崔菀不知道的是，在那個孔明燈與煙花一同升騰的夜晚，在北境的狼牙關李鈺打了北境之役的第一場小勝戰。
戰報是三日後才到的。信使快馬加鞭日夜兼程，將捷報與另一封簡訊一同遞到坤翊宮。
崔菀讀著那幾行字，指尖輕輕描過他筆畫的走勢，卻彷彿能看見他擱筆時唇邊那一點極淡的弧度。他素來如此，不喜言功，更不願將戰場的兇險寫在紙上叫她懸心。他只肯把天地間的好事揀出來說給她聽——他說北境落雨了，她便知道那場雨一定很大，大到能澆熄戰火燎過的焦土，大到能讓久旱龜裂的土地重新變得鬆軟。而雨落北境的那夜，她在盛都的夜空裡看盡了滿天的花火。
同一片天幕，她淋著雨，她望著光。
夜風忽然大了一些，城樓上的旌旗被吹得獵獵作響，旗面上的雲紋在風裡扭曲又舒展開來。崔菀從袖中取出那枚銀哨，舉到唇邊。銀哨被她握了許久，已是溫熱的小小一截，貼著唇瓣時像一枚溫馴的吻。她深吸了一口氣，照三日前裴新皓教她的節奏，吹了三短一長。氣流穿過哨身精密的銅簧與氣孔，她仍然聽不見任何聲響，但她知道那道音律正以某種難以捕捉的頻率，從城樓上向外擴散開去，穿過夜色，穿過宮牆，穿過盛都的街巷與深宅，抵達那些藏在暗處的耳朵。
三短一長，意思是——今夜無事，照常。
她將哨子從唇邊移開，指腹貼著底部那個“心”字，輕輕按了按。
裴新皓守在三步之內，他身後半步處立著碧桃，手裡捧著一件厚厚的鶴氅，大約是怕城樓上風大主子著涼。碧桃的眼眶微微有些紅，不知是被風吹的還是別的什麼原因，她張了張嘴想勸崔菀下去，看見她望著北境的側臉又咽了回去，只將鶴氅默默遞上前。
崔菀沒有接。她只是繼續望著北境的方向，望著那片她望了三日、往後不知還要望多少日的天幕。
第65章 合部劫糧，淬毒箭鏃
行營帳中燭火跳了一跳，燈芯爆出一朵小小的燈花。
李鈺左手按在北境邊防輿圖之上，指腹沿著狼牙關以西的狹長河谷緩緩推移。那張羊皮輿圖被她反覆看了不下百遍，圖上的每一條路線、每一處隘口、每一段可供騎兵迂迴的緩坡，全都爛熟於心。呼延烈的主力軍退守到烏爾渾河谷以北已經七日，按常理，對方糧草被焚之後應當迅速補給出擊才對，可整整七日，斥候探回來的訊息都是一樣的：按兵不動，營帳連炊煙都燒得稀稀落落。
太反常了。
她正要將指尖點在烏爾渾河上游一處標註著“斷崖”的位置，帳簾忽然被人從外頭掀開，一股裹著沙塵的夜風灌進來，燭火劇烈地晃了晃。斥候單膝跪在帳中，甲冑上沾著枯草與泥漿，顯然是一路疾馳而歸，連衣袍都沒來得及整理。他喘著粗氣，聲音裡壓不住一股激動：“陛下！呼延烈主力軍昨夜拔營北撤，沿烏爾渾河谷往大漠深處去了！據探，是因糧草被焚後援糧不繼，軍心已散，前鋒營今晨已退至狼牙關外六十里。”
帳中靜了一瞬。隨後幾名隨侍的副將臉上都浮起喜色——狼牙關的守軍日夜輪替，繃得如同拉滿的弓弦，如今聽見敵軍撤了，誰不鬆一口氣。
可李鈺的手指仍停在那處“斷崖”之上。她抬眼看向斥候，聲線平穩得不帶半分波瀾：“呼延烈本人在何處？隨主力一同撤了，還是仍在河谷某處駐留？”
斥候愣了一下，似乎沒料到這個問法，斟酌著回道：“回陛下，據前方兄弟傳回的訊息，呼延烈的大纛確實隨軍北移了，黃昏時還在前鋒營之後約五里處。”
李鈺點了點頭，面上沒有笑意。她將輿圖上那處“斷崖”輕輕拍了拍，指節叩在羊皮面上發出篤篤的悶響。帳中幾位副將面面相覷，喜色漸漸收斂，取而代之的是困惑與隱隱的不安——陛下這個反應，分明是心中仍有疑慮。
“傳令下去，”李鈺開口，聲音不高卻字字分明，“全軍不得懈怠，各營將士嚴守原本防區，輪值照舊，不許因為敵軍撤了便喝酒慶功、脫甲睡大覺。再有，”她抬眸看向斥候，“擴大偵查範圍——往烏爾渾河上游再探三十里，尤其注意河谷兩側高地有無伏兵痕跡。另外，沿北撤路線查一查，撤軍途中可有異常的輜重遺棄或兵力分散。三日一報改為一日一報，有異狀隨時來報。”
斥候領命而去。帳簾落下，燭火又跳了跳。
一連十日，風平浪靜。
每日的斥候回報都是那幾句話：呼延烈大軍繼續北撤，未有回頭跡象；沿途未見設伏；狼牙關以西六十里內無敵軍蹤跡。將士們漸漸鬆懈下來，夜裡巡營的腳步聲不再像先前那般密集，甚至有幾處營帳傳出了低低的划拳聲。李鈺每日從營帳視窗望出去，看著那些鬆垮下來的肩背，眉頭越擰越緊。
盧子韌匆匆來報：“陛下，家父醒了。”
李鈺霍然起身，披了件外袍，提一盞風燈便往盧遠的營帳去。月隱在雲層後面，營中只餘零星的篝火與巡夜兵卒火把的微光。
盧遠靠在一摞被褥上半坐著，臉色蠟黃，兩頰瘦得顴骨凸起，但一雙眼睛仍是清的。見李鈺進來便要掙扎著起身行禮，李鈺幾步上前按住了他的肩膀：“老將軍躺著說話。”
君臣二人對坐了大約一盞茶的工夫，李鈺先將盧遠昏迷期間的全部戰況揀緊要的說了，然後話鋒一轉，沉聲道：“老將軍，呼延烈退了，但退得太乾淨了。”
盧遠微微眯起眼，乾裂的嘴唇動了動：“陛下覺得有詐？”
“不止是有詐。”李鈺將風燈往兩人中間挪了挪，光影在帳壁上晃出一圈昏黃，“他的糧草被焚，若當真斷了補給，以草原騎兵的習性，絕不會等到第七日才拔營北撤。他守了七日，那七日里他在等什麼？更可疑的是，”她壓低聲音，指節在膝頭叩了一下，“朕派斥候往上游河谷探了三十里，乾乾淨淨，連一截斷箭都沒撿到。可前日有獵人入關報訊，說在斷崖以北看見過馬蹄印——深入草甸深處，至少三四百騎，不像是潰兵踩出來的。”
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