“陛下駕到——”隨著太監尖銳的唱喏聲，蕭徹身著一身深藍色錦袍，腰間繫著一枚雕刻著麒麟圖案的玉佩，緩步走上高臺。他身上帶著一股淡淡的檀香氣息，與蕭珩身上的龍涎香截然不同，雖容貌與蕭珩有七分相似，卻因服飾、配飾與氣息的差異，透著一股截然不同的溫潤氣質。
下方的百官與將士們見狀，皆是面露詫異，低聲議論起來。
“那位是誰？竟與皇上長得如此相似？”
“看服飾與玉佩，像是皇室宗親，莫非是皇上的遠房兄弟？”
“難怪民間會有流言，這容貌確實容易讓人認錯。”
柳丞相與蕭煜的臉色瞬間變得難看起來，他們萬萬沒想到，蕭珩竟真的敢讓蕭徹公開露面，而且還做得如此滴水不漏，瞬間便化解了流言的危機。
蕭珩站起身，目光威嚴地掃過下方，朗聲道：“諸位愛卿，近日民間流傳‘帝王非一人’的流言，實屬無稽之談。身旁這位是朕的堂弟蕭徹，因自幼養在宮外，鮮少入宮，故而諸位愛卿不甚熟悉。他與朕容貌相似，又恰逢近日入宮探望，才被百姓誤認，引發此番流言。”
他頓了頓，語氣陡然變得嚴厲：“朕知曉，有人故意散播流言，意圖混淆視聽，動搖國本。朕在此嚴正警告，若再有誰敢妄議皇家之事，造謠生事，定斬不饒！”
話音落下，校場上瞬間鴉雀無聲，眾人皆是躬身行禮：“皇上英明！”
柳丞相與蕭煜臉色鐵青，卻不得不跟著躬身行禮，心中暗恨不己。他們精心策劃的陰謀，竟被沈驚鴻輕易化解，這口氣實在難以嚥下。
開幕式結束後，蕭珩與蕭徹回到御書房，沈驚鴻也隨之而來。此時的蕭徹看向沈驚鴻的目光中，己少了幾分警惕，多了幾分感激。
“多謝皇后娘娘今日出手相助，若非娘娘妙計，我兄弟二人今日怕是難以脫身。”蕭徹躬身行禮，語氣誠懇。
沈驚鴻連忙側身避開，語氣謙遜：“蕭公子客氣了。臣妾此舉，既是為了皇上，也是為了沈家。柳氏狼子野心，若讓他們掌權，不僅皇室危矣，沈家也難逃覆滅之災。我們本就是唇亡齒寒的關係，相互扶持是應有之義。”
蕭珩看著沈驚鴻，眼中閃過一絲讚賞。她不僅化解了危機，還順勢拉近了與蕭徹的關係，換取了他的信任，這份智謀與手腕，實在令人驚歎。
“皇后今日立下大功，朕定會記在心上。”蕭珩語氣緩和，“日後若有需要，皇室定會鼎力相助。”
“皇上嚴重了。”沈驚鴻微微一笑，“臣妾只求皇上與蕭公子安好，沈家能安穩度日，便心滿意足了。不過，臣妾倒是有一事想提醒二位。”
“皇后請講。”蕭徹連忙說道。
“柳氏此次陰謀落空，絕不會善罷甘休。”沈驚鴻眼中閃過銳利的鋒芒，“圍獵大典才剛剛開始，接下來的幾日，他們必定會伺機發難。二位需多加小心，尤其是在狩獵過程中，野外環境複雜，極易發生意外，務必做好防護措施，切勿給他們可乘之機。”
蕭珩與蕭徹聞言，皆是神色一凜。他們深知柳氏的狠毒，沈驚鴻的提醒絕非危言聳聽。
“皇后所言極是，我們定會多加防範。”蕭珩沉聲道，“朕己吩咐禁軍加強戒備，同時會安排心腹侍衛暗中保護徹兒，絕不讓柳氏有機可乘。”
“如此甚好。”沈驚鴻點點頭，心中暗自盤算。如今她己換取了蕭徹的信任，接下來便是利用這份信任，進一步掌控局面。柳氏與蕭煜的陰謀雖被暫時化解，但他們手中仍握有兵權，後續的狩獵環節，才是真正的生死較量。
離開御書房後，雲袖忍不住問道：“娘娘，您為何要如此盡心盡力地幫助蕭徹？若是他們兄弟二人穩固了皇權，日後會不會反過來打壓沈家？”
“眼下的局勢，我們必須與蕭氏兄弟聯手。”沈驚鴻語氣平靜，“柳氏與蕭煜是我們共同的敵人，只有先聯手除掉他們，才能談後續的發展。況且，蕭徹此人重情重義，今日我幫了他，他定會記在心上，日後沈家若有危難，他或許會出手相助。退一步講，即便他們日後會打壓沈家，至少我們現在能借助他們的力量，穩固沈家的地位，為後續的佈局爭取時間。”
她頓了頓，眼中閃過一絲堅定：“我們現在所做的一切，都是為了在這場權謀博弈中活下去，並且活得更好。柳氏、蕭煜，還有那些隱藏在暗處的敵人，我們都要一一掃清，才能真正守護好沈家，守護好自己。”
雲袖心中瞭然，躬身應道：“奴婢明白，定會追隨娘娘，助娘娘達成所願。”
此時的柳丞相府臨時營帳內，氣氛壓抑得令人窒息。柳丞相臉色鐵青地坐在主位上，手中的茶杯被捏得咯咯作響，眼中滿是怒火與不甘。
“廢物！都是廢物！”他猛地將茶杯摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地，“本以為藉著流言能逼得蕭珩自亂陣腳，沒想到竟被沈驚鴻那個賤人輕易化解！還讓蕭徹那個孽種公開露面，反而坐實了流言是無稽之談，我們這是搬起石頭砸自己的腳！”
蕭煜站在一旁，臉色同樣難看，眼中滿是陰鷙的光芒：“父親息怒，沈驚鴻確實狡猾，此番是我們低估了她。不過，圍獵大典才剛剛開始，我們還有機會。狩獵環節地形複雜，我們可以安排暗衛偽裝成刺客，趁機刺殺蕭珩與蕭徹，到時嫁禍給沈家，既能除掉心腹大患，又能扳倒沈家，一舉兩得。”
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