# 遺星鏽骸
遺忘星帶的暗潮比預想中更洶湧。
聖罰號關閉了主引擎，僅靠姿態推進器在小行星碎帶間緩慢穿行。舷窗外是無邊無際的冰冷巖塊，大小不一的隕石像漂浮的骸骨，在星塵裡沉默地旋轉。亞空間擾動在這裡異常活躍，艦上的鳥卜儀螢幕滿是雪花噪點，連星圖定位都出現了偏差——這片被帝國標註為“無價值廢棄區域”的星帶，從來都是黑暗與罪惡的溫床。
“鎖定訊號了。”技術軍士的聲音帶著電流雜音，“鏽刃的戰艦停在三號空域的廢棄空間站裡，那地方叫‘鏽蝕之牙’，早年是機械神教的前沿勘探站，廢棄快三百年了。掃描顯示空間站內部有強烈的生命訊號，至少兩百名武裝人員，還有……不穩定的亞空間能量反應，和納垢祭壇的特徵吻合。”
約拿俯身盯著全息星圖，指尖在“鏽蝕之牙”的輪廓上輕輕劃過。空間站像一顆被啃噬過的金屬牙，外殼佈滿隕石坑與鏽蝕斑塊，十幾條廢棄棧橋歪歪扭扭地伸出來，像枯死的觸手。
“他不是單純逃難。”約拿沉聲說，“他是來接頭的。鏽蝕教團的餘黨不可能只有卡利班圖斯一支，這裡大機率藏著他們的上級據點。”
西格弗裡德站在他身側，戰甲的光學鏡閃爍著冷光：“黑色聖堂出戰五人，加上你，六人突擊小隊。空間站內部結構複雜，狹窄區域多，大部隊展開不開。速進速退，優先銷燬菌株資料，其次擊殺鏽刃。”
“我帶一名侍從走維修管道潛入核心實驗室，你帶戰士從正面棧橋突入，吸引守衛注意力。”約拿很快制定出方案，指尖在結構圖上標出兩條路線，“實驗室在空間站核心層，那裡應該存放著所有研究資料。我們半小時後在核心層匯合。”
“小心。”西格弗裡德只說了兩個字，語氣卻比平時重了幾分。遺忘星帶的危險從來不止於混沌信徒，那些廢棄的古代設施裡，永遠藏著意料之外的恐怖。
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接駁艙悄無聲息地吸附在空間站外殼上。
切割器熔開檢修口的瞬間，一股混雜著鐵鏽與腐臭的冷風湧了出來。約拿握緊動力劍，率先鑽了進去。維修管道狹窄逼仄，內壁長滿暗綠色的鏽苔，踩上去黏膩打滑，偶爾能看見幾具乾枯的屍體嵌在管壁裡，皮肉早已被鏽蝕菌類吞噬，只剩下發黑的骨架纏著金屬管線。
侍從官凱爾跟在他身後，呼吸壓得很輕。這是個剛從審判庭學院畢業的年輕人，眼神里還帶著未脫的青澀，握槍的手卻很穩。
“審判官大人，”凱爾壓低聲音，“這裡的鏽蝕菌好像是活的，在往我們這邊爬。”
約拿低頭看去，果然，腳下的鏽苔正緩慢蠕動，像潮水一樣順著靴底往上蔓延。他立刻啟動靴底的高溫淨化裝置，滋滋的灼燒聲響起，鏽苔立刻縮了回去。
“別碰任何東西，加快速度。”
兩人在管道里快速穿行，沿途避開了三波巡邏守衛。越靠近核心層，空氣裡的甜膩腐味越重，管道壁上的鏽蝕也越厚，到最後幾乎看不到金屬底色，整段通道都像用腐爛的血肉凝成的。
終於，他們抵達了實驗室上方的通風口。
約拿輕輕掀開格柵，向下望去。實驗室比預想的更大，數十個培養槽整齊排列，裡面泡著各式各樣的鏽蝕生物——有的是人類與機械融合的畸變體，有的是長著金屬觸手的怪物，墨綠色的培養液緩緩流動，映得整個房間都泛著詭異的光。
房間中央的操作檯前，站著一個高大的身影。
正是鏽刃。
他比在灰港時更加面目全非了。半邊身體已經徹底異化為鏽蝕機械，金屬骨架從皮肉裡刺出來，表面爬滿蠕動的鏽菌，手裡的動力斧與手臂長在了一起，斧刃流淌著腐蝕液。他正盯著螢幕上的資料流，嘴裡喃喃自語，狀若瘋狂。
“找到了。”約拿對凱爾做了個手勢，“你去控制檯銷燬資料，我對付他。”
兩人悄無聲息地躍下通風口。
可腳剛落地，實驗室四周的管線突然亮起綠光，刺耳的警報聲驟然響起。
“我等你們很久了，審判官大人。”鏽刃緩緩轉過身，腐爛的臉上扯出一個獰笑，“從灰港出發的時候，我就知道你們會追來。正好，用你們的血肉，獻給慈父做見面禮。”
話音落下，實驗室兩側的閘門同時開啟，十幾具鏽蝕機械守衛衝了進來，光學鏡閃爍著嗜血的紅光。
“凱爾，去毀資料！”
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