洛陽的冬天素來不雪，今歲也不例外。已是正月二十一了，簷下冰凌早化盡了，天氣卻依舊冷得乾澀澀的，沒一絲化凍的軟和。
陳鹿隱獨坐櫃檯後，算盤橫陳，賬冊攤開。她撥了幾顆珠子，忽然停住——算到哪兒了？方才還清楚，此刻一片空白。重來，到同一處，又是空白。
她推開算盤，靠向椅背，胸口悶得像塞了團棉。這幾日格外靜，連珠響都刺耳。
兩日了，撥珠忘數，翻頁走神。街聲入耳如隔水。劉掌櫃沏了盞茶放她手邊，她望著那白氣，沒喝。心裡空落落的。合賬冊，踱到門口張望——灰濛濛的天，無人朝這邊看。
立了片刻，回身坐下，撥了兩顆珠，手又頓住。索性伏在案上。
清化坊的巷子還籠在晨霧裡。
陳鹿隱牽著驢，熟門熟路拐進安四娘那間小院，她回望一眼，四名縣主府的侍衛還遠遠綴著。
安四娘正坐在銅鏡前，指尖沾了胭脂，往唇上勻。聽見腳步聲也不回頭，只從鏡中瞥了一眼，懶懶道：“陳東家，今兒來得倒早。”
陳鹿隱將驢拴在院中槐樹上，拎著個包袱推門進來，往桌上一擱，解開包袱皮，露出裡頭一柄銀梳、一對玉鐲，還有兩匹素絹。安四娘瞟了一眼，手上不停：“又送東西，上回那匣香粉還沒使完呢。”
陳鹿隱自顧自倒了杯酒，仰脖灌了下去，酒氣衝上來，話也跟著湧：“四娘，你說這世道，怎生這般沒道理。我老老實實做我的買賣，既不偷也不搶，喜歡一個人罷了，偏生像犯了什麼王法。”
安四娘放下胭脂盒，側過身來，倚在椅背上瞧她，慢慢道：“陳東家，洛陽城裡的戲我也見過不少。達官貴人看上哪個商賈平民，那是常有的事。你情我願也好，強買強賣也罷，總歸有個章法。可你二人這般擰著的，倒真是不多見。”
陳鹿隱又斟了一杯，握在掌中緩緩轉著。
“四娘，我就是想不通。喜歡一個人便好好喜歡，兩個人平平等等一處過日子，有什麼不好？偏要分個高下，你養著我我養著你，煩也不煩。咱們做買賣的，哪文錢不是自己掙的？賣布販酒，憑本事吃飯，何曾低過頭。怎麼偏到了這事上，就叫人矮了一截？她們金枝玉葉，喜歡誰便要了去，玩膩了丟在一旁，乾淨利落。我呢？手裡有幾個錢，可在那些人眼裡，我的喜歡，怕還不如她頭上那根簪子值錢。”
她自嘲地笑了笑，仰頭飲了半杯，酒氣上湧，話便衝了幾分：“可我偏不信。我的喜歡乾乾淨淨，不摻銀子不摻勢。她瞧不上是她的事，我陳鹿隱行得正坐得直，用不著誰瞧得上。”
安四娘從鏡里望著她，篦子不緊不慢地梳著髮尾，慢悠悠開了口：“門口那兩位今兒又跟來了，偏還多了兩個人。你隔三岔五往我這兒跑，回去稟了縣主，說陳東家常來尋安四娘——我這做的是什麼營生，你說縣主心裡會怎麼想？”
陳鹿隱擱下杯盞，冷笑一聲：“她愛怎麼想便怎麼想。我又不是她養的家奴。那幾個人跟著我，說是護我周全，不過是盯著我罷了。”
晨霧不散，陳鹿隱的抱怨也不散。說到後頭，安四娘乾脆懶得理她，只顧自對著鏡子抿鬢角。陳鹿隱便自顧自地說，她心頭壓著的何止是李琅的事——近日來心頭總不安寧，洛陽城裡太靜了。前幾日太子李顯的長女、長子被殺，朝堂上竟一點風浪也無，越是風平浪靜，越叫人心裡發毛。她說著說著聲音便低了下去，像自己也覺得這話不該出口。
半晌，她站起身來，撣了撣衣襟，牽驢出巷。走出巷口，回頭一望，那扇門已合得嚴絲合縫，連一線光也透不出來。
又過一日，天色將暗。
宅子門口忽有人來報：“今夜安樂府設宴，請東家同去。”
陳鹿隱擱下算盤，起身換了衣裳，翻身上馬。夜風迎頭，乾冷如刃，胸口那團悶了幾日的氣卻叫風撕開一道縫，透進一絲涼意來。
安樂府中燈火煌煌，廊下絳紗燈一溜兒鋪開，光暈如水。
正堂內案几羅列，酒菜已齊，主位空懸。
李隆基坐於左側上首，側身與桓彥範低聲說話，桓彥範微微頷首，目光卻時時瞥向門口。敬暉、袁恕己坐於對面，各端著茶盞，話不多，偶爾交談一兩句。
李琅靠窗而坐，面前一盞茶，碧湯澄澈，卻不見她動過。
陳鹿隱從側門進來，靴尖沾了夜露，李隆基擱下酒盞，朝她招了招手。
陳鹿隱上前，躬身行了一禮：“見過縣主，見過三郎。”
李琅看了她一眼，目光在她面上微微一落，道：“來了。”
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