“是你把自己種進去的。”約拿平靜地說，“現在，該還給土地了。”
莫拉發出最後一聲尖叫，被根鬚徹底拖進核心裡。核心劇烈收縮了一下，然後緩緩黯淡下去，最終變成一塊沒有生機的暗紅色石頭，重重砸在地上。
所有的根鬚同時枯萎，岩層裡傳來細碎的斷裂聲，像退潮的海水。
約拿走上前，割斷綁著村民的根鬚。這些人虛弱得睜不開眼，卻還活著。
他扛起一個村民，轉身往井口走。腳步有些虛浮，剛才動用巨靈之力，又讓鏽蝕蔓延了幾分，右臉最後那點正常膚色也覆上了淡淡的金屬光澤。
可他不在乎。
能救下這些人，能保住這顆星球的土壤，值。
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回到地面時，太陽已經偏西。
西格弗裡德帶著戰士們清理完了地表的畸變體，正組織醫護兵救治倖存者。看見約扛著村民從古井裡走出來，渾身沾著暗紅色的鏽泥，大半張臉都是金屬紋路，幾個沒見過他的村民嚇得往後縮。
“別怕。”西格弗裡德沉聲開口，上前接過他肩上的村民，“他是救了你們的人。”
約拿沒說話，只是走到田埂邊，蹲下身，用手撥開泥土。土層深處的根鬚已經徹底枯死，變成了細碎的粉末，混在泥土裡。土壤雖然還帶著淡淡的鏽色，卻已經沒有了毒性，慢慢會恢復成肥沃的良田。
“核心毀了。”他說，“土壤慢慢會好的。明年還能種麥子。”
旁邊的老村長顫巍巍地走過來，對著他深深鞠了一躬。老人臉上還有病後的蒼白，眼神里卻滿是感激：“謝謝大人……謝謝大人救了我們，救了這顆星球。”
周圍的村民也紛紛跟著行禮，沒有人再害怕他金屬般的臉。
約拿看著他們，忽然覺得心口那點僅存的血肉，燙得厲害。
他一路走到現在，付出了滿身的鏽蝕，付出了大半的人身，常常問自己值不值。
此刻看著這些劫後餘生的人，看著遠處夕陽下漸漸恢復生機的田野，答案忽然清晰得很。
值。
夜幕降臨時，聖罰號重新升空。
約拿站在艦橋的舷窗邊，看著下方那顆漸漸遠去的農業星。夜色裡，村莊裡亮起了點點燈火，像散落在大地上的星星。
“下一站去哪？”西格弗裡德走到他身邊，遞過來一份星圖，“情報顯示，烏蘭邊境還有兩處類似的據點，都是瓦勒裡烏斯時期埋下的種子。”
約拿接過星圖，指尖劃過上面的標記。金屬鱗片刮過紙張，發出細碎的聲響。
“一個個清。”他說，“清完烏蘭，再往銀河深處走。瓦勒裡烏斯撒了一萬年的種子，我們就一顆顆找出來，毀掉。總有一天，會清乾淨的。”
西格弗裡德點點頭，沒說話。
他看著約拿的側臉，幾乎完全覆著暗綠色的金屬鱗片，只有眼底的光，依舊滾燙、明亮，和聖瓦倫丁那個年輕侍從一模一樣。
這條路走了這麼久，這個人失去了太多，改變了太多，可骨子裡的東西，從來沒變。
聖罰號的引擎轟鳴，戰艦劃破夜色，朝著下一個據點駛去。
。鬥戰的場一又場一是，子種蝕鏽的深土沃在藏多更是，暗黑的知未是方前
。退會不們他可
。延蔓在遠永蝕鏽，生滋在遠永暗黑，裡河銀的年千萬四
。間之淵深與土沃在走行，劍著提人有遠永可
。榮與牲犧的路一著帶，記印與疤傷的滿著帶們他
。息止無永，前向遠永，步腳的者獵追，燒燃會火聖，鳴轟會劍鋸鏈
