她說到一半，忽然瞧見李琅嘴角那一絲似笑非笑的弧度，話頭便頓住了。
李琅靠在後壁上，也不看她，只慢悠悠地開了口：“你的底細，我還能不清楚？”
陳鹿隱那口氣便癟了下去，半晌才低聲道：“縣主這算盤，打得比賬房先生還精。”
李琅笑道：“你自家要攀高枝，哪有不花錢的理？”
陳鹿隱一愣，隨即明白過來。她搓了搓手，乾笑道：“得，我這頭跑腿，那頭出錢，末了還要落個‘攀高枝’的名聲。縣主這張嘴，可真是不饒人。”
李琅側過頭來，目光在她臉上停了一停：“那你這高枝，是攀還是不攀？”
陳鹿隱嘆了口氣，往車壁上一靠，兩隻手攏進袖子裡，認命似的道：“攀，怎麼不攀。都走到這一步了，難不成還能半路跳車？”說著又嘀咕了一句，“橫豎這洛陽城裡，也沒有比相王府更高的枝了。”
馬車行過幾個路口。
李琅忽道：“你便不曾想過，尋一戶官宦人家，安安穩穩做了主母，也省得整日在外頭奔走？商賈之業，終非長久之計。”語聲淡淡，目光落在簾角，彷彿隨口一提，不輕不重。
陳鹿隱理袖之手微微一頓，隨即又續上了，笑道：“縣主這話，是為我著想，還是替他人問的？”
李琅仍不看她：“為你著想又如何？”
陳鹿隱輕輕一笑，道：“縣主抬舉了。我一介市井之人，哪敢妄攀高門？不過手頭幾樁買賣，跑跑腿、賺些辛苦錢罷了。至於體面不體面，我倒不甚在意，橫豎餓不死便成。”
李琅聽出那話裡的骨頭，卻只作不覺，淡淡道：“你也不必自輕。只是女子終歸不宜長年在外頭拋頭露面，我見過許多，起初不覺得，日子久了方知其中甘苦——何況有些事，不是你想做便做得來的。萬一哪日得罪了什麼人，連個兜底的人也沒有，到那時才曉得厲害。”
陳鹿隱嘴角那點笑意淡了三分，方道：“況且，我瞧著那些高門裡頭的日子，也未必比外頭好過。前些日子，太平殿下府上那位阿沅姑娘，跟了殿下不過半年，便被逐了出來。聽說當初也是千好萬好的，到末了，說丟便丟了。”
李琅眉梢微微一跳。
她記得阿沅。那人皮肉潔淨，性情柔順，是她親自驗過送到太平床前的。前幾日太平膩了，阿沅卻纏著不走，跪在廊下哭了一整夜。李琅親自去料理的，只吩咐人將她拖出去，丟下一句：“殿下賞了你半年富貴，該知足了。”那姑娘被架出去時滿臉淚痕，連頭也沒敢回。
李琅沉默片刻，方道：“你訊息倒靈通。”
陳鹿隱笑了一下，道：“做買賣的人，眼睛總要比旁人亮一些。”說著抬起眼來，目光在李琅臉上停了一停，又移開去，彷彿那話已說盡，再不多費唇舌。
李琅如何聽不明白。她目光淡淡落在陳鹿隱面上，眯起了眼，嘴角一扯，半晌才道：“陳萬兩，你膽子倒是不小。如今都敢拿話來點我了。”
陳鹿隱卻是臉色一轉，堆起笑來，連連擺手：“不敢不敢，縣主言重了。我不過是個跑腿的，哪有那個膽子。”
李琅瞧她這副變臉比翻書還快的模樣，自己邀她入府，她倒好，不識抬舉便罷了，更話裡話外拿話來敲打自己。一口氣堵在胸口上不來下不去，終是懶得多說，只淡淡道：“罷了。柳娘子那批文的事，我去周旋，你等訊息便是。”
陳鹿隱連忙應了聲“是”，乖乖縮回角落低頭，再不開口。
李琅闔目倚壁，面上無波無瀾，胸中卻已轉過七八個念頭。陳鹿隱不肯入府，倒也罷了。可她偏偏隔三差五往安四娘處跑，比來她縣主府還勤快三分，這口氣橫在胸中，上不來下不去。她堂堂一個縣主，論身份、論容貌，竟還比不上一個市井婦人？她想要的人，旁人不費吹灰之力便得了去，偏生到了她這裡，遞句話都像拳頭砸進棉花堆裡，半分力道也使不上，氣悶得緊。
可一個更冷的念頭忽然浮將上來，——陳鹿隱對她，到底有幾分真心？若她是個一無權勢的尋常女子，陳鹿隱還會不會隔幾日便來跑腿賣乖？未給她田莊之前，她個月也不曾來一道，這賬一算，清清楚楚，明明白白。
可忽地又一個念頭翻將上來，如一盆雪水兜頭澆下，激得她一個寒噤——她李琅自己又在做什麼？當初用陳鹿隱，不過是因為洛陽城裡各方耳目太密，暗線不便親自走動，才挑了這麼個市井裡摸爬滾打出來的人。這本是一樁清清白白的買賣，她給銀錢，陳鹿隱辦事，銀貨兩訖，兩不相欠。可她何時起了這些不該有的心思？從何時起，那筆賬便算不清了？
她睜眼望向車簾，天光已暗，暮色如墨。對面陳鹿隱不知何時已閉了眼，呼吸勻停，腰間的算盤隨著車身一晃一晃，珠子碰撞，細碎地響著，擾得人愈發心煩。
李琅心中冷哼一聲：糊塗。自己堂堂縣主，竟對一個買賣人動了真心，人家不過拿她當一處門路罷了。她移開目光，吐出一口濁氣，靠回壁邊閉了眼。馬蹄聲一聲接一聲，嗒嗒嗒嗒，將那些翻來覆去的念頭全碾進了沉沉夜色裡去，半點不留。
往後數日，陳鹿隱果然隔三差五便來縣主府走動，專為田莊之事。
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章02第
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