暮色將關外的草原染成了一片渾濁的暗紅，風從北邊捲過來，裹著砂礫和一絲若有若無的、乾涸的腥氣。盧子韌站在城頭，望著那片遼闊而猙獰的荒野，許久沒有動。他肩上壓著一副他從未扛過的沉重擔子，可他只能咬著牙撐下去，撐到朝廷的決策到來，撐到父親醒來，或者——撐到下一個更嚴酷的答案擺在面前。
第61章 城樓送行
朝議之後的三日，是入夏以來最悶熱的幾日。太液池的水位又降了兩寸。李鈺三日里幾乎沒怎麼閤眼，中政殿的燈燭徹夜燃著，案上攤著北境的地形圖、糧道轉運的明細、沿路驛站與衛所的兵力部署冊，還有盧子韌補送來的一封更詳細的軍報，附了軍中疑似內間的線索——幾處被篡改過的調令文書，筆跡仿得極像，只在一兩個關鍵字的轉折處露了破綻。李鈺將那些文書翻來覆去看了數遍，又將可疑的人名列在一張紙上，用硃筆圈了幾處，最後將那紙摺好收進袖中，未對任何人提起。
崔菀這三天裡也沒有多問什麼。她每日按時去儀和宮給太后請安，回來後處理宮務、翻閱各處的賬目，表面上一如往常，只是夜裡睡得不深，李鈺每次起身去外間看輿圖時，她都在黑暗中睜著眼，聽見那些極輕的腳步聲和紙頁翻動的簌簌聲，心裡像有一根細細的線牽著，隨著那聲音忽緊忽松。
第三日的寅時三刻，天色還暗。李鈺從外間回到寢殿，沒有點燈，藉著窗欞透進來的微光走到榻邊。崔菀感覺到她坐下時床榻微微下陷的觸感，翻過身來，藉著那一點月光看見李鈺的輪廓——她沒換衣裳。
“心兒醒了？”李鈺見她睜眼，聲音壓得低低的，帶著連夜未眠的沙啞。
崔菀伸手握住她的手指，觸到一片微涼的潮意。“你決定了？”她沒有問決定是什麼，只問是不是決定了。
李鈺在黑暗中微微點了點頭。她沉默了片刻，然後輕聲道：“朕打算親征。明日朝上便下旨。”
殿內安靜了一會兒，只有兩人交握的手指間傳來彼此體溫的緩慢交融。崔菀從榻上坐起來，錦被滑落肩頭，她沒有去攏，只是也握著李鈺的手，在黑暗中看著她的方向。隔著那一片朦朧的暗色，她看不清李鈺臉上的表情，但能從她指尖微微的力度裡讀到她此刻的心思——是篤定了的，卻仍帶著一層極深的、不願說出口的畏懼。
“朕在輿圖前坐了一整夜，看了一遍又一遍。”李鈺忽然開口，聲音比方才更低了些，像是自言自語，“從狼牙關到朔平，從朔平到平州，每一處驛站、每一座衛所、每一段可以設伏的山道，朕都看過了。呼延烈的佈局、定王在朝中埋的線、軍中的內間——朕把所有能想到的都擺出來想了一遍，看到最後才明白一件事。”
她頓了頓，握著崔菀的手微微收緊：“朕怕的不是呼延烈。朕怕的是自己萬一去了卻贏不了，那便連最後的退路都斷了。可朕更怕的是，如果朕不去，讓盧子韌一個人扛著、讓那些將士們在前頭流血，朕坐在宮裡等訊息——那比輸了還難受。”
崔菀一直沒有說話，直到聽到這裡，她才將另一隻手也覆上去，將李鈺的手攏在掌心裡，溫熱的包裹著微涼的。“阿璃，”她的聲音很輕，卻有一種少見的篤定，“你想去，那便去。朝中的事，我替你看著。盛都城不會亂的。”
李鈺抬起頭來看她。黑暗中崔菀的面容只是一團模糊的輪廓，但那聲音裡的力量卻比什麼燈火都清晰。李鈺忽然覺得鼻尖微微酸了一瞬，她閉上眼，將額頭抵在崔菀的肩窩裡，崔菀伸手環住了她，掌心貼著她的後背，一下一下地輕輕拍著。
