二人抽身退離人潮，沿一條僻靜小巷折返。巷中無燈，惟遠處街市之光映於牆頭，昏昏黃黃。
陳鹿隱行於李琅身側，忽沒頭沒腦笑了一聲。
李琅側頭：“笑甚？”
陳鹿隱仰首望天上圓月，道：“我忽然覺得你今夜也沒那麼氣我了。”
李琅默然一瞬，淡淡道：“我氣你，是因你不知分寸。”
陳鹿隱嘿嘿一笑，方欲開口，李琅又道：“都說慈不掌兵，義不掌財，我看你這買賣人，再做下去連本都忘了。”
陳鹿隱一愣，只得撓了撓頭。
李顯與韋后回宮時夜已深，滿城燈火漸次熄滅。
韋后猶自意興未闌，絮絮與李顯說著燈會上何家花燈精巧、何處雜耍熱鬧，李顯含笑應和，二人相攜入內殿。
次日清晨，內侍省循例點查宮人數目。
這一查，當真是驚天動地——昨日放出宮之數千宮女，竟少去十之五六，足足兩三千人不知去向。
內侍監嚇得面如土色，渾身抖如篩糠，跪於御前，聲音顫不成調，報上數目。
李顯正用早膳，聞報箸頓，半塊胡餅懸於半空，良久落不下去。
侍立內侍個個屏息垂首，大氣不出。
過了許久，李顯方緩緩放下碗來，臉色青中泛白，卻終究未發一言。
韋后輕描淡寫道：“怕什麼，不過走失了些宮女，命京兆府追查便是。”
李顯默然片刻，終只擺了擺手，含糊道：“既是不見了，便由她們去罷。”他心中雪亮——這些宮女多半是趁昨夜燈市大亂各自逃歸家中，或藏匿於民間坊巷深處。若要大肆搜捕，一則傳出去有損皇家體面，徒惹天下笑；二則滿城流民遍地、人心惶惶，若因搜捕宮女再鬧出更大的亂子，反倒不好收場。
他本因一事被民間暗地裡喚作“和事天子”——前段時日監察御史崔琬當廷彈劾宗楚客、紀處訥受賄通敵、以致邊患，按例大臣被彈，當俯身趨出立於朝堂待罪，宗楚客卻勃然作色，自陳忠直，反咬崔琬誣陷。李顯竟不追問是非，反命崔琬與宗楚客結為兄弟，以和解了事。時人因此譏其為“和事天子”，暗諷其不辨是非、一味和稀泥。
如今遇此宮女逃散之事，他索性照舊裝聾作啞，權當不曾發生。
韋后卻不依不饒。她自居中宮，與天子並稱“二聖”，臨朝聽政數年，素來不願教人說她管不住內廷。此事若輕輕放過，往後宮人越發沒了規矩，傳出去更顯得她這個皇后無能。
韋后冷道：“宮人逃散，若不追究，日後宮中還有法度麼？臣妾以為，須得嚴查，一個也不能漏。”
李顯聽了這話，心頭一緊，忙堆了滿臉笑湊過去，低聲道：“皇后說的是，說的是。只是此事到底不宜張揚，朕明日便叫內侍省悄悄查訪，若尋著了，悄悄領回來便是，不教外頭知道，可好？”話裡話外盡是軟和口氣，臉上雖笑著，眼底卻藏著怯意，像只怕她再說出一句重話來。
韋后正冷冷瞧著他，尚未開口，外頭忽然一陣細碎腳步聲，簾子一掀，一個十來歲的小男孩探進半個身子來，正是李顯幼子李重茂。他裹著身小錦袍，臉上一塊青紫，眼角猶掛淚痕。這孩子原是流放房陵時所生，生母身份低微，連姓氏都未留下。彼時滿門被軟禁，門外皆是武氏耳目，朝不保夕，哪有心力理會一個婢女所出之子。回京之後，嫡出庶出子女一大群，他既非嫡出，又是最幼，連宮人亦慢待三分，李顯這個做父親的更不曾真正放在心上。
然此刻瞧見他臉上那道青紫，李顯心頭卻猛地一軟，彎腰將他拉到跟前，托起下巴細看那淤痕，聲音竟有些發澀：“誰打的？”
李重茂縮著脖子，低了頭，不肯說。
李顯又問了一遍，那孩子方抬起眼來，怯怯覷了韋后一下，又垂下頭去，小聲囁嚅道：“是……是安樂阿姊府上的人打的。他們在巷中搶人，我路過攔了一句，一個護院伸手一推，我跌在地上磕了臉……”
李顯的手微微一頓，面上笑意漸漸僵住。他回頭看了韋后一眼，韋后面上仍是淡淡的，無半分意外之色。
李顯目光忽沉，冷聲道：“朕聞安樂那日在你宮中，曾言‘等母后登基，我便是皇太女’。此話，你聽過沒有？”
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