# 鏽根沃土
洛恩農業星的麥浪本該是金浪翻湧的收穫季。
聖罰號切入大氣層時，約拿站在登陸艙的舷窗邊，覆滿鱗片的左手按在玻璃上。眼底的金色符文微微發亮，映出下方大地詭異的模樣——綿延萬里的麥田泛著死灰色的金屬光澤，風捲過麥稈時發出細碎的金屬脆響，田埂的泥土裡鑽出暗紅色的鏽蝕根鬚，像血管般扎進土層深處。村莊散落在田野間，煙囪裡沒有炊煙，只有零星的暗綠色毒霧順著屋頂飄出來，死寂得像座座墳塋。
“比情報裡嚴重三倍。”約拿的聲音帶著輕微的金屬嗡鳴。右臉的鏽紋已經爬過顴骨，只留下右眼下一小片正常的膚色，像塊孤島。自從封印鏽種方舟，鏽蝕之力又往血肉裡侵蝕了一寸，如今他全身七成覆著金屬鱗片，連呼吸都帶著鐵鏽味。可代價換來了更敏銳的感知——他能“看見”土層深處的鏽蝕根鬚，像一張巨大的網，鋪滿了整顆星球的地殼，正源源不斷地往土壤裡釋放毒素。
西格弗裡德扣緊戰甲的手套，鏈鋸劍斜挎在腰側，肩甲的十字徽記在昏暗裡泛著冷硬的光：“地表有多少畸變體？”
“不多，但都藏在村子裡。”約拿收回目光，“村民被當作養分，養著地下的鏽根核心。那是瓦勒裡烏斯在大遠征時期埋下的‘沃土計劃’，用整個星球的土壤當培養皿，等鏽根長滿地脈，整顆星球都會變成鏽蝕的溫床，結出的種子能撒遍整個星區。”
登陸艙降落在最大的村莊外的曬穀場。
艙門剛開啟，混雜著泥土與鐵鏽的熱風便灌了進來。地上的麥粒堅硬如鐵，踩上去發出清脆的碰撞聲。村口靜悄悄的，屋門都敞開著，看不見人影，只有牆壁上爬著暗紅色的根鬚，像從牆裡滲出來的血。
“分兩隊。”西格弗裡德抬手示意，“一隊跟我挨家挨戶搜救倖存者，清剿畸變體。二隊跟審判官去地下核心，毀掉鏽根。”
“等等。”約拿攔住他，指了指自己的臉，“我這樣子，村民見了會怕。你先去安撫，我直接去地下。核心就在村子中央的古井下面。”
西格弗裡德看著他大半張金屬質感的臉，眉頭擰了擰。他想說“我跟你一起去”，可想了想，搜救倖存者確實需要有人穩住局面。最終他只是沉聲道：“注意安全。頂不住就喊。”
“放心。”約拿點點頭，轉身帶著兩名隊員走向村子中央。
古井就在曬穀場旁，井口爬滿了暗紅色的根鬚，像一團扭曲的血管。井裡沒有水，只有墨綠色的鏽蝕液體，散發著甜膩的腐味。約拿順著井壁的爬梯往下，越往深處，根鬚越密集，像走進了某種巨獸的內臟。空氣中的毒素濃度高得離譜，隊員的淨化濾芯發出刺耳的警報聲。
“你們在這等著。”約拿停下腳步，“下面濃度太高，你們下去撐不住。我自己去就行。”
“審判官……”
“執行命令。”約拿的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。他縱身躍下，落入井底的鏽蝕液體裡。
液體沒過胸口，腐蝕感卻比從前弱了很多。如今他的身體大半已是金屬，尋常的鏽液早已傷不了他。他朝著根鬚最密集的方向走去，穿過狹窄的溶洞，眼前豁然開朗。
巨大的地下溶洞裡，一顆房屋大小的暗紅色核心懸浮在半空，表面蠕動著無數根鬚，像一顆跳動的心臟。根鬚從核心延伸出去，深深扎進四周的岩層，像根系般吸扯著整顆星球的養分。核心下方綁著十幾個村民，他們的下半身已經和根鬚融在了一起，面色枯槁，卻還活著，是用來滋養核心的活祭品。
核心前站著一個身披樹根狀長袍的女人，她的身體與根鬚融為一體，頭髮都是暗紅色的鏽蝕纖維，正低聲吟唱著，雙手按在核心上。
“根女莫拉。”約拿認出了對方，瓦勒裡烏斯的信徒，專門研究植物鏽蝕，“放開村民。”
莫拉緩緩轉過身，咧嘴笑了，嘴角裂開到耳根，露出金屬般的牙齒：“約拿審判官，你終於來了。沃土計劃等了你一萬年。你看，這顆星球多麼肥沃，正好用來培育鏽種。等根鬚扎滿地核，整個星區都會是慈父的花園。”
她抬手一揮，無數根鬚從巖壁裡鑽出，像毒蛇般抽向約拿。約拿拔出動力劍，金綠色的光焰亮起，斬斷襲來的根鬚。可根鬚無窮無盡，斬斷一根又長出十根，很快就將他團團圍住。
“你殺不完的。”莫拉狂笑，“整顆星球都是我的根鬚！你毀了核心，我就引爆所有根鬚，讓整顆星球的土壤都變成毒土！所有人都得給我陪葬！”
約拿的動作頓了一下。
他能感應到，岩層裡的根鬚密密麻麻，像蛛網般遍佈整個星球。一旦引爆，不僅村民活不成，整顆星球的土壤都會徹底報廢，烏蘭星區的糧倉就廢了一半。
不能硬來。
他閉上眼，鬆開了對鏽骸巨靈的第二道鎖。
暗綠色的遠古能量順著封印湧出來，順著經脈流遍全身。左眼的金色符文驟然亮起，他將手按在地面上，鏽魂之力順著岩層蔓延，與遍佈地下的根鬚產生共振。
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