陳鹿隱不禁道：“若是真心相待，何苦至相逼至此？”
上官婉兒莞爾，笑意中微含洞徹：“她若不將你置於心上，何苦費此周折？只是她們生於權門，終生不知道甚麼叫低頭的。”
陳鹿隱默然，目光落在上官婉兒臉上，見她眉眼平和，語態從容，彷彿方才那番話不過是隨口道來。她心裡不由得轉了個念頭——上官婉兒與太平公主在一處時，又是如何相處的？太平公主那等性子，比李琅只怕有過之而無不及，可上官婉兒日日與其周旋，竟能說出這般淡然的話來，像是早已看透了其中關竅，既不計較，也不怨懟。
上官婉兒道：“明日我入宮，當假安樂府中出帖，令市署解禁。安樂正欲市恩於你，必欣然應之。李琅若問，就說我辦的。她總不能因你便與我翻臉。”
陳鹿隱起身拱手，低聲道：“多謝大家。”
上官婉兒唯嗯了一聲，筆鋒仍自徐徐而走。
唯一不便之事，便是上官家族常有人來拜見。
今日某遠房叔伯來敘舊，明日某子侄來問安，後日又有女眷攜禮盒來探望。往來如織，竟比衙署還熱鬧幾分。來意各異，或敘親誼，或欲借婉兒宮中門路謀一官半職，或不過探探風向，窺這位昭容娘娘聖眷如何。
上官婉兒初時尚耐性應酬，端茶敘話，一一週旋。日久漸生倦怠。每前腳送走求事之族叔，後腳又迎進攀親之遠房嬸孃，面上雖含笑，眼底已透出掩不住的疲色。偶得閒暇，便獨自立於廊下，望庭中幾竿修竹出神，不知心中所思為何。
陳鹿隱揣摩得上官婉兒心意，遂為其府邸門前一尊攔路神。
凡上官族人登門，陳鹿隱先自應接，能擋則擋，能推則推。彼言婉兒身子不適，婉兒便真個倚榻裝病，連衣裳亦懶得更；彼言婉兒入宮當值，婉兒便當真乘車入宮躲去半日；彼言今日不便見客，則來者雖坐穿門檻，亦不得一面。一在外編得煞有介事，一在內裝得活靈活現，彼此呼應，竟無隙可乘。
日久，上官一族中人皆曉：欲見婉兒一面，先須過陳鹿隱這一關。二人一裡一外，宛如素有成約。婉兒自此清靜良多，陳鹿隱亦得了個“貴人門前一尊神”的名號。
這般住了半旬，太平公主自樂遊原南莊歸。
其莊修造極闊，臺榭連雲，直延至終南山腳，佔地不知凡幾。
是日午後，太平乘車入城，順道過上官婉兒宅中。
一腳跨入廳門，便見陳鹿隱坐於窗下捧卷而觀，兩人四目相對，太平微微一怔，目光於上官婉兒面上轉了一轉，又落回陳鹿隱身上，嘴角徐徐牽起，卻未置一詞。
陳鹿隱心頭突地一跳，暗叫不妙。她豈有看不透之理——太平自南莊歸，原是奔上官婉兒而來，二人久別，自然要清靜獨處，說些體己話。她陳鹿隱倒好，如秤砣墜於宅中，日日晃盪，礙眼得很。換了她是太平，只怕早便開口攆人了。
當下連忙擱捲起身，朝太平躬身一禮，道：“殿下來了。”又轉頭向上官婉兒道：“上官大家先說話，我去廚下看看晚膳備得如何。”語罷不待二人答話，一溜煙退了出去，順手將廳門帶上。
她數番欲自告退，然話至唇邊，輒復咽回——李琅尚自冷麵，安樂府中亦不敢歸，遍數長安，惟上官婉兒處可容她稍舒一口氣。
然此氣未及喘勻，太平已歸，她那口氣便又懸於半空，上不得下不得，堵得胸中發悶。
此後太平往來愈勤，隔日一至，或坐片刻即去，或留飯方歸。
每來，目光必於陳鹿隱身上多停一停，如視一件不當置於此間之物，雖不啟齒，卻較啟齒更令人難堪。
陳鹿隱每夜縮於己屋，聞前院傳來太平與上官低低笑語，如銀鈴時斷時續，間雜杯盞輕碰之聲，只得翻身以被蒙首，心中反覆自念：我何以偏擇此時寓此，當真自投羅網，自取其辱。
如是又過五六日，太平終發難一回。是日薄暮，二人對坐廳中飲茶，陳鹿隱恰自廊下過，被太平喚住。
太平閒閒道：“陳東家富有萬貫，怎的？是宅子太多迷了路？”
陳鹿隱面上一熱，忙拱手道：“公主取笑了。臣暫居上官大家府上，不敢多擾，正擬明日遷出。”
太平聞言，不接話，只似笑非笑，瞥了上官婉兒一眼。
上官婉兒笑道：“公主莫嚇著陳東家。她在此住著，倒也相宜，常替我擋去些瑣碎人事，使我得幾分清淨。”言罷轉向陳鹿隱，目光溫溫，“陳東家且安心住著，不必急著搬。”
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