說完這句話，她恨不得原地消失。
李鈺被嗆得通紅的臉上，這時才慢慢恢復了些血色。她直起身子，偏過頭來看崔菀。方才那一陣嗆咳讓她眼底泛了些水光，可那水光底下，卻有一絲極淡的、幾乎不可察覺的笑意一閃而過。她伸手，輕輕握住了崔菀還僵在她背上的那隻手。崔菀的手冰涼，指尖還在微微發顫。她將她的手牽下來，攏在自己掌心裡，用拇指在她手背上不輕不重地摩挲了一下，像在安撫一隻受了驚的幼貓。
一旁急得滿頭汗的曹經、萱兒、碧桃三人，見陛下終於緩過來了，又見他將皇后的手攏進了掌心裡，這才齊齊鬆了一口氣。可隨即，三顆心又同時提到了嗓子眼——陛下方才那一眼、那個攏手的動作，究竟是什麼意思？生氣了？還是沒生氣？饒是曹經伺候在宮中二十餘載，此刻也有些拿不準了。
李鈺牽著崔菀的手，引著她回到對座。她鬆了手，自己端起茶盞又喝了一口，這回喝得極小心，先抿了一小口試試，確認不會再嗆了，才把剩下的半盞徐徐飲盡。她將茶盞擱下，再開口時，聲音已經恢復了平日的溫和從容，彷彿方才那陣驚天動地的嗆咳沒有發生過。她甚至還微微彎了一下唇角，那弧度極淺，淺到只有一直盯著她看的崔菀才能捕捉到。
“皇后可是說完了？”
崔菀垂著頭，像犯了錯的小孩子，聲音蚊蚋似的：“說完了。”
“皇后午膳可用飽了？”
“……飽了。”
李鈺點了點頭，放下茶盞，站起身來的動作利落又自然。她低頭看著還坐在繡墩上的崔菀，她垂著腦袋，只露出髮間那支羊脂白玉簪的簪頭，玉蘭花的形狀在日光裡泛著柔潤的光。她的目光在那簪子上停留了一瞬——那是她親手畫了樣子命人打的，她今日戴上了。這念頭在她心頭輕輕一拂，拂過時帶起一點只有她自己知道的、隱秘的暖意。
可她的聲音依舊是平穩的：“朕也用得差不多了。那皇后便歇會兒，朕還有摺子要回中政殿批閱。”
崔菀正要起身說那句慣例的“臣妾恭送陛下”，話還沒出口，李鈺卻忽然俯下身來。
當著殿內伺候三人的面，她伸手，極快地撥開了崔菀額前垂落的一縷碎髮，然後微微偏頭，將唇重重地貼在了崔菀的額間。她的唇溫熱、乾燥，帶著茶水的清苦和雪梨湯的微甜，力道比平時重了幾分，停留的時間也比平時長了些。崔菀感覺到她嘴唇貼上來時，她的呼吸在額頭上輕輕拂過，像羽毛掃過水麵，留下一圈微不可見的漣漪。
然後她直起身，轉向萱兒和碧桃，聲音比方才對崔菀說話時淡了幾分，卻也沒有帝王的冷峻，倒像是長輩囑咐下人時的隨意：“照看好你們家娘娘。”
萱兒和碧桃齊齊屈膝應是。
李鈺便轉身大步往外走去。月白色的袍角在殿門口掀了一下，人影便消失在了門簾外頭。曹經慌忙跟了上去，臨出門前回頭看了殿內一眼，那眼神里的神色複雜得難以言說——三分震驚、三分困惑、三分如釋重負，還剩一分他自己都沒意識到的好奇。
殿內靜了足足三息。
崔菀還仰著臉坐在繡墩上，額間殘存著那片溫熱的觸感。她慢慢地眨了眨眼睛，那雙杏眼裡水光瀲瀲的，像是蓄了一汪將落未落的、不知是羞還是急的淚。她慢慢地轉頭看向身旁的萱兒，又看看另一側的碧桃，聲音有些發飄：“陛下……是不是生氣了？”
萱兒和碧桃對視一眼，齊齊搖頭。她們也沒看懂陛下的意思。說生氣吧，可落在娘娘額間的那個吻分明比往日纏綿；說不生氣吧，可陛下走得那般利落，連句軟話都沒留。可最後那句“照看好你們家娘娘”，又分明是在心疼的。
宮道之上，李鈺大步走在前面。午後的日光有些晃眼，她微微眯著眼，腳步邁得又穩又快。曹經小跑著跟在半步之後，心裡頭七上八下的，方才殿內的那一幕還在他腦子裡反覆重演——皇后娘娘那句石破天驚的“陛下是不是有隱疾”，他現在想起來後背上還一層薄汗。可更讓他心裡打鼓的是陛下那陣嗆咳之後的反應：按說這樣的話，放在哪個帝王身上都該是龍顏大怒的，即便不怒，也至少要板起臉來訓誡幾句，哪有像陛下這樣——被嗆得眼淚都出來了，回頭還去牽人家的手，最後還補了一句“照看好你們家娘娘”？
曹經越想越覺得今日這場午膳裡頭藏著什麼他看不透的東西。他偷偷抬眼覷了一下李鈺的側臉，日光從左邊照過來，在她的鼻樑和眉骨上投下清晰的陰影。那側臉上沒有什麼表情，可嘴角那個微微上揚的弧度，比方才在坤翊宮裡又明顯了那麼一點點。
李鈺走了一段，忽然放慢了腳步。她沒有回頭，只對著身側跟著的曹經說了一句，尾音微微上揚，帶著她自己都沒察覺的一點笑意：“曹經，你說皇后膽子是不是大了，揶揄起君王來了。”
曹經的冷汗又下來了。他張了張嘴，斟酌著用詞，舌頭在嘴裡打了三個結才擠出幾個字來：“陛下聖斷，老奴，老奴……”
“別老奴了，”李鈺打斷他，腳步重新加快，可就在那一瞬間，她偏了一下頭——陽光正好照在她的側臉上，將嘴角那抹笑意照得一清二楚。那笑意極淡、極快，像一朵水面上倏忽綻開又倏忽收攏的漣漪，快得連曹經都沒能完全捕捉到。李鈺的聲音從前面傳過來，帶著一點藏不住的輕快，“跟緊了。”
曹經趕緊把滿腹的疑問和冷汗都咽回去，小跑著跟上。可他方才分明聽見了，陛下說完那句“跟緊了”之後，低低地、極輕地笑了一聲。那笑聲很短，像從喉嚨深處不經意地溢位來的一口氣，裡頭沒有怒意、沒有嗔怪，倒像是……像是在某個本以為空空如也的匣子裡，忽然摸到了一顆意料之外的糖。甜得有些措手不及。
曹經默默地把頭垂得更低了些，決定今日在坤翊宮看見的一切、聽見的一切，都爛在肚子裡。
坤翊宮內，崔菀還坐在繡墩上沒動彈。
她額間的那一片皮膚燒得發燙，李鈺嘴唇的觸感像一枚印子烙在了那裡，比任何一次吻都重，都比任何一次吻都長。她抬手，指尖小心翼翼地碰了一下那片皮膚，又縮回來。萱兒和碧桃還站在原處，大氣不敢出，等著她發話。
崔菀慢慢地、慢慢地彎起了嘴角，又使勁壓下去，再彎起來，終究是沒壓住。那朵笑像窗外初綻的玉蘭，怯生生地、卻又篤定地綻開了，從唇畔一路漫到眼角，連帶著眼底那層水光都被映得亮了起來。
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