金色的聖焰與金綠色的封印之力交織在一起，光網瞬間穩固了數分。
兩人並肩站著，兩道身影在龐大的核心前渺小得像兩粒塵埃，卻像兩根釘進虛空的鋼釘，紋絲不動。
核心的光芒越來越暗，體積越來越小，龐大的鏽毒被不斷壓縮、凝結，朝著墟海最深處沉下去。
赫克衝過來想阻止，卻被溢位的封印之力狠狠彈開，身體在金光裡快速崩解，最終化作一灘鏽屑，散落在甲板上。
轟——
沉悶的巨響從墟海深處傳來，核心被徹底封印在了星雲最底部的岩層裡，永遠沉眠。
動力艙裡瞬間安靜下來。
約拿晃了晃，身體直直地往前倒。西格弗裡德伸手接住他，入手一片冰涼堅硬，像抱住了一整塊精鐵。年輕人的身體很重，很沉，幾乎沒有了活人的溫度，只有心口徽章的位置，還殘留著一絲微不可察的溫熱。
比之前，更輕了。
卻還在跳。
“約拿？”西格弗裡德的聲音發緊，輕輕晃了晃他，“說話。”
過了許久，約拿才緩緩睜開眼。
暗金色的眼睛裡光芒有些渙散，慢慢聚攏，落在西格弗裡德臉上。
他扯了扯嘴角，想笑，卻很費力。
“……封好了。”聲音輕得像嘆息，“墟海……沒事了。”
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回到聖罰號的時候，機械神甫帶著所有助手圍了上來。
搶救進行了整整六個標準時。
最終，首席神甫摘下目鏡，對著等候在門外的西格弗裡德，聲音很低：“穩住了。最後那點血肉沒固化，但……已經薄得像一層紙了。以後絕對不能再動用任何大規模的封印之力，哪怕一點點，都會立刻金屬化。”
西格弗裡德站在醫療艙外，隔著玻璃看著裡面沉睡的人。
約拿安靜地躺著，全身覆著暗綠色的金屬鱗片，像一尊沉睡的雕像。只有心口那枚銀鷹徽章，還泛著一點微不可察的體溫。
過了兩天兩夜，約拿才醒過來。
看見床邊的西格弗裡德，他動了動手指，金屬指尖蹭過床單，發出細碎的聲響。
“還有嗎？”他輕聲問。
西格弗裡德遞給他一份星圖，是機械神教剛剛彙總的深空探測報告。銀河深處，還有很多失落的遠征艦隊，很多古老的鏽蝕據點，像藏在黑暗裡的眼睛，一閃一閃。
“很多。”元帥說，“比我們想象的多。”
約拿看著星圖上密密麻麻的標記，金屬手指輕輕劃過。
“一個個來。”他說，“找到一個，清一個。”
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