陳鹿隱終抬起頭來。四目相對，她徐徐收回手，道：“縣主說笑了。鹿隱何德，敢作此想。”
李琅凝視她一息，滿堂喧騰如沸，然二人之間，寂然只聞呼吸。
李琅忽地起身，袍袖微拂：“你既願留，便留。只是我府中之人，若敢背主求榮，自有教她知道悔字如何寫。”語罷轉身便行。
陳鹿隱一股怒意直衝胸臆，霍然立起，道：“縣主且住。你我之間的事，何苦總拿旁人挾制？寧家數十條人命已折在你手，那日寧家漢子女，究竟是送財寄養，還是滅口了事，你心我心，俱有數。陳鹿隱不過一商賈，東西兩市鋪面、長安城買賣，皆自家掙來。我與你，好時是自願；若不好，便好聚好散。何至一面壓我鋪面斷我生計，一面又以‘背主求榮’四字相加？我背誰之主？求誰之榮？”
李琅緩緩轉身，視之良久，不辨喜慍。半晌，嘴角微動，惟舉手向門輕擺。
門外二黑衣侍衛應聲而入，左右一分，將陳鹿隱雙臂牢牢鎖住。
陳鹿隱面色驟變：“李琅！”
李琅早已轉身，袍袖帶風，徑入暮色之中。
二侍衛架陳鹿隱穿堂而過，滿座酒客愕然回首，目送三人掀簾而出。
門外青帷馬車靜候，車簾低垂。侍衛掀簾，將陳鹿隱塞入車廂。
陳鹿隱跌坐其中，心口突突而跳，只聽李琅之聲自外淡淡飄來：“回府。”
馬車方出二街，陳鹿隱猛掀車簾，探身急道：“縣主！停雲居中御史臺劉大人、吏部趙郎中，並西涼胡商數人，俱在座中，皆是有頭面之人。明日滿城必傳——相王府縣主當眾執人。若傳至相王耳中、聖上耳中，縣主面上須不好看！”
李琅勒馬，側首瞥之，淡淡道：“傳便傳了。”
陳鹿隱一噎，餘話盡堵喉間。
李琅已收目，振韁道：“誰敢來問？”言罷策馬先行。
陳鹿隱跌回車中，腕上火印灼痛。背倚車壁，心頭只一念：李琅怕不是瘋了。停雲居滿堂耳目，堂堂縣主當眾拿人，明日長安話頭鋪天蓋地，她豈想不到？分明是被自己氣狠了，連體面都不要了。陳鹿隱閉目，吐出一口濁氣。
馬車顛簸，終至縣主府前。守衛掀簾，一把拽出，架入正廳，隨手擲下，徑自去了。
李琅自其側行過，目不斜視，直入內院。
陳鹿隱獨臥空廳，腕上麻繩勒得青紫，火灼般疼。自挪至桌邊，將縛手搭於桌沿，伏身額抵冰涼案面，闔目不語。便那般趴著，不知何時，昏昏沉沉睡了過去。
翌日天未明，府門車馬聲至。
門房疾入稟時，李旦已跨進正廳。目落牆角五花大綁之陳鹿隱，眉微動，徑前蹲身，一圈一圈解其麻繩，口道：“陳東家受苦了。”
陳鹿隱怔然，方低聲道：“殿下……”
李琅自內院出，衣冠整肅，面平如水。
李旦解畢起身，轉向李琅，沉聲道：“你近日行事，愈法沒有規矩了。”
李琅垂目不語。
李旦踱一步，道：“長安開門納客，合則留，不合則去。你當眾縛人歸府，外人將何以視相王府？明日滿城皆雲——相王府縣主，留人不得，便用繩索。你好本事。”
陳鹿隱心頭一緊，俯首不敢仰視。
李旦視李琅良久，輕嘆一聲，不復多言，但向道：“隨我來。”
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