李琅前行不回頭，只淡淡道：“特許開府置官屬，從三品以下，府中亦可委任。”
陳鹿隱頷首。此事她早有耳聞——神龍政變後，李顯為酬太平之功，特許開府設署，實封五千戶，屬官一應俱全。有唐以來，公主得此恩遇者，唯太宗之妹平陽昭公主一人，而平陽公主以軍功起，於馬上得之。太平能以女子之身獲此殊榮，足見李顯倚重之深。
正思忖間，李琅已領她穿過迴廊，折向正堂。
廊下數名屬官見了李琅，紛紛躬身讓道，目光卻在她身後的陳鹿隱面上多停了一瞬。陳鹿隱目不斜視，只緊跟李琅步伐，跨過那道朱漆門檻，邁入正堂。
二人穿廊過徑，繞過假山，正堂門扉半敞，陳鹿隱隨李琅跨檻而入，只見太平公主坐於案後，上官婉兒立於案側，正執刀削墨，聞聲抬眸，目光掠過李琅，又落在陳鹿隱面上，似笑非笑。
陳鹿隱上前一步，自袖中取出一隻錦囊，雙手捧上：“上官大家，鹿隱偶得一丸好墨，特來獻上。”
上官婉兒接過，將墨錠傾於掌心，但見色如點漆，墨面細潤如脂，刻著“上黨碧松煙”五字，墨香若有若無地浮散開來。她以指腹緩緩摩挲了一回，那墨色便在她指尖留下極淡的一痕，她抬眼道：“陳東家倒有這份心。”
陳鹿隱拱手道：“此墨若在旁人手中，不過是一丸黑炭；到了上官大家案頭，才算得其所哉，不至於明珠暗投。”
上官婉兒將墨擱於案角，嘴角噙了一絲笑意：“記是記住了。不過陳東家若以為一丸墨便能堵住我的嘴，那這筆買賣你可是虧了。”
陳鹿隱心頭一緊，面上卻笑得更殷勤了幾分，連忙繞到上官婉兒身後，挽起袖子便往她肩上輕輕捶了下去。她一邊捶一邊道：“上官大家說笑了，我哪敢堵您的嘴。墨是墨，嘴是嘴，我不過是想著——大家終日伏案，肩頸必是酸乏，便順道替您鬆快鬆快。”
太平擱筆，轉向李琅：“你隨我來，安樂的事裡頭說。”
二人轉入側廳。太平行至門前，忽地頓步，側首回望——上官婉兒正笑吟吟地看著陳鹿隱挽袖磨墨。太平望了一瞬，低聲道：“婉兒沒有孩子。若是有，也該這般大了。”
說罷跨檻而入，門簾一掀一落。李琅隨入時回頭看了一眼，也收了目光。
門簾垂定。
上官婉兒收回視線，見陳鹿隱還埋頭在那兒一圈一圈地磨，拿筆桿敲她手背：“成了成了，夠濃了。再磨下去，硯臺底子都要叫你磨穿了。”
陳鹿隱停手抬頭，咧著嘴笑：“鹿隱怕墨不夠濃，寫出來辱沒了大家的字。”
上官婉兒橫她一眼，提筆寫了數行，又另取一張素箋，寫下四個字，擱了筆，往她面前一推。陳鹿隱低頭看去——“善頌善禱”。怔了一怔，這分明是說她馬屁拍得順溜，隨即笑出聲來：“大家這是誇我呢，還是罵我呢？”
上官婉兒端茶飲了一口，道：“是誇是罵，你自家揣摩去。”
陳鹿隱將素箋摺好收入袖中，笑道：“那鹿隱回去裱起來，掛在牆上，天天揣摩。”
上官婉兒未答，嘴角那點笑意卻如茶中熱氣，久久未散。二人對視一眼，皆笑出聲來。
笑聲漸歇。上官婉兒擱下茶盞，目移窗外，語聲轉淡：“二張既誅，宮內外株連甚廣。迎仙宮舊人，不論親疏，悉數收系。韋承慶、房融、崔神慶，位至宰相，一夕下獄。”她轉目視陳鹿隱，“樹倒猢猻散，自來如此。”
這話是對著窗外說的，卻句句落在陳鹿隱耳中。上官婉兒居宮禁三十餘年，閱人無數。那些攀附權貴、逐勢而趨者，她見得太多了。自以為攀上高枝便穩當，豈知枝可斷、樹可倒，風一來便連根拔起，底下人連聲都來不及出，便已摔得粉碎。陳鹿隱眼下倚太平、靠相王，看似風光，然風光之下，步步皆刃。她所以點這一句，非為別故，只是見其目尚明、心未濁，不忍看她重蹈覆轍而已。
陳鹿隱默然片刻，低聲道：“上官大家說的是，鹿隱記住了。”
上官婉兒續道：“可二張雖倒了，他們手下那些人也不是全都跟著倒了。田歸道你還記得吧？政變前夜在街上撞見你，把你拿住，那是他分內的事。後來敬暉要治他拒不開門的罪，他當堂說了句話——‘某宿衛玄武門，不預謀，亦不聞詔令，安敢擅開？’這話硬邦邦地頂回去，倒把敬暉頂住了，當場免了他的罪。”她說到這裡，唇角微微一彎，“後來皇帝知道了這事，說他‘守忠壯’，親自下旨把他提了上來。如今他還在金吾衛坐著，位子沒動，人也沒事。”
她笑了一聲，那笑意卻沒到眼底。誰不知道那不過是句託辭——什麼“守忠壯”，不過是朝中那些人各退了一步，誰也不想在剛安定下來的時候多生枝節。唯獨李顯當了真，當真以為這人是個忠臣。
陳鹿隱聽得明白，便點了點頭，也不多問，心裡卻把那個賬又翻了一遍。田歸道那夜拿她的事還清清楚楚地擺在腦子裡，若不是李多祚橫刀攔路，她只怕已經蹲了大牢。
她本想著二張一倒，這些依附過他們的人總得跟著倒黴，可聽婉兒這麼說，倒像是有些人，碰不得，翻不得。她把這話記在心裡，只拱手道：“鹿隱記下了。”
上官婉兒端茶又飲了一口，不再多言。
