陳鹿隱吃這一嚇，登時魂飛魄散，扯嗓子喊了半天冤枉。
田歸道不緊不慢地等她喊完，才放下手中筆，抬眼望著她，道：“陳東家，你去駙馬府上，是有人指使罷？”
陳鹿隱喘著粗氣，腦袋裡嗡嗡作響，像一窩蜂在裡頭亂撞。相王府三個字在舌尖打了個轉，又硬生生嚥了回去。她咬了咬牙，道：“沒、沒有人指使……是民女自己去的。聽說駙馬府上有筆大買賣，想去碰碰運氣……”說到後來聲音越來越低，自己也曉得這話經不起推敲。
田歸道擱了筆，往後一靠，雙手擱在扶手上，望著她，不言語。那目光不冷不熱的，像一把鈍刀子架在肉上，慢慢磨。
陳鹿隱被他看得背上汗毛倒豎，正搜腸刮肚找補，田歸道忽然開口，道：“那你說說，是什麼買賣？”
陳鹿隱一凜，知道再不編出個圓乎話來，今日怕是要吃大苦頭。她嘆了口氣，垂下眼簾，低聲道：“田將軍，民女實說了罷。民女是去推銷瓷器的。萬通做的是蜀中邛窯的買賣，聽聞駙馬府上近日要辦宴席，便想攬一樁瓷器單子。民女一個開鋪子的，不做買賣做什麼？總不至於放著好好的生意不做，去做那殺頭滅門的勾當。”
田歸道聽罷，不置可否，只朝書吏一擺手：“都出去。”
書吏和獄卒躬身退出，門在身後合攏。
田歸道這才不緊不慢地從袖中取出一卷紙，緩緩展開，平鋪在案上。紙上的墨跡還泛著潮，字跡端端正正，排得滿滿當當。
田歸道抬眼瞧著她，道：“陳東家，你是明白人，我不跟你兜圈子。這上面寫的，是相王府與東宮密謀，會同王同皎等人，合謀誅殺武三思之事。你只需在上頭籤個名，畫個押，今日便能站著從這扇門裡走出去。”
他將那捲紙往前一推，平平地推到她面前，便再也不動了。
陳鹿隱低頭看著那捲紙，一行一行看過去，看了半晌，慢慢搖了搖頭。
田歸道也不多話，站起身走到牆角火爐邊，爐膛裡炭火燒得正旺，火苗舔著爐壁。他探手進去，取出一柄鐵烙來，那烙鐵頭燒得橙紅髮亮，滋滋地冒著細煙。
他轉身走回案前，將鐵烙緩緩舉高，停在陳鹿隱面前一掌之處。熱浪撲面而至，她頰上的皮膚一寸一寸地收緊，連睫毛尖兒都燙得打卷。
陳鹿隱雙目圓睜，眼珠子幾乎要從眶裡迸出來，忽地哇的一聲叫道：“我說！我說！我籤！我籤便是！”
田歸道手腕一翻，鐵烙擱回案上，鐺的一聲，火星濺了兩點。
陳鹿隱胸膛起伏，大口大口喘著氣，過了好一陣，才低聲道：“且容我想想……容我想想怎麼開口。”
她定了定神，便開始信口胡扯。先說蜀中邛窯的釉色如何青翠欲滴，又說鋪裡新到那批青瓷碗的坯子如何薄如蛋殼，再道街口那家胡餅鋪子的芝麻撒得比別家多三成有餘。說著說著拐到她那頭青驢近來不思草料，恐怕是槽裡的豆餅不新鮮了，又道萬通後院那棵老槐枝椏太密，該請人修一修。她越說越快，越扯越遠。
田歸道端坐案後，面色如一塊生鐵，任她滔滔不絕，連眼皮也不曾多抬一下。
一盞茶光景，陳鹿隱猶在那驢的草料上打轉，連豆餅裡麩皮幾成也編排出七八樣來。
田歸道始終不語，只探手取過鐵烙，也不瞧她，輕輕擱回爐中。
烙鐵入炭，嗤的一聲，白氣竄起，如蛇昂首。
陳鹿隱那張嘴便似叫快刀齊根截了，張著卻發不出聲。她直勾勾盯著那爐膛裡翻湧的暗紅，忽地“哇”一聲哭出來，涕淚滿臉，道：“我說……我說就是！求你別再動那東西——”
田歸道回眸，目光在她面上落了一落。
陳鹿隱抽噎著，啞聲道：“我給安樂公主賣過官。戶部那幾個缺，都從我這兒遞進去的。安樂收銀子，韋后拿大頭，我抽小頭——這個夠不夠？夠不夠換我這條命？”
田歸道看她一眼，道：“說旁的。”
陳鹿隱急了，嗓門一揚又帶哭腔：“田將軍！這是捅破天的事！安樂賣官鬻爵，動搖的是朝廷根本，你怎放著這樁不問，偏來逼我招什麼謀反——”
“安樂的事，不歸我管。”田歸道截斷她，“我今日奉旨查的，是王同皎謀反一案。”他將那捲紙重新展平，“你方才說要畫押，轉眼又東拉西扯。拿一樁抵一樁，打錯了算盤。”
