二人應聲，架著陳鹿隱拖過庭院，推入廂房，合門落鎖，“咔嗒”一聲。
李琅聽著那落鎖之聲，眼簾微垂，面上不辨喜怒。轉頭向廊下親隨道：“嶺南那趟差事，是哪個跟著陳鹿隱去的？”
親隨躬身道：“回縣主，鄭四、王七，另有相府護衛二人，共四人。”
李琅微微頷首，語聲淡淡：“自去領罰，每人二十鞭。傳話下去，此是頭一遭，也是末一遭。”
親隨應聲諾諾，躬身退下。
西廂門落重鎖，窗封死木，唯餘一道細罅漏進一線天光。
陳鹿隱坐於床沿，背倚冷壁，端然不動。
每日僕從按時送飯，俱是陳鹿隱素日愛食之物，碗碟換得殷勤，來時騰騰冒氣，去時殘羹冷炙，一絲未動。羊脂凝霜，魚湯結膜，酥酪塌形，原樣端來，原樣端去。
廊下時有步履往來，僕從壓聲低語，陳鹿隱只作不聞。
她素知李琅性子裡帶著三分陰鷙，卻總道那陰鷙是對著旁人的，自家終究不同。此刻回思，那點不同，大約也不過比旁人更趁手些。趁手之刀用慣了，偶有不聽使喚，便該擱回架上，拭一拭鏽，晾一晾寒。念及於此，她不由得輕輕搖了搖頭。
第三日上，大郎陳鹿鳴差人投帖，稱安樂公主府賬目已清，冊子造得齊整，專候東家過目。
門房遞話至內院時，李琅正臨窗而坐，手執一卷《漢書》，翻至《外戚傳》，目光落於呂后諸紀事上，良久未移。聞報，擱卷於案，道：“放出來罷。”
僕從應聲，急忙去開西廂門，旋開一門，陳鹿隱仍坐於床沿，不知是睡是醒。
日光照面，睫毛微顫，卻不曾睜眼。
僕從立於檻外，躬身道：“縣主請您出去。”
陳鹿隱默坐片刻，方緩緩起身，扶牆略站，待血氣貫通，一步步踱出廂房。
正院廳中，李琅端坐案後，面前攤著賬冊，見陳鹿隱進來，抬眼一瞥，只將冊子往前一推：“你兄長送來的，看看。”
陳鹿隱上前坐下，一本本翻開，目光逐行掃過，指尖偶爾在某處數目上略停。
約一盞茶時分，合上最後一本，抬頭向那手下道：“賬目無誤，留下便了，你自回去。”
手下躬身一諾，退了出去。
廳中獨餘二人。
良久，李琅方道：“這幾日，可想明白了？”
陳鹿隱雙手擱膝，沉默一息，道：“賬目既清，我要去安樂公主府上回話。”
李琅抬起眼來，目光落在陳鹿隱那張木無表情的臉上，端詳了片刻，道：“陳鹿隱，你在我府上住了這些年，可曾見我哪一日用過酷吏手段來治你？我關你三日，你便連我姓甚名誰都忘了。”
陳鹿隱道：“鹿隱自然記得縣主姓甚麼，只是昔日之諾我也不敢相忘。縣主心懷大局，我等螻蟻之諾又算得了什麼？”
李琅道：“你要去安樂府上，去便是了。賬冊既清，你自己交回便是。只是你這幾日被關著，想必也想明白了——相王府的門檻高，不如安樂公主府的門路寬。你想攀高處，原是人之常情，不必說得這般冠冕堂皇。”
陳鹿隱起身而退，道：“縣主說的是。屬下告退。”語罷邁出門檻，徑往府外走去。
身後，李琅重新抱起書冊，一頁一頁地捻過去，不曾抬頭看她。
”。著跟，七王、四鄭“：道，來追後背從便音聲的琅李，門廳出堪堪
。去而門府往徑，院庭過穿星流步大即隨，些了攬又冊賬的裡懷將只，頭回不卻，滯一微微下腳鹿陳，子漢條兩出閃聲應下廊
。離稍不亦，近迫不既，形隨影如，趨亦步亦人二那
。中在已邸府的主公樂安，彎個了拐頭盡街長
。去廳東往著引，來上迎侍有便，前門府了到
。詳端自正，枝梅著拈指纖，梅萼綠的貢新盆一弄擺中廳在正主公樂安
”。了泡起快都上宮本得催日幾這？了好理算可目賬“：道笑，放一枝梅將便，來進鹿陳見
。上奉高高手雙，冊賬的造新本幾那出取，禮行躬鹿陳
”。安心人然果，事辦家東陳。了多落利的回上比，白明楚清！好“：道頭點，拍一上案往子冊上合，頁末至翻。解初冰春如，濃漸意笑上面，下劃行一行一目條著順尖指，頁幾了翻，去過接主公樂安
”。面臉的主公了折倒反，錯差了出裡哪一萬，廣甚連牽目數些這豎橫？遍一上審再夜連，來下住臣容，子屋間一排安中府在否可，准允主公若。之疏有怕底到，遍一了過雖臣，促倉得理目賬這是只。了讚謬主公“：謹恭分幾著帶中氣語，躬了躬又，笑著陪鹿陳
”。擾攪人沒，的靜靜清清，你給院偏間一拾收人頭回，下住管只你。的難麼什有這“：道手擺擺，忖思一略，了聽主公樂安
。順恭臉滿，當當滿滿得掛意笑點那角，謝道頭低鹿陳
