陳鹿隱四下一望：“怎不見胡三哥？”
王元寶端茶飲了一口：“你拐了他娘子，他傷心欲絕，遠走西域去了。”
陳鹿隱一怔。
王元寶放下茶盞，面上繃著的神色忽地一鬆：“說笑。我派他去西域做琉璃買賣去了。”
陳鹿隱嗤了一聲，笑道：“你這一驚一乍的，早晚嚇死人。”
正說著，僕從捧了一卷薄冊回來。王元寶接過來轉手遞過：“你看看。”
陳鹿隱展開冊子，從頭掃到尾，越看眉頭越緊，看至末頁復翻回中段，指尖點著一個數字，抬頭道：“數目對不上。我去球場看過，鋪油至多此數——”她指尖在冊上叩了叩，“可進貨單所記，卻是此數，整整多出三倍。”
王元寶接過冊子看了一眼，擱於案上：“多的油膏，去了何處？”
陳鹿隱望著房梁下細煙，半晌方道：“要麼用在了別處。你倒好，賣他油膏做什麼？”
王元寶笑了笑：“我只道是我鋪子裡油膏比市價便宜，他才走我這條暗路。如今才知——他防的不是稅，是怕留下痕跡。”
陳鹿隱搖了搖頭。
王元寶道：“你何不跟著田元素？”
陳鹿隱臉色一變，連連擺手。前兩年她初生牛犢不怕虎，吃了大虧，丟了半截指頭，肩上燙傷之疤至今猶在，這等險事決計不肯再幹。忽地一拍膝頭：“多出的油膏總有去向。從他租過的地方查起。那麼多油膏，光田府人手搬不完，還得用腳伕。”
二人計議已定，分頭行事，王元寶走暗路，陳鹿隱查官面，約定了時日再碰頭。
陳鹿隱說查便查，片刻不耽。
她換了一身尋常衣裳，徑往西市去。她在坊間混跡多年，頂著陳萬兩的名頭，三教九流大多認得。也不費甚周折，尋著西市口那家腳行，找了個相熟把式，遞了半吊錢過去，低聲問了幾句。
那腳伕是個黑瘦漢子，接了錢，左右看了看，壓著嗓子道：“陳娘子問得巧。前陣子確有一樁大買賣，主顧出手闊綽，叫咱們從東市邊上一座庫房，連運了三日油膏，滿滿幾十車，都往城北去了。”
陳鹿隱心頭一動：“城北什麼地方？”
腳伕撓了撓頭：“那地界偏得很，車到了曲江池北面一帶，便不讓再靠近了。遠遠望見一片老林子，裡頭有幾間廢舊倉房，也不知什麼來路。”
陳鹿隱點點頭，又問了幾句，一一記在心裡。
長安城北曲江池一帶，地廣人稀，林木幽深。她心中暗忖：若要藏大量油膏，又不引人注目，那幾間廢舊倉房倒是個極好的去處——離主道遠，近水邊，即便走水也不易連累旁處，且原是前朝官倉舊址，廢棄多年，尋常人不會往那裡去。辭了腳伕，在茶攤坐了片刻，將前因後果又理了一遍，心下已有計較。
回了幾處宅子，召來七八個手腳利落的胡人手下，分作兩隊，往北曲江池一帶摸去。
幾人散入林中，分頭搜尋，約莫過了半個時辰，一個胡人忽地伏低身子，朝她打了個手勢。
陳鹿隱貓腰過去，順著他所指方向一望——地上果有一道極淡的油漬，蜿蜒沒入林子深處，若非日頭斜照反出一點光來，幾乎瞧不真切。她俯身嗅了嗅，那股油味雖已淡了，仍絲絲縷縷鑽進鼻中，顯是灑在此處有些時日了。
幾人循油漬摸入，林木漸密，繞土坡而過，果見數間廢倉，灰瓦土牆，頹敗不堪。
然倉房四周人影往來，腳步沉穩，分明有守者。
陳鹿隱蹲於一叢矮樹後，眯目望了半晌，心下已有計較。將胡人攏至跟前，低聲道：“我速回城多喚些弟兄來。你等且隱於此，莫露行藏，輪番守住。若見他們將油膏移走，不必攔，只消跟牢，看往何處、作何勾當。待底細摸清，再一舉拿下。”
