圓頂建築在走近之後，它的大小才開始真正顯露出輪廓。
從遠處看的時候它像一枚嵌在地表上的紐扣，邊緣光滑，沒有凸起的稜角，但走到入口前方大約五十步的時候，它的高度已經佔滿了視野的左右兩側。
銀白色的表面覆蓋著細密的紋路，跟地表那些幾何線條的結構完全一致，沿著弧面向上延伸並匯聚於頂端的一個圓孔，邊緣發著微弱的光，像是有某種物質正在從建築內部持續向外滲透，在接觸到外部空氣之後緩慢地冷卻成可見的形態。
林奇在入口前方停了一步，抬頭沿著弧面的紋路走向看了一眼頂端那個圓孔，沒有完全停下來，只是速度上有了一個極短的停頓，然後又恢復正常。
入口是拱形的，兩側的邊緣向內傾斜了幾度，那種傾斜不是結構性的，像是被某種力量反覆衝擊過之後留下的永久變形。邊緣有幾道深淺不一的凹痕，最淺的一道大概有一指深，最深的一道超過兩指，凹痕底部比周圍的金屬表面更亮，像是暴露在了某種持續的摩擦中，還沒來得及重新覆蓋上氧化層。
蓋迪蹲在入口邊緣，沒有走進去。它先探頭聞了聞地面交界處的氣味，然後退回半步，坐下，尾巴貼著地面，朝前偏著頭，看林奇邁過了那道門檻才站起來跟進去。
內部空間比外觀看起來更開闊，頂部的穹頂向上延伸了一段距離之後才開始收攏，邊緣有細小的光點沿著牆壁的紋路緩慢移動，每一道光點的大小和移動速度都保持著均等的間隔。
光點從牆壁的下端出發，沿著弧線上升到頂端，然後在接近圓孔的位置消失，像是被某種回收機制從上方重新收集並輸送回起點。
在空間中央靠近後側的位置，站著幾個身影。
它們的身高大約在一米五左右，全身由銀白色金屬構成，表面沒有明顯的接縫，像是整體鑄造出來的。它們的頭部在形狀上接近橢圓，沒有耳朵也沒有頭髮，面部有一塊光屏顯示著微弱的光，色調偏暖，亮度均勻，像是一盞被調到了最低檔位的小燈正在緩慢地變換著呼吸節奏。
它們看到門口出現了人影，最靠近入口的那一個向後退了半步，腳掌落地的聲音很輕。第二個則向前走了兩步，光屏上的光從柔和的暖色變成了急促的閃爍，閃爍的頻率在變化的初始階段偏快，然後在接近到一定距離之後逐漸放慢。
“你們...不是吞噬者派來的。”聲音從那個向前走的身影方向傳來，機械合成音，但詞彙和語法的結構完整，像是經過長期的語言訓練和校準的成果。
林奇站在入口內側大約一步的位置：“吞噬者？你們稱呼那些機械怪獸叫吞噬者？”
向前走的那個機靈族在距離林奇大約五步的位置停住了，面部光屏上的閃爍節奏從急促恢復到了正常的亮度，並穩定在了一箇中等亮度的區間：“你們擊退了它們的前鋒。我們看到那道光了。你們幫了我們。”
它伸出機械手臂，手指比人類的手指更細，關節的數量多了一節，末端微微彎曲，指向艾塔爾加的方向，“你身體裡有很高濃度的能量。比我們見過的任何個體都高。”
林奇回頭看了一眼艾塔爾加：“我們是路過的。你們是什麼人？”
機靈族的光屏在提問之後閃爍了一下，像是正在從一段正在執行的記錄中找到對應的資料條目：“我們是機靈族。這顆星球的守護者。”
它的手指調整了方向，指向建築內部靠後的一個區域，手指尖端在空氣中畫出了一條連續的弧線，像是正在用動作補充語言中沒有完全表達出來的資訊層級，“我們已經守護這裡很久了，久到已經算不清具體的年數。我們引以為傲的是我們的機械技術，曾經也擁有過高度的文明。但吞噬者盯上了我們。它們沒有理性，沒有談判的餘地。它們只需要零件，我們的零件。”
光屏上的光暗了一瞬，像是某種情緒狀態的表達，“我們已經沒有足夠的儲備去恢復科技樹了。如果你們願意，請幫我們清除吞噬者的主力。”
林奇沒有立刻回答。他站在原地，視線從那幾個機靈族身上掃過，又看了一眼建築深處那道門的位置，然後收回視線：“你們為什麼覺得我們願意幫你們？”
機靈族的光屏閃爍了一次，然後恢復了穩定的亮度：“因為你們走進了這座建築。能夠走過地表紋路的人，跟吞噬者不是同類。那些金屬殘骸已經在那裡躺了很長時間了，走過去的人都會繞開。你們沒有繞。”
“而且，你們要去的地方在後面。那道門，我們打不開。只有特定的人才能透過。”
它指向建築深處，在光點流動的路徑和牆壁紋路的轉折處之間，有一道銀白色的門面，表面覆蓋的線條比主廳的紋路更細，更密，中央有一個圓形凹槽，凹槽的內部深度大約一指，圓心處有一道極淺的裂縫，不像是破損，更像是一道正在等待某種驗證訊號抵達的介面。
林奇看了看那道門：“吞噬者的主力在哪？”
機靈族報出了座標，然後蹲下來，用手指在地面上畫了一條簡略的路線圖。它的手指在地面劃過時留下一道淺淺的光痕，持續了大約三秒才消失：“穿過這條通道，往北偏西的方向走，它們的核心聚集區就在那附近，佔據著地表下大約三層的空間。它們的數量很多，但弱點在叢集的中央。有一個訊號發射器在維持它們的統一行動。只要切斷那個訊號，它們就會退入分散的單體狀態。”
林奇聽完之後看了一遍地上那道正在消退的光痕，確認了走向和分岔點的位置：“帶路。去那個通道入口。”
機靈族站起來，轉身朝建築後側的一處偏門走去。林奇跟了上去，蓋迪走在他腳邊。但艾塔爾加沒有跟上。林奇走了幾步之後察覺到身後的腳步聲沒有跟著來，停下來回頭看了一眼。
艾塔爾加站在那道銀白色門前方，面朝門面中央的圓形凹槽，他的視線在凹槽邊緣那圈細密的紋路上停留了片刻，又看了一眼自己的手，然後把那隻手微微抬起了幾寸，又放了下來。
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