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# 鏽核熔城
卡倫審判庭尖塔的訓練室裡，金屬靶盤在半空中緩緩旋轉。
約拿站在二十步外，右手握著動力劍，左臂垂在身側，袖口空蕩蕩地晃。距離瓦蘭神殿之戰已過去一月，左臂的神經損傷依舊沒有好轉，指尖只能勉強微動，連劍柄都握不住。機械神教的神甫為他定製了內嵌聖銀的護手，既能壓制鏽蝕之力蔓延，也能勉強護住這條近乎廢掉的手臂。
他揮出一劍，劍光精準劈中靶心，力道卻比從前弱了三成。左手使不上勁，身體平衡總差一絲。收劍時他微微喘息，額角滲出汗珠，左肩的鏽紋順著領口爬上下頜，淡綠色的紋路在日光下像一道凝固的傷疤。
“又在練。”
門口傳來沉穩的腳步聲，西格弗裡德走了進來，手裡拿著一份加密卷宗。他剛從軌道港回來，戰甲還沒換下，肩甲上沾著星塵。“機械神教的急報，赫菲斯托斯四號鑄造世界失聯了。那是座全自動鑄造廠，沒人駐守，全靠機魂自動運轉。三天前，它的防禦系統突然失控，擊毀了兩艘路過的貨運船，還派出鏽蝕機僕洗劫了附近的殖民點。”
約拿接過卷宗，指尖劃過掃描圖。畫面裡的鑄造廠像一塊泡在鏽液裡的鐵砧，廠房外壁爬滿暗綠色的鏽蝕脈絡，自動炮臺的炮口泛著毒光，無數鏽蝕機僕像螞蟻一樣在金屬通道里湧動。
“是鏽核。”他低聲說，“瓦勒裡烏斯的後手。他把鏽蝕主腦埋在全自動鑄造廠裡，沒人觸發還好，一旦有人靠近，就會啟用所有機械，把整顆星球變成鏽蝕巢穴。”
“能處理嗎？”西格弗裡德問得直接，目光落在他的左臂上。
“能。”約拿將卷宗合上，語氣平靜，“我的鏽魂之力能感應到主腦位置，還能短暫安撫失控機械。正面交給你，我去核心室毀了主腦。”
“我讓兩名老兵跟著你。”
“不用。”約拿搖頭，“核心通道狹窄，人多反而礙事。我一個人去更靈活。”
西格弗裡德眉頭緊鎖，剛要反駁，約拿又補了一句：“我會小心。真遇到麻煩，喊你支援。”
元帥看著他眼底的堅定，到了嘴邊的勸阻又咽了回去。他太清楚了，這個人決定的事，撞破南牆也不會回頭。最終他只是沉聲道：“一小時後出發。我讓技術軍士給你改裝了劍鞘，單手就能拔。”
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赫菲斯托斯四號的大氣層裡飄滿金屬鏽塵。
聖罰號懸停在鑄造廠上空，西格弗裡德帶著突擊隊從正門強攻，爆彈槍的轟鳴瞬間撕破死寂。自動炮臺立刻調轉炮口，密集的鏽蝕炮彈砸在突擊陣型前，炸開團團毒霧。黑色聖堂的戰士們頂著炮火推進，鏈鋸劍撕開金屬閘門，像一把燒紅的尖刀插進了機械巢穴。
而鑄造廠側後方的維修豎井裡，約拿正順著爬梯往下深入。
護手貼在金屬管壁上，淡綠色的微光順著紋路蔓延。他能“看見”整座鑄造廠的機械網路：密密麻麻的機僕在通道里遊走，炮臺的能量在管線裡流動，最深處的核心室裡，一顆跳動的暗綠色核心正源源不斷地發出鏽蝕訊號，像一顆機械心臟。
這就是鏽核主腦。
越往深處，機僕的密度越高。約拿貼著管壁潛行，遇到巡邏隊伍時，便催動鏽魂之力，散發出微弱的鏽蝕波動。機僕的光學鏡閃了閃，竟把他當成了同類，徑直從他身邊走過，沒有半分察覺。
這是瓦蘭神殿一戰後他摸索出的用法——馴服的鏽魂之力能模擬鏽蝕訊號，騙過低階的失控機械。代價是每次動用，左臂的鏽紋都會加深幾分，麻木感也會更重。
走到核心通道入口時，一臺巨型裝卸機甲擋住了去路。它足有三層樓高，機械臂改裝成了鏽蝕電鋸，胸口的反應堆冒著暗綠色的煙，光學鏡死死鎖定了約拿。這是高階自動防禦單位，簡單的模擬騙不過去。
約拿深吸一口氣，右手握緊動力劍。
機甲咆哮著衝過來，電鋸帶著勁風劈下。他側身翻滾躲開，電鋸砸在地面上，金屬地板瞬間被熔出一道深溝。約拿藉著翻滾的力道衝到機甲腿邊，動力劍狠狠刺進液壓管。金色聖力順著劍刃往裡鑽，液壓管立刻爆裂，墨綠色的油液噴濺而出。
機甲失去平衡，單膝跪地，卻依舊揮舞著機械臂橫掃。約拿後退不及，左側避得慢了半分，機械臂擦著護手撞過來，巨大的力道將他掀飛出去，重重撞在牆壁上。
“唔……”
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