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# 鏽鍾餘音
灰鍾殖民地的晨昏，早已被鏽蝕的鐘聲取代。
聖罰號懸停在大氣層外時，約拿就聽見了那道聲音。不是耳朵聽見的，是順著骨骼、順著金屬鱗片往裡鑽的低頻震顫，像無數細針在颳著骨膜。他站在觀測窗前，覆滿暗綠鱗片的左手按在舷窗上，眼底的金色符文微微收縮——下方的殖民地像一塊蒙塵的鐵牌，房屋的金屬屋頂泛著死灰色的鏽光，街道上空無一人，只有教堂尖頂的古鐘還在緩緩搖晃，發出聽不見的震波。
“是音波鏽蝕。”約拿的聲音帶著金屬共鳴，比從前更低沉。右臉早已覆滿細密的鱗片，只剩右眼角下一點淡褐色的皮膚，像一滴凝固的淚。自從洛恩星一戰，鏽蝕又往血肉裡浸了一分，如今他全身上下，只有心口銀鷹徽章貼著的地方，還留著掌心大的溫熱血肉，是他身為“約拿”的最後錨點。“瓦勒裡烏斯的‘鐘鳴計劃’，用低頻鐘聲鏽蝕金屬與骨骼，覆蓋範圍比孢子遠三倍。”
西格弗裡德調出殖民點的檔案，眉頭緊鎖：“三週前還有通訊，現在全斷了。駐守的法務部一個都沒出來。鐘塔裡藏著什麼？”
“一口大遠征時期的鑄造鐘。”約拿指尖劃過掃描圖上的修道院廢墟，“瓦勒裡烏斯當年把它改造成了鏽蝕增幅器，埋在地下的核心一旦啟用，鐘聲能傳遍整個星系旋臂，所有金屬都會酥化。”
登陸艙降落在殖民地邊緣時，地面的金屬板早已酥鬆，踩上去簌簌掉渣。街道兩旁的房屋門窗洞開，裡面的居民保持著生前的姿勢，有的坐在桌邊，有的站在門口，全身骨骼早已金屬化，皮膚緊繃繃地貼在骨頭上，像一尊尊鏽蝕的雕像。他們都是被鐘聲慢慢震死的，從骨骼到血肉，一點點鏽成金屬。
“連骨頭都鏽透了。”隊員低聲罵了一句，別過臉去。
約拿蹲下身，碰了碰一尊孩童的雕像。孩子手裡還攥著半塊麵包，臉上凝固著驚恐的表情。金屬鱗片觸碰到冰冷的鏽殼，發出細微的滋滋聲。他能感應到，鐘聲還在持續，從鎮子中央的修道院方向傳來，像水波紋一樣一圈圈擴散，悄無聲息地腐蝕著一切。
“走。”他站起身，聲音沒什麼起伏，“去修道院。毀了那口鐘，就都結束了。”
修道院建在鎮子外的山丘上，黑石砌的牆壁爬滿暗紅色的鏽紋，鐘樓頂歪歪斜斜地戳向天空，那口看不見的古鐘就藏在裡面。外圍的圍牆早已倒塌，十幾名身披鏽色長袍的修士正圍著祭壇吟唱，他們的喉嚨處凸起金屬腫塊，是改造過的發聲器，能和鐘聲產生共振。
“正面吸引火力。”西格弗裡德扣上面罩，鏈鋸劍的嗡鳴瞬間低沉震響，“我帶兄弟們衝正門，把修士都引到前院。你去鐘樓，毀鍾。”
“小心他們的音波攻擊。”約拿叮囑了一句，轉身繞向修道院後側的斷崖。
他貼著巖壁往上爬，金屬鱗片扣住石縫，穩得像壁虎。鐘樓的後牆裂了道縫，正好容一人鑽進去。裡面陰暗潮溼，牆壁上掛滿鏽蝕的鐵鏈，中央懸掛著一口三人高的巨鍾，鐘身刻滿納垢符文，正隨著低沉的震顫微微晃動。鍾繩旁站著個枯瘦的老者，身披破爛的鐘院長袍，喉嚨處嵌著巨大的金屬發聲器，正對著鐘體低聲吟唱。
是“鐘鳴者”奧瑞，瓦勒裡烏斯的音波術士，官方記錄死於大清洗，竟躲在這裡苟活了上萬年。
“約拿審判官，我聽見你來了。”奧瑞沒回頭，聲音帶著奇異的共鳴，“你聽這鐘聲，多麼美妙。萬物皆鏽，眾生平等，沒有病痛，沒有貧窮，大家都變成冰冷的金屬，永恆不朽。”
“永恆的死，也算不朽？”約拿拔出動力劍，金綠色的光焰照亮昏暗的鐘樓。
“死？不，是新生。”奧瑞緩緩轉過身，臉上爬滿金屬紋路，嘴裂到耳根，“等我敲響最後一記鍾，整個星系旋臂都會聽見這聖歌。所有人都會得到新生。”
他猛地拉動鍾繩。
巨鍾發出一聲沉悶的巨響。
音波像實質的重錘狠狠砸在約拿胸口，他悶哼一聲，後退半步，渾身的鱗片都在共振發燙。這鐘聲和他體內的鏽蝕印記同頻，震得他聖力都散亂了。
“怎麼樣？”奧瑞狂笑，“這是鏽父為你量身定做的聖歌。你帶著他的印記，你會第一個得到新生！”
巨鍾一聲接一聲敲響，音波層層疊疊壓過來。鐘樓的牆壁開始酥化，碎石簌簌掉落。約拿被逼到牆角，左耳的金色符文忽明忽暗，體內的巨靈封印都開始震盪。
不能硬接。
他深吸一口氣，反而鬆開了對巨靈的第三道鎖。
暗綠色的遠古能量順著封印湧出來，與鐘聲的頻率形成共振。約拿張開嘴，發出低沉的金屬嗡鳴——不是吟唱，是反向的頻率，是抵消，是阻尼。
兩道音波在鐘樓裡相撞，空氣都扭曲起來。奧瑞的笑聲戛然而止，難以置信地看著他：“你……你怎麼能發出反相的鐘聲？！”
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