天亮之後的朝會上，李鈺端坐于丹陛之上，面沉如水。她將北境最新的軍報又複述了一遍，然後未等群臣爭論，便直接宣了旨意：朕將御駕親征狼牙關，三日後啟程。京城政務交由丞相蕭恆與諸閣老共議，凡重大軍國事宜仍以八百里加急送呈北境行營定奪。皇后崔菀留京協理宮務、代行內宮諸事，若有非常之事，可與蕭恆共商後決斷。
旨意宣讀完畢，殿內寂然無聲。幾位武將面露激奮之色，躬身抱拳道：“陛下聖明！”而趙博張了張嘴，終究只嘆了口氣，也低下了頭。定王李盛武站在班列中，垂著眼，面色一如往日的溫和從容，只袖中的手指微微蜷了蜷。他等了半年多的這步棋終於落了子，此刻心裡反而沒有預想中那種快意，只浮上一層更冷的、審慎的盤算——皇帝離開了盛都城，後面的事便更好做了。但他也知道，李鈺既然敢走這一步，定然在後方留了後手。蕭恆坐鎮中樞，皇后掌管內宮，這兩根柱子一根都動不得。他需要再等，等到北境那邊真正把皇帝拖住、拖得李鈺分身乏術之時，才是他發力的時候。
朝會散後，李鈺沒有回中政殿，而是直接去了儀和宮。
文熙正在佛堂裡誦經，聽說李鈺來了便起身出來。她的面容比前些日子清瘦了幾分。李鈺進了殿便沒有繞圈子，將親征的決定說了。文熙聽罷沉默了很久，目光在女兒面上停駐。
“你都想好了？”文熙的聲音很平，聽不出喜怒。
李鈺點了點頭：“母后，兒臣想了三日了。北境的局勢不能再拖，盧遠倒下後，若朝廷只是遠遠地送糧送械，將士們心裡會寒。兒臣去了，就算什麼都不做，只要站在那城頭上讓他們看見，軍心就不一樣。”
文熙沒有說話，只是走到窗邊，過了許久她才開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息：“哀家當初送你登上那個位置，就知道你總有一天要面對這樣的抉擇。只是沒想到這一天來得這樣快。”她轉過身來看著李鈺，目光裡有一種深沉而複雜的東西，“你去吧。盛都城有哀家在，不會亂。皇后那裡——”她停了一下，“你帶她同去嗎？”
李鈺搖了搖頭：“不帶。盛都城需要她坐鎮。而且前線兇險，朕不能讓她去冒那個險。”
文熙看了她一眼，沒有再說什麼，只點了點頭：“那你去同她說清楚。別讓她心裡懸著。”
李鈺從儀和宮出來時，日頭已經升到了中天，她大步走在宮道上，袖口被風吹得微微鼓起來，一路進了坤翊宮。崔菀正在殿內收拾東西——不是行李，而是一個小匣子，裡面裝著幾瓶傷藥和一卷乾淨的白棉布。她聽見腳步聲抬頭，見李鈺站在門口看她，便笑道：“你回來了。我讓萱兒溫了綠豆湯，先喝一碗解解暑。”
李鈺走過去，沒有接那碗綠豆湯，而是伸手將崔菀拉進了懷裡，抱得很緊。崔菀微微怔了一下，隨即也回抱住她，下巴擱在她肩窩裡，感覺她的心跳隔著薄薄的衣料傳來，比平日快了幾分。
“心兒，”李鈺的聲音悶在她耳畔，“朕三日後啟程。”
“嗯。”崔菀應了一聲，手輕輕撫著她的後背。
“朕不帶你去。”
崔菀的動作微微頓了一下，然後她鬆開了些，退後半步看著李鈺的臉。她的目光裡沒有意外，也沒有委屈，只是安安靜靜地望著，像在等她把餘下的話說完。李鈺看著她那雙眼睛，忽然覺得自己準備了一路的說辭都顯得有些蒼白了，張了張嘴，最後只道：“盛都城需要你。母后年紀大了，朝中的事蕭恆能理，但內宮和京畿的安定，得有你在。朕去北邊，心裡才能踏實。”
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