劉知古卻擺手道此事尚在次，一路自沙洲歸，經數州，見牛瘟橫行，耕牛倒斃無算，田疇荒蕪，大災在即。自朝廷廢《化胡經》，道門心灰，醫者多閉戶不出。他沿途為百姓治瘟，兼籌錢糧，已是捉襟見肘，此番來尋陳鹿隱，正為募資賑濟。陳母那封託他做法之信，恰與急信同至，他便一併帶來了。
陳鹿隱聽罷，當即問明所需，命人取銀錢、備藥材糧草，盡數付與劉知古。
劉知古收了便要告辭，陳鹿隱留宿，他只擺手道災情不等人，當夜牽驢而去。
陳鹿隱立門首，望劉知古背影沒入夜色，良久方回身，對李琅嘆道：“我阿孃她……”語未盡，自家先笑了。
李琅道：“瘋魔失心，倒也不無道理。”
陳鹿隱朗聲而笑，道：“我自家甘願瘋的，與妖邪何干。”但見月光之下，一雙眸子清冽如秋水浸星，眉梢猶帶笑痕，襯得那張臉愈發明豔生動。
李琅心下一軟，探手攬之入懷，終未出一言。
陳鹿隱怔了一瞬，隨即埋首其肩窩，悶聲道：“阿孃若見咱們這般，怕真要請劉伯伯來作一場法了。”
李琅未鬆手，只低低笑了一聲。
第38章
翌日晨起，陳鹿隱眼下烏青深重，如墨筆勾出兩道，面白如紙，全無平日鮮活之氣。她打著呵欠瞥了一眼鏡前獨坐綰髮的李琅——自來這些事自有侍婢伺候，然自她在，李琅便再不假他人之手。
此刻李琅端坐鏡前，慢條斯理簪一枚玉釵，神色從容如水，莫說倦意，便半分波瀾也無。
陳鹿隱心頭暗暗嘀咕：怪道李家女子面首如雲，原來有這等本錢。折騰一夜，倒似她才是隔岸觀火之人，片葉不沾。
正想著，李琅已綰畢，轉身喚人。僕從捧一青布包袱入內，整整齊齊置於案上。
李琅解袱一角，露出文書、拜帖、碎銀，藥包以油紙裹妥，按陳鹿隱舊日習慣擱於順手處。
繫好包袱，推至面前，道：“文書俱在。至嶺南先訪刺史，已託人關照，自有安排。”
陳鹿隱背起包袱，本該轉身便走，腳下卻拐了個彎，湊至李琅頰邊啄了一口。
李琅手中茶盞一頓，尚未抬眸，陳鹿隱已滿面飛紅，一溜煙竄出門去，包袱顛得咚咚作響，步履輕快如竊食之狸。
翻身上馬，餘光瞥見身後不遠不近綴著兩人，認出是李琅府上護衛。陳鹿隱先是一堵——遣人跟著竟不先打一聲招呼。然轉念一想，此去嶺南道遠，到底心裡有些虛。若在從前必回頭爭執，如今心頭那口氣卻自家洩了。暗歎一聲，也不回頭，只催馬而行。
先撥馬頭拐去王元寶府邸。她已是常客，門房不待通報，笑而側身讓路。陳鹿隱於廊下立候，正低頭理包袱帶，忽聞履聲，抬目見二人一前一後自廳中出，衣錦佩玉，俱非凡品。然二人面上皆罩面具，一黑一白，僅露雙目，遮掩嚴實。
其一雙目陳鹿隱認得——眉骨秀挺，目若含星，雖覆面具，猶見玉山傾頹之姿，正是崔湜。
崔湜亦認出了她，步履微頓，隔面具與她遙對一瞬，旋即若無其事，與同行者並肩而出。
陳鹿隱側身讓路，目送二人跨門上馬，沒入街巷人潮之中。
立廊下，心頭轉念：昔日洛陽地下賭窟，窟主戴面，買主不戴；今則窟主去之，反是買主覆面。此世道果真是輪流替換，面具戴在誰臉上，原也無甚分別，不過遮一遮不欲人見之面目罷了。
思忖間，一僕自廳內出，躬身道：“陳東家，主人有請。”陳鹿隱斂目，提步入廳。
陳鹿隱進得廳來，王元寶正倚在榻上，見她進來，也不起身，只揚了揚下巴，朝對面的椅子努了努嘴：“坐。”
陳鹿隱依言坐下，一抬眼，卻見桌上空空如也，連個茶碗的影子都沒有。她等了一會兒，忍不住開口：“你府上今日是揭不開鍋了？連盞茶都不肯奉了？”
王元寶慢悠悠地道：“放屁。只是如今突厥和大唐打得正緊，絲路一斷，長安城裡的茶價翻了倍地漲。我府上這點存貨，得留著坐地起價。要喝茶，請自帶。我這兒，暫時不奉茶了。”
