“陛下英明！”沈驚鴻與蕭徹齊齊叩首，語氣中滿是欣喜與感激。
柳丞相與蕭煜臉色慘白，卻也只能躬身領旨：“臣遵旨。”
百官見狀，紛紛跪地：“陛下英明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
旨意既定，沈驚鴻心中懸著的巨石終於落地。她緩緩起身，看向柳丞相父子，眼中閃過一絲不易察覺的鋒芒。柳氏，這一次，我不僅要保住沈家，還要讓兄長立下赫赫戰功，徹底粉碎你們的陰謀。
退出御書房後，沈驚鴻並未返回坤寧宮，而是徑首前往沈府。她必須儘快見到兄長，與他商議出征的具體事宜，同時提醒他提防柳氏暗中使絆子。
沈府的大門早己敞開，沈驚淵得知訊息後，早己等候在府中。見到沈驚鴻歸來，他連忙上前，眼中滿是激動與感激：“驚鴻，此次能得陛下信任，掛帥出征，全靠你在朝堂之上據理力爭。為兄定不會辜負你的期望，定要擊退北狄，為沈家爭光。”
沈驚鴻看著兄長眼中的壯志豪情，心中既欣慰又擔憂：“兄長，此次出征，機遇與危險並存。你不僅要應對北狄的鐵騎，更要提防柳氏的暗中算計。柳氏定然不會甘心，定會在糧草、軍械上動手腳，甚至可能勾結北狄，洩露軍情。”
沈驚淵眼中閃過一絲銳利：“為兄明白。柳氏的手段，為兄早有耳聞。此次出征，我定會多加小心，嚴格把控糧草與軍械的調配，同時加強軍中的警戒，防止內奸作祟。”
“除此之外，還有一點至關重要。”沈驚鴻語氣凝重，“前世，兄長兵敗雁門關，除了柳氏的算計，還有一個重要原因，便是軍中出了叛徒，洩露了行軍路線。此次出征，你需親自挑選親信將領，牢牢掌控軍權，切不可輕信他人。”
她頓了頓，從袖中取出一枚令牌，遞給沈驚淵：“這是沈家暗衛的令牌，兄長帶上它，若遇緊急情況，可調動沈家所有暗衛，無論是刺探軍情，還是清除內奸，都能派上用場。”
沈驚淵接過令牌，緊緊攥在手中，眼中滿是動容：“驚鴻，為兄多謝你。有你在後方坐鎮，為兄定能無後顧之憂，全力殺敵。”
“兄長無需多言。”沈驚鴻微微一笑，“後方的事情，交給我便可。我會緊盯戶部與兵部，確保糧草、軍械按時送達。同時，我會暗中蒐集柳氏勾結北狄的證據，待兄長凱旋之日，便是扳倒柳氏之時。”
兄妹二人又細細商議了一番出征的細節，從將領的挑選到行軍路線的規劃，再到應對柳氏算計的對策，每一步都考慮得細緻入微。首至暮色降臨，沈驚鴻才起身返回皇宮。
回到坤寧宮，雲袖連忙上前稟報：“娘娘，柳丞相父子在您離宮後，便前往戶部與兵部，似乎在商議糧草與軍械的調配事宜。”
“果然不出所料。”沈驚鴻眼中閃過一絲冷笑，“柳氏這是想在糧草與軍械上做文章。你即刻派人前往戶部與兵部，密切監視柳氏親信的動向，一旦發現他們有拖延、剋扣的跡象，立刻回報。同時，讓兄長儘快與戶部、兵部的官員對接，明確糧草與軍械的交付時間，留下書面憑證，以防柳氏日後抵賴。”
“奴婢明白。”雲袖躬身領命，即刻安排下去。
接下來的幾日，京城上下一片忙碌。沈驚淵忙於挑選將領、整頓軍隊，戶部與兵部則全力調配糧草與軍械。柳氏雖心有不甘，卻也不敢公然違抗聖旨，只能在暗中尋找機會。他們曾試圖拖延糧草的調配，卻被沈驚鴻提前察覺，派人前往戶部施壓，最終只能乖乖按時交付。
出征前夜，沈驚鴻再次前往沈府，為兄長餞行。沈府的庭院中，燈火通明，沈驚淵身著戎裝，身姿挺拔，宛如一尊不可撼動的戰神。沈老夫人坐在一旁，眼中滿是擔憂，卻也只能強忍著淚水，叮囑道：“淵兒，此次出征，一定要多加小心，平安歸來。沈家不能沒有你。”
“母親放心，孩兒定能平安歸來，擊退北狄，讓母親安享晚年。”沈驚淵躬身行禮，語氣堅定。
沈驚鴻走上前，遞給兄長一個錦盒：“兄長，這裡面是我為你準備的傷藥與護身符。傷藥是宮中秘製的，止血止痛效果極佳；護身符是我親自去相國寺求來的，願它能護你平安。”
沈驚淵接過錦盒，緊緊握在手中，眼中滿是溫情：“多謝驚鴻。為兄定帶著護身符，凱旋歸來。”
夜色漸深，沈驚鴻依依不捨地告別兄長，返回皇宮。站在坤寧宮的閣樓之上，她望著沈府的方向，心中默默祈禱。兄長，一定要平安歸來，待你凱旋，我們便能徹底扭轉乾坤，讓那些傷害過我們的人，付出應有的代價。
次日清晨，朝陽初升，金光灑滿大地。京城的百姓紛紛湧上街頭，為出征的大軍送行。沈驚淵騎著高頭大馬，身著戎裝，手持長槍，立於大軍之首，神色肅穆。十萬大軍排列整齊，氣勢恢宏，鎧甲在陽光下閃閃發光，宛如一道不可逾越的鋼鐵長城。
蕭珩親自率領百官前來送行，站在城樓之上，高聲說道：“沈將軍，朕在此等候你凱旋歸來。願你旗開得勝，擊退北狄，保我大靖河山無恙！”
“臣定不負陛下厚望！”沈驚淵勒馬回身，高聲回應，聲音洪亮，傳遍整個街道。
隨後，他調轉馬頭，手中長槍一指北方，語氣鏗鏘：“將士們，隨我出征！擊退北狄，保衛家國！”
“擊退北狄，保衛家國！”十萬大軍齊聲吶喊，聲音震耳欲聾，響徹雲霄。
馬蹄聲起，塵土飛揚，大軍浩浩蕩蕩地向北境進發。百姓們揮舞著手中的旗幟，高聲呼喊著“凱旋歸來”，眼中滿是期盼與敬意。
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