# 鏽水暗流
艾蘭星的殖民港，永遠飄著海鹽與機油混合的味道。
聖罰號緩緩降落在港口泊位時，碼頭上正忙著卸貨。遠洋商船的貨艙敞開著，堆著袋裝的糧食、成箱的機械零件，還有捆紮好的獸皮，商人們的吆喝聲混著起重機的轟鳴，亂糟糟的，透著煙火氣。表面看，這就是個再普通不過的邊境貿易港，人來人往，船進船出，半點鏽蝕的痕跡都沒有。
可約拿走下舷梯的瞬間，左手的鱗片就微微繃緊了。
空氣裡飄著極淡的、幾乎察覺不到的鐵鏽味，混在海鹽味裡，像藏在布帛裡的針。他暗金色的眼睛掃過人群，看見碼頭工人的指縫裡泛著淡淡的灰綠色，看見文員領口的皮膚上藏著細碎的鏽斑，都藏得很好，像是普通的汙漬。
“比洛林星藏得深。”他壓低聲音，金屬質感的嗓音混在喧鬧裡，幾乎聽不見，“潛伏期更長，感染的人更多。至少一半人都帶菌了。”
西格弗裡德走在他身側，鏈鋸劍藏在披風底下，只露出劍柄。元帥的目光掃過港口辦公樓，三樓的窗戶後，一道身影一閃而過。“殖民點的行政官三天前還發報告說一切正常。要麼他被矇在鼓裡，要麼他就是一夥的。”
“去看看。”
行政官辦公室在港口大樓的頂層，鋪著厚厚的地毯，牆上掛著殖民星的全景圖。行政官是個發福的中年男人，穿著筆挺的制服，臉上堆著職業性的笑容，看見他們進來，連忙起身握手：“二位大人遠道而來，有失遠迎。不知審判庭這次來，是為了……”
約拿沒握他伸過來的手。
他的目光落在行政官的手腕上。袖口遮著的地方，露出一點暗綠色的紋路，沿著血管往上爬，藏進衣領裡。
“你感染多久了？”約拿的聲音很平，卻像一塊鐵砸在辦公桌上。
行政官臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起來，只是多了點詭異的意味：“審判官大人說什麼呢？我不太明白。”
“別裝了。”西格弗裡德上前一步，戰團聖力的威壓瞬間瀰漫整個房間，“洛林星的科林已經招了，你是艾蘭星的接應人。鏽芽透過你的商船散出去，對吧？”
行政官臉上的笑容慢慢收了起來。
他後退一步，掀開制服的領口。胸口的皮膚下，無數細小的鏽根像血管一樣蔓延，一直爬到下頜。他咧嘴笑了，牙齒泛著金屬的灰光：“招了又怎麼樣？晚了。艾蘭星的飲用水源早就混了鏽芽孢子，全星三十萬人，人人都帶菌。只要我一聲令下，所有人同時轉化，整個星球都會變成鏽的海洋。”
他說著，手按在了桌下的按鈕上。
“你敢。”西格弗裡德的鏈鋸劍瞬間出鞘，金色的劍刃指著他的喉嚨。
“你殺了我，孢子照樣啟用。”行政官笑得瘋狂，“父的種子，早就撒遍了整顆星球。你們攔不住的。”
約拿站在原地，沒動。
他閉上眼，將意識順著鏽魂之力蔓延開去。像一張細密的網，順著牆壁的水管，順著地下的管網，朝著整座城市的供水系統探去。
在港口地下三十米的儲水站裡，他感應到了。
一枚鴿子蛋大小的暗綠色晶體，泡在主水管裡，正源源不斷地往水裡釋放孢子。晶體裡藏著瓦勒裡烏斯的殘片，比科林身上那枚大十倍，力量也強十倍。
它就是艾蘭星的鏽芽核心。
“在地下儲水站。”約拿猛地睜開眼，“他在拖延時間。核心馬上就要完全激活了！”
話音剛落，整座港口的燈光忽然閃了閃。
水管裡傳來低沉的嗡鳴，是孢子濃度達到臨界點的訊號。行政官狂笑起來，身體開始快速金屬化：“來不及了！父的國度，就要降臨了！”
西格弗裡德毫不猶豫，一劍揮下。
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