他說到這裡，聲音不自覺