太平點了點頭，嘴角牽起一道得體而客氣的笑，淺淺浮在面上，底下卻一絲波紋也無。武攸暨便不再多留，朝李琅略略頷首，從側門退了出去。
太平公主取過一塊白巾慢慢擦手，仔仔細細，擦了幾遍，擦罷抬眼看她：“這麼晚了，從宮裡來？”
李琅在案下首坐了，從袖中取出一隻信封隔案推過：“內宰相讓我帶給姑母。”
太平拆開封口，抽出兩張紙。第一張密密麻麻寫滿了字，是上官婉兒的筆跡。她垂目看了許久，擱下，又拈起第二張——只寥寥數行，像隨筆寫的幾句閒話。太平掃了一眼，嘴角竟不自覺地微微一彎，轉瞬便收住了。
李琅心頭一震，驀地想起上官婉兒那首《彩書怨》——“葉下洞庭初，思君萬里餘。”從前只道宮怨，可方才太平姑母的神情，她霎時明白了。這兩人二十載的情誼，不寄不焚。
太平將第一張紙攤在案面，指尖輕點紙角：“張柬之拜相了。”
李琅心頭微微一凜，定了定神，道：“狄仁傑臨終舉薦張柬之，至今已過四年。祖母今日才落定這一子——這是在替皇叔鋪路麼？”
太平將紙摺好收進信封，擱在案角，卻不即答話。她如何聽不出這侄女話中那一根細細的線頭——李琅哪裡是在問太子李顯，她是在替自家父親相王探路呢。自己是李唐的公主，又是武周的媳婦，這桿秤往哪邊偏，哪邊便多一分分量。可她偏偏哪邊都不想偏，只願那秤砣懸在正中，不多不少，不偏不倚。
她拈了一顆荔枝慢慢剝著，殼在指間裂開，露出瑩白的果肉。剝到一半，忽道：“你從上官婕妤那頭來，她可說了什麼？”
李琅道：“什麼都沒說，只讓帶了這封信。”
太平點了點頭，將荔枝送入口中，徐徐嚼了，嚥下，卻話鋒一轉：“你阿耶近日如何？”
李琅道：“每日入宮請安，退朝便回府，不赴宴，不見客，連府門都很少出。”
太平剝著第二顆荔枝，指尖翻動間，汁水沾了薄薄一層。她像是隨口提起一般，道：“你阿耶說，益州邛窯那邊，前月運了一船物件上來，說是新出的孤品——天青底子，浮月白釉，十七窯才燒得一件。要贈與我，讓我轉呈母后，充做壽禮。”她頓了頓，將剝好的荔枝擱在碟邊，拿白巾擦了擦指尖，“那時再說罷。”
李琅垂著眼，沒有接話。她聽得出姑母的意思，於是不再多問，起身告辭。走到門邊時，太平在身後道：“過兩日的馬球，好生準備。”李琅應了聲“是”，推門出去。
她穿過庭院，方才那些話在風裡翻來滾去——姑母不接張柬之的棋，也不接父親的壽禮，只撂下一句“那時再說”。要緊的話從不說完，越重的東西越不肯壓出聲響。
臨別又添一句：“過兩日的馬球，好生準備。”她走到風裡才猛然省得——馬球場從來是姑母探風向的地方，滿場塵土飛濺，什麼底牌都藏不住。姑母要的不是熱鬧，是先把每張牌都摸一遍。
她翻身上馬，漸漸遠去，終至不聞。
六月十六，太平公主於城西跑馬場設馬球會，帖子送往各王公貴戚府上，受邀的全是洛陽城中最體面的女眷，公主、郡主、縣主、命婦，足足二三十騎。場中豎起兩根三丈旗杆，杆頂懸銀鈴，杆間拉紅線，這便是球門了。
那日辰時，看臺上已坐滿了人。
女眷們皆是胡服騎裝，窄袖緊身，足蹬皮靴，腰束金玉帶，一個個英姿颯爽，全不似深閨嬌弱模樣。自魏晉南北朝以來，胡風漸入，到了本朝，女子以豐腴健碩為美，看臺上望去，滿眼皆是身形舒展、腰背挺拔之人，沒有半分病懨懨的脂粉氣。
太平公主年近四十，仍騎得一手好馬，穿緋紅窄袖袍，腰繫金蹀躞帶，策馬入場，看臺上一陣低呼。她身後緊跟著一位女子，通身月白騎裝，正是李琅。她目光已將全場掃了個遍——看臺上的賓客、場邊的禁衛、旗杆上的銀鈴，無一遺漏。目光掠過看臺正中，她微微一停。
上官婉兒端坐看臺，藕荷宮裝，手中一盞茶，目光卻始終鎖在太平公主身上，嘴角含笑，若有若無。李琅心頭微凜，移開目光時，餘光掃過茶案——盞沿一點胭脂印，淡如殘霞。上官婉兒自家唇上卻素淨得很，只薄薄一層，幾不可辨。
她心頭微微一動，收回目光，策馬退至太平公主身後半個馬身，不近不疏，分寸恰好。
鼓聲三響，紅白二分。
紅隊旗繡金烏，白隊旗蟠銀蟒，各領十數騎，攏作兩團殺氣。
太平公主勒馬陣前，面沉如水，眉心微蹙。
對面陣前，安樂郡主李裹兒勒馬而立，流光溢彩，映得她殊秀絕倫，眉目間盡是天家驕矜之氣，一雙眸子亮如寒星。她笑得張揚，揚鞭虛指：“今日若輸了，太平姑母那對翡翠玉鐲，可歸我了。”
