# 鏽魂神殿
聖罰號駛離枯鏽要塞的第三天，一道加密的機械神教求援訊號，打斷了返程的平靜航線。
訊號來自瓦蘭鑄造神殿——卡倫扇區邊緣最古老的機械神教據點，大遠征時期由費魯斯·馬努斯親手奠基，供奉著三臺戰犬級泰坦的休眠機魂。訊號斷斷續續，只剩電流般的刺耳尖嘯，夾雜著齒輪鏽蝕的摩擦聲，以及護教軍臨死前的嘶吼：“機魂……被鏽蝕了……它們醒了……”
約拿指尖劃過神殿檔案，左腕的鏽紋不受控制地發燙。瓦蘭神殿封存著瓦勒裡烏斯早年的研究手稿，這是海因裡希筆記裡提過的邊角資訊，他從前只當是舊聞，此刻卻像一塊寒冰貼在後脊。
“是鏽魂。”他沉聲說，“瓦勒裡烏斯沒只研究血肉鏽蝕，他還想腐化機魂。要是泰坦的機魂被鏽化，三臺戰爭機器失控，半個扇區都會被踏平。”
西格弗裡德已經在穿戴動力甲，鏈鋸劍的嗡鳴在艙室裡低低震響：“聖罰號全速前進。突擊小隊整裝，優先保住泰坦休眠艙。”
“我去核心機魂室。”約拿拿起動力劍，試著攥了攥左手——指尖還是麻的，神經損傷的後遺症像附骨之疽，發力時總慢半拍。他不動聲色地將劍換到右手，“鏽蝕之力對機魂影響最大，我去封印核心。”
“你的手……”
“不礙事。”約拿打斷他，黑袍落下遮住手臂，“能揮劍。”
西格弗裡德看著他故作輕鬆的側臉，到了嘴邊的話又咽了回去。他太清楚了，這個人越是傷勢沉重，越要往最險的地方衝。元帥沉默著遞過一枚強化淨化聖物，金屬外殼被體溫焐得溫熱：“揣好。頂不住就捏碎它。”
約拿接過，塞進懷裡，點了點頭。
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瓦蘭神殿坐落在荒漠深處的岩層裡，青銅大門上的齒輪徽記早已爬滿暗綠色鏽痕，門縫裡滲出帶著機油味的毒霧。本該駐守的護教軍不見蹤影，只有斷裂的能量步槍與鏽蝕的動力甲碎片散落在臺階上，金屬表面像被啃噬過，佈滿蜂窩狀的孔洞。
“門被從內部焊死了。”軍士檢查了門鎖，搖頭道，“常規爆破會震壞內部結構。”
約拿抬手按在冰冷的青銅門上，左腕的鏽紋緩緩亮起。他能感應到門後金屬裡流動的鏽蝕之力，像粘稠的血液，順著紋路往門縫裡滲。“讓開。”他低聲說，掌心催動聖力與鏽蝕之力共振。
金綠色的微光順著門板的紋路蔓延，鏽蝕的鎖芯在共振下慢慢酥化、崩解。沉重的大門發出沉悶的吱呀聲，緩緩向內開啟。
門後的景象比預想的更駭人。
宏偉的神殿大廳裡，上百具護教軍的屍體倒在金屬地板上，他們的機械義體與血肉徹底鏽化融合，身軀扭曲成詭異的角度，眼窩的光學鏡早已熄滅，卻還保持著掙扎的姿態。穹頂垂下的機械臂全部失控，末端的工具瘋狂敲擊著石柱，火星混著鏽屑簌簌落下。
“機魂的哀嚎。”約拿低聲說。他能聽見，那些被鏽蝕的機械裡，殘存的機魂在痛苦地尖叫，像被丟進酸液裡灼燒。左腕的鏽紋跟著共振，疼得他指尖微微發抖。
“分兩隊。”西格弗裡德的聲音打破死寂，“兩人守大門，兩人去東側休眠艙穩住泰坦，其餘人跟我去中央機魂室。”
眾人剛動身，兩側的陰影裡突然傳來金屬摩擦聲。
倒在地上的護教軍屍體動了起來。它們的關節咔咔作響，鏽跡斑斑的機械臂撐起身軀，光學鏡重新亮起詭異的綠光，是被鏽蝕之力操控的機械亡靈。
“開火！”
爆彈槍的轟鳴瞬間填滿大廳。可這些亡靈沒有痛覺，哪怕被打斷四肢，也會拖著身軀往前爬，金屬手指刮擦著地板，發出刺耳的尖嘯。它們的數量太多了，殺完一批又有一批從側殿湧出來，像是整座神殿的死者都被喚醒了。
“你們開路，我斷後！”
約拿提著動力劍轉身迎上，金綠色的劍光在亡靈群裡縱橫。他的右手劍招依舊凌厲，可左手輔助發力時，遲滯感越來越明顯。有一具亡靈繞到側面，鏽蝕利爪狠狠划向他的腰側，他反應慢了半拍，只能勉強側身，利爪撕開黑袍，在腰上留下一道淺痕。
就在第二擊即將落下時，鏈鋸劍的嗡鳴驟然逼近。
西格弗裡德回身一劍，將亡靈劈成兩半，鏽蝕碎片濺了滿地。“分心了。”元帥的聲音帶著責備，卻伸手將他拉到身後，“跟緊我。”
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