模樣讓她嘴角不自覺地彎了彎，又迅速地壓平了。
“今日與母親聊得怎麼樣？”她夾了一筷蝦仁放進嘴裡，隨口問，“許久未見家裡人，應當多留些時候說話才好。”
崔菀放下筷子，認真答道：“聊得十分開心。母親帶了許多臣妾從前愛吃的點心來，還親手給臣妾做了一雙繡鞋。說了許多家裡的事，父親身子好，嫂嫂的胎也穩當，族裡小堂妹定了親……”她絮絮說了幾句，聲音裡還帶著方才見母親的餘溫，是那種被親情熨帖過的、鬆弛又柔軟的味道。
李鈺聽著，面上始終帶著淡淡的微笑。可她的目光卻敏銳地捕捉到了崔菀話尾處那一絲若有若無的停頓——她說完“嫂嫂的胎也穩當”之後，舌尖在唇瓣上輕輕碰了一下，像是有什麼話滾到了嘴邊又咽了回去。然後她又夾了一筷春筍放進嘴裡慢慢地嚼著，嚼著嚼著目光就有些飄了，不知落在膳桌的哪一道花紋上。
李鈺沒有追問，只順著她的話道：“那便好。你若想家，往後不必拘著每月的例，遞了帖子讓崔夫人常進宮來就是了。內務府那邊朕會交代一聲，不必卡得那麼緊。”
崔菀應了聲好，又低頭扒了兩口飯。可她越是想把那個念頭壓下去，它就越是往上竄。母親的叮囑、兄長的喜訊、李鈺溫熱的掌心、那些被剋制的夜晚，所有的一切在她腦子裡攪成一團，像一鍋燉久了的粥，稠稠黏黏地堵在嗓子眼。她嘴裡嚼著米飯，目光卻時不時地飄向對面的李鈺，又從李鈺臉上飄到別處去。嘴巴動了動，欲言又止。
李鈺將她的狀態看在眼裡。她左邊那道細細的眉毛微微挑了一下，嘴角抿了抿，又鬆開，又抿上。這是她心裡有事時慣常的小動作，她三年裡見過無數次了。她放下手中的象牙箸，端起茶盞喝了一口，聲音溫和卻帶著洞察：“皇后可是有話要說？”
崔菀腦子裡“嗡”的一聲，像有一根弦猛地被人撥了一下。她幾乎是脫口而出的，聲音比自己預想的要響，響得她自己的耳朵都被震了一下：“陛下，你是不是有隱疾？”
殿內瞬間安靜得落針可聞。
崔菀身後的萱兒眼睛瞪得溜圓，手裡捧著的銀壺差點脫了手。碧桃則猛地倒抽了一口涼氣，臉色唰地白了半截。而李鈺身後的曹經——這位在宮中伺候了二十餘年、見慣了大風大浪的老太監——那一瞬間的表情堪稱精彩：兩隻眼睛睜得比銅鈴還大，嘴巴微微張開，臉上的褶子都僵住了，整個人像被人點了穴道般立在原地，連呼吸都停了半拍。
坐在崔菀對面的李鈺，剛喝進嘴裡的那口茶還沒來得及嚥下去。她聞言猛地一嗆，茶水嗆進了氣管，整個人弓起背來劇烈地咳嗽，咳得滿臉通紅，連眼淚都嗆出來了。茶盞在手裡晃了晃，茶湯潑出來少許灑在桌面上，洇開一小片深褐色的溼痕。
曹經最先反應過來，慌忙上前一步想替李鈺拍背，可李鈺一隻手抬起來擺了擺，示意他退下。曹經又急又不敢違逆，退後半步，兩隻手無措地絞在身前，臉上的褶子皺得能夾死蚊子。
”……說是妾臣……說是妾臣！思意個那是不妾臣，下陛“：腔哭著帶音聲，急又輕又道力，著拍地下一下一。震繃而咳嗆為因的背後到覺能服常著隔，上背鈺李在落掌手的。背後的拍去手，側鈺李到繞步快起，子筷的中手下丟把一，態儀麼什上得顧還裡哪，害厲得咳鈺李見刻此。頭舌的己自掉咬得不恨就，口齣一話句那才方。了來神過回也菀崔
”……是若……是若……主公或子皇個添能也們我是若、是若下陛，著想是兒……說……說，話說妾臣與親母日今，了親父做要便月兩過長兄中家“：說下往地搭搭，些了勻氣把才這。了緩漸漸嗽咳的鈺李，來過傳料過熱溫子那上背後，楚清不說越急越
”！下陛歡喜都妾臣，之言難麼什有下陛論不之總“：的整完句一出憋於終，天半了憋。來回收該是還拍續繼該道知不，上背後的鈺李在僵還心手。著泛都尖指連，子脖到燒直一耳從，紅通得漲頰臉，下著咬。麼什些了說清不聽都己自連，裡嚨在含乎幾字個幾那後最，小越來越音聲的
