崔菀被這開門見山的一問攪了一下心緒，心跳漏了半拍，但馬上恢復心神，面上不顯分毫。她端坐著，雙手交疊放在膝上，回答：“是。”
簡簡單單一個字，沒有多餘的字尾，沒有解釋，沒有辯解。
文熙看著崔菀那張波瀾不驚的臉，微微眯起了眼睛。她端起茶盞又啜了一口，目光越過杯沿打量著崔菀，帶著深居宮中、運籌朝堂多年的審視。殿內又靜了片刻，窗外有鳥鳴傳來，清脆短促，像是某種叩問。
“那皇后覺得，”文熙放下茶盞，聲音慢悠悠的，每個字都像在舌尖上掂量過了才吐出來，“哀家的鈺兒——”她停了一下，彷彿在斟酌措辭，然後繼續道，“或者說，你在華清池內見到的李鈺，如何？”
這個問題比方才那個更直接。文熙沒有問“你們做了什麼”，沒有問“她對你說了什麼”，而是問“你覺得她如何”。這像是一道門，門後是一個母親對女兒歸宿的關切，也是一個太后對皇后立場的試探。崔菀敏銳地捕捉到了這其中的雙重意味。
她從座位上起身，走到下面，恭敬福身行禮，姿態端正：“臣妾愚昧，不知太后問的是陛下哪方面？”
文熙微微挑眉。她看著崔菀伏低的背影，嘴角浮起一絲難以察覺的弧度。這個回答比她預想的有意思——崔菀沒有迴避問題，卻將問題反推回來，要她明確問的是哪個身份的李鈺。是帝王李鈺，還是女兒李鈺，還是——“丈夫”李鈺？文熙眼底掠過一絲讚許的光，面上卻不動聲色。
“哀家問的，”文熙緩緩開口，“是那個在華清池裡卸下帝王冠冕的李鈺，不是太極殿上那個李鈺。”
崔菀直起身，仍垂首站著，心裡卻在飛速地轉動。這個問題她確實是按著心中所想而來的——若論帝王君主，她以女子之身，瞞天過海，八歲登基，臨朝十二載。兢兢業業、夙興夜寐，整頓吏治、修繕河堤、安撫流民、平衡朝局，守護大盛萬里山河，勤政愛民、隱忍負重，是無可挑剔的明君。
若論子女孝道，她自幼懂事隱忍，年少登基便事事恭順太后，晨昏定省、禮敬有加，事事體恤母后難處，深諳朝堂制衡之苦，至孝至誠，從未有過半分忤逆，是至純至孝的孩兒。
可若褪去帝王身份、褪去子女本分，褪去所有世俗桎梏、君臣名分、江山枷鎖——論那個獨獨屬於她、只展露在她眼前的“夫君”，那個真實、鮮活、有血有肉、有溫柔、有脆弱、有偏執、有深情的李鈺……崔菀的耳根又熱了，昨夜那些畫面不受控制地湧入腦海，那些滾燙的溫度，那些在耳邊的低喘，那些幾乎要將人融化的親吻。
她吸了一口氣，將那些畫面按回心底，抬眸直視文熙：“母后，”她換了稱謂，聲音輕卻清晰，“陛下與臣妾是打小的情誼，不論是年少時的君臣伴讀，還是成婚後“夫妻”，或者是華清池內那個真正的李鈺，我都願意陪在她身邊。”
她說這話時，眼睛裡有一種乾淨坦蕩的光。那是沒有什麼需要遮掩的人才有的眼神，不閃躲，不猶疑。文熙透過崔菀的眼睛看進去，這雙眼睛裡太乾淨了，乾淨得像是山澗裡的泉水，一眼就能看到底。文熙忽然想起很多年前，她第一次見到崔菀時的情形。那時崔菀還只有七歲，跟在崔家的長輩身後進宮謝恩，小小的一個人，穿著鵝黃色的襦裙，站在一群大人中間，眼睛卻不怕生地四處打量。後來李鈺登基，她藉機讓崔菀入宮作為李鈺的伴讀，兩個小姑娘一起在文華殿上課，在御書房讀書，一起在御花園裡捉迷藏，一起在冬夜裡圍著炭爐說悄悄話。文熙在簾子後面看著她們，看著崔菀給李鈺剝橘子，看著李鈺偷偷把太傅佈置的功課分一半給崔菀，看著她們在春日的玉蘭樹下互相插花戴在鬢邊，崔菀當時還說李鈺比她漂亮，李鈺還嘟囔著說自己那叫英俊。那時她就知道，這個叫崔菀的小姑娘，會在她女兒的生命裡佔據一個重要的位置。
可知道歸知道，當真到了這一天，文熙那顆被多年權謀浸透的冰冷的心還是有了些動容。她看著崔菀的眼睛，那雙眼睛裡映著窗外透進來的天光，乾乾淨淨的，沒有半點雜質。
“你可是想好了？”文熙的聲音放輕了，輕得像怕驚碎什麼似的，“不論鈺兒將來是否為帝王，不論日後鈺兒是誰，不論——”她停了一下，喉嚨微微滾動，“不論今後同鈺兒一起是生是死，你都願與她站在一處？”
