洛水兩岸燈火次第亮起，她從立德坊騎馬穿街過巷，到縣主府時天已黑透。
李琅照例賜座，照例沏茶，從不多問。陳鹿隱便坐在燈下一筆一筆地背賬，李琅聽著，偶爾點頭，偶爾問一兩句，從不留她久坐。陳鹿隱也不多待，茶盡了便起身告退。
只有一件事始終懸著——那枚簪子壓在箱底，翻來覆去好幾回，終究沒有送出去。
轉眼已是六月。
蜀中來了一封信，厚厚一沓。
陳鹿隱拆開看。耶耶無非是誇她出息了、生意穩妥了。翻到最後一頁，換了阿孃的手書，字跡急了些——問她何時回蜀中，家中已相看了幾戶人家，讀過書，肯入贅。阿孃說：總歸要有個知冷知熱的人在身邊。末了附一句：娘不是催你，只是怕你一個人在外頭，太累了。
陳鹿隱捏著那頁紙，看了兩遍。
她側目望了望門口——四名侍衛分列左右，仍守在原處，不聲不響。
她心中所想之人，唯那一人。只是那人高在天上，拿規矩拴著她，卻從不低頭問一句——你心裡，到底要什麼。她又想起太平。太平對上官婉兒情深意重，可為了權勢，照樣能將心上人送上旁人床榻。鎮國府裡男男女女，受恩者如流水，今日承寵，明日失歡，誰也不知自己能留幾日。這皇家中人的真心，究竟是熱騰騰一顆心，還是不過一件玩物，用過便擱在一旁落灰。她越想越涼，把那念頭掐斷了，不再往下想。
她仰頭靠進椅背，望著房梁，慢慢吐出一口氣。
這一日，晨光初盛。
陳鹿隱照常往鎮國府去。門房見了她，未及通報，已側身讓路，點了點頭，像招呼一個常來常往的熟人。
穿前庭，過迴廊，正堂門扉洞開。太平與上官婉兒正對案用膳。
太平夾了一箸銀絲捲，抬眼瞧見她，擱下箸道：“這般早？”
陳鹿隱立在檻外，躬身道：“鹿隱叨擾了，先行告退。”
上官婉兒放下粥碗，道：“可曾用過了？若不嫌棄，便一同坐。”說著已教丫鬟添了碗箸。
陳鹿隱方坐定，目光落在那六隻青瓷盞上，看了一看，嘆道：“上官大家案上這六隻盞，草民前月在外頭見著一隻，店家索價八十貫。大家吃一盞粥，便是一樁風雅。”
上官婉兒彎了彎嘴角：“陳東家眼力倒好。”
陳鹿隱笑道：“鹿隱的眼睛，一向只看得見好東西。”
上官婉兒端盞飲了一口：“那今日怕是要多看幾眼了。”
太平擱下箸，道：“你往後若得閒，便多來府上陪她說說話。她成日對著我一人，也悶得慌。”
陳鹿隱微怔，忙應道：“鹿隱記下了。”
上官婉兒端茶的手一頓，垂目飲了一口，笑意未落，卻也不接話。
賬目之事，半個時辰便對畢。陳鹿隱合冊起身，道：“鹿隱告退。”
行至門邊，陳鹿隱忽又折返，自懷中摸出一隻小錦匣，雙手奉上：“上官大家，鹿隱前日得了一支簪子，想著您會喜歡。”
上官婉兒接過，揭蓋一看。銀簪，簪頭雕一簇桂花，花瓣薄而舒展，日光下泛著柔潤之色。她看了看簪子，又抬眼望她：“怎麼忽然送這個？”
陳鹿隱道：“大家詩裡多有桂花，草民便著人打了一支。算不得名貴，只是一份心意。”
上官婉兒指腹沿著簪頭紋路慢慢摩挲了一回，低聲道：“你倒是會留意。”合上匣子，抬起在她手背上輕輕一敲，“琅娘可是我和公主殿下看著長大的。她的心思，你當我看不出來？你倒好，裝聾作啞。”
”。了來必不便，來同與不若你回下。套這來“：分幾了淡氣語，手擺了擺已兒婉上，口開要正，熱一上臉鹿陳
。聲了應只，晌半，在鯁如鹿陳
”。吧去“：下抬了抬朝，中袖進收匣錦將兒婉上
。些了慢時來比子步。了去出轉鹿陳
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。中之椅龍於坐端顯李，上之堂朝
。野朝傾權謂可真，半泰了佔竟人五，中之省三。言納為併範彥桓、暉敬，位相新己恕袁，令書中為亦暐玄崔；赫赫儀威，令書中、書尚天領，之柬張那
。盪迴間宇殿在，鏘鏗字字，鐘洪若聲人五，對奏當每
