陳鹿隱連忙上前，自懷中取出那枚釵子，雙手捧上：“殿下前些時日託鹿隱尋的那件東西，今夜恰好得了，怕夜長夢多，便趕緊送了過來。”
太平公主伸手接過，擱在燈下細看。她端詳了片刻，指尖輕輕拂過那道紋路，面上無波無瀾，好一會兒才將釵子擱在案上，淡淡道：“便是這東西了。你倒是有心。”
陳鹿隱心裡先鬆一口氣，卻仍拿不準殿下的意思，正斟酌著如何接話，忽聽太平公主不緊不慢地又補了一句：“這般晚了專程跑這一趟，該不會只為送這個罷？”
陳鹿隱心頭突地一跳，面上卻已堆起笑來：“殿下說笑了。鹿隱一介商賈，替殿下跑腿辦事，原是本分，怎敢有別的心思。”她說著便行起禮來，“只是前些時鋪子裡新進了一批蜀錦，花色鮮亮，殿下若得閒，明日我使人送幾匹過來，給殿下掌掌眼。”
太平公主聽了，也不接話，只慢慢轉著手中那枚釵子，像是在端詳一件還未想好如何處置的物件。
陳鹿隱面上笑意不減，心裡卻已飛快撥了一回算盤——殿下若不接蜀錦的話，她還有布帛、瓷器、香料，一樁一樁往上遞。她正盤算著下一樁該提甚麼，太平公主的目光忽然落下來，停在她左手上，那纏著的白布雖掩在袖中，卻到底露了一截邊角。公主眉頭微動：“你手怎麼了？”
陳鹿隱心裡咯噔一下，忙將左手往身後藏了藏，笑道：“不打緊，晚間收拾鋪子，不小心叫碎瓷片劃了一下。”她嘴上說得輕巧，心裡卻飛快盤算——若照實說了，少不得牽扯出永寧窟、胡三、還有那位安興縣主來，一樁連著一樁，只怕殿下一句“誰帶你去的”便能追出十個八個彎來。她不願多生事端，便只將話頭死死按在“碎瓷片”三個字上。
太平公主看了她一眼，目光淡淡，也沒再追問，只將釵子往案上一擱，朝她擺了擺手：“行了，釵子我收了，你回去罷。”
陳鹿隱如蒙大赦，卻不敢露出鬆懈之色，只恭恭敬敬應了聲“是”，倒退兩步才轉身出去。
出了書房，夜風撲面，她這才發覺後背衣衫已溼了一片。她快步穿過迴廊，那白絹袍的年輕男子仍倚著柱子，對著月光細細看那枝桂花。
陳鹿隱回了府邸，推開院門，李琅正坐在石凳，腳邊蹲著那隻灰猴。
小黑不知何時從井臺跳了下來，端端正正坐在她腳邊，歪著腦袋，一隻爪子搭在她膝上。李琅低頭看著它，不躲也不摸，由著它搭著。
陳鹿隱合上院門，見這光景，腳步一頓，快步走來低聲道：“小黑！過來！”小黑回頭瞧了她一眼，又轉回去看了看李琅，方才不情不願地收回爪子，跳下地來，慢吞吞蹭到她腳邊蹲下。
陳鹿隱在李琅對面石凳上坐了，長長吁了口氣，低頭看了看腳邊的小黑，又抬眼看了看李琅，乾笑一聲：“縣主……它不咬人，就是沒怎麼見過生人，膽子小。”說著伸手拍了拍小黑的腦袋，小黑暗地裡吱了一聲。
李琅瞧了那猴子一眼，沒接話，半晌才道：“回來了就好。”
陳鹿隱心頭微微一動，沒有應聲，只又揉了揉小黑的頭。半晌，忽然抬起頭來朝李琅咧嘴一笑：“縣主，今晚鬼市裡窟主那些話，您莫要放在心上。”
她嘴上說得輕巧，心裡卻把那幾句話又過了一遍——窟主說相王府隱秘。那些話一句比一句重，她此刻回想起來，後背又滲出一層冷汗，生怕李琅記恨，連忙又補了一句：“那人嘴上沒個把門的，全是胡謅，縣主只當夜風灌耳，聽過了便罷。”
說完拿眼偷偷覷著李琅的臉色。月光照著她那張堆笑的臉，一雙眼睛亮晶晶的，像在等一個平安無事的迴音。
李琅看了她一眼，淡淡道：“你倒比我還怕那些話。”
陳鹿隱一怔，腳邊小黑已伸爪扯她衣角。她低頭一拍，小黑順勢往她懷裡拱。陳鹿隱推它一把：“莫鬧。”小黑躥上井臺，回頭吱吱叫。
陳鹿隱縱身便追，一人一猴在院裡鬧了兩三個來回，她一把抄住小黑尾巴拎起來，小黑四爪亂蹬，她才鬆手放下：“莫鬧了。”小黑抖了抖毛，又跑回她腳邊蹲下。
李琅坐在桂樹下，看著這一人一猴追來趕去，心下暗笑。
陳鹿隱坐回石凳，長長吐出一口氣，抬頭見李琅正瞧著她，便咧嘴一笑：“猴兒便是這般，不陪它鬧一鬧，它不安生。”她頓了一頓，又回想起方才的話來，續道：“窟主說縣主家好拿捏，可這洛陽城裡，誰不是被人拿捏著的？殿下被聖人拿捏，聖人被二張拿捏，二張被滿朝文武拿捏，一扣一扣，誰也逃不脫。”
她抬手指了指頭頂：“這樹年年開花，可哪一年無人來折？可折歸折，它年年照開不誤。”她轉過臉來，朝李琅笑了一下，那笑意乾乾淨淨的，沒了方才的油滑。
李琅道：“歇著罷。明日一早，我還有話問你。”說罷轉身進屋。
陳鹿隱在廊下坐了許久，低頭看腰間——算盤沒了，空落落的。她揉揉小黑的腦袋，起身回屋。
點上燈拆了白布換藥，藥粉粘著血肉，撕得她倒抽涼氣，忍不住哇哇大哭起來。