崔菀對上文熙的眼睛，沒有片刻的猶豫：“是。”
這個字回答得很輕，卻很堅定。像一顆石子投入深潭，漣漪一圈一圈盪開去，卻穩穩地沉到了底。
文熙望著她，良久，眼中那層審視的冰殼終於裂開了一道縫，露出底下的溫熱來。她朝崔菀伸出手，掌心向上，手指微微張開。
“好，”她說，“那便好。”
崔菀走過去，將自己的手放進文熙的手心。太后的手是溫熱的，掌心有薄薄的繭，那是多年握佛珠捻出來的。她握住崔菀的手，緊了緊，像是在確認什麼似的。
兩人正要往下交談，殿外忽然傳來急促的腳步聲，夾雜著氣喘吁吁的呼喊：“太后，太后！”是李全的聲音，他是儀和宮的管事太監，平日最是沉穩，從未這般失態過。緊接著那聲音急切地穿透殿門傳了進來，“不好啦，太后！陛下與定王在太極殿吵起來啦！”
殿內二人皆是頓了一下。文熙握著崔菀的手倏地收緊，指節泛白。崔菀的心猛地一沉，昨夜在華清池裡李鈺對她說過的話——“明日朝會，會有一場硬仗要打”——此刻忽然有了實感。
文熙鬆開崔菀的手，站起身來，臉上那層慈和的笑意已經褪盡，取而代之的是一種沉冷的凜然。她朝殿門走去，步伐快而穩，袍角帶起一陣風。
“李全，進來說。”
殿門推開，李全幾乎是跌撞著進來的，額上全是汗，尖細的嗓音帶著顫抖：“太后，定王在太極殿上帶著一群朝臣逼迫陛下降罪蕭相一門，言辭激烈，陛下……陛下動了怒，兩下對峙得厲害，永安老王爺和承恩公都已經趕過去了，可定王他們還是不肯退讓……”
文熙的臉沉了下來，那雙眼睛裡掠過一絲鋒利的光。她沒有立刻說話，而是轉向崔菀。崔菀已經從座位上站了起來，臉色微微發白，可腰背挺得筆直，雙手緊攥著袖口，指節都捏白了。她看著文熙，嘴唇翕動了一下，卻沒有出聲。
文熙看了她一眼，只說了四個字：“隨哀家來。”
便大步出了殿門。
。場戰的煙硝見不看個那向奔，後后太在跟能只刻此，的后皇做個這而。容從的前場戰赴奔是那，鬆輕是不那來原——角的起彎個那，眸回個那時門出鈺李晨今起想。的嗡嗡邊耳，裡腔在撞下一下一，快很得跳心的。態儀著持維力努卻，急些有步腳，上跟提菀崔
。後到甩地速迅又，頂轎過拂，來下垂頭牆從枝柳的綠新天春，退後地快飛側兩在牆宮，去看外往隙的簾轎過目的。開鬆有沒直一指手的口袖著攥菀崔，簸顛上道宮在子轎，快飛步腳們伕轎。轎了上後其隨菀崔，轎的黃明頂一了上熙文。好備匆匆經已仗儀的后太，上道宮的外宮和儀
。號訊的會朝急是，聲三的促急。了響又鐘銅，向方的殿極太
。跳地咚咚，起一聲鐘那著跟，心的菀崔
。致極了到繃經已氛氣，殿極太刻此
。破敲被能可時隨，鼓的皮鼓了繃面一像，靜平的意刻於過種一是那——的靜平是卻上面可。白泛而力用為因節指，曲蜷微微指十，上膝雙在放手的。的冽冷著泛裡的而窗在服朝紋章二十的玄，上之椅龍在坐端鈺李，後之案。霜的薄薄層一了上籠彿彷都臺燭的金鎏側兩陛丹連，散驅氣寒的人一被已早意暖日春的有該本原殿。子影的差參下投裡晨在頭人的烏，班兩列分將武文，臣朝了滿站裡宇殿的棟畫樑雕
。後之帶腰的寬寬那在繃都，甘不與心野的有所他——鎖枷道一了彿彷帶玉條那刻此可。偏的弟個這對示以，的下賜帝先是那，指兩出寬的人旁比帶玉的間腰，服朝爵王著穿上他。王帝輕年的上座著盯地人咄咄正刻此，睛眼的般隼鷹雙一下眉。視對鈺李與頭著仰，下之陛丹在站武盛李王定，前之案
”！綱朝正以足不、憤民平以足不、輕過罰刑，訊審再待、獄詔押收其將僅今如！極惡大罪，生民毒荼、務政禍，餉軍防邊扣剋，款鉅工河墨貪意肆，汙合流同臣重部工、部戶迫脅，權父仗依業敬蕭！下陛“： 道亮洪音聲武盛李
”！服誠悅心能豈，民臣下天、武文朝滿這，人罪縱輕下陛若，案之山如證鐵此如“
。地之義不的臣罪息姑、私徇袒偏於置鈺李將，臣賢室宗的阿不正剛、國為公秉裝包己自將，然凜義大，聲有地擲字字
：據有字字，晰清理條，爭力理據，威臣群懼不，殿大穆肅徹響音嗓的穩沉冷清，一微微尖指，盛更芒寒底眼鈺李，上之椅龍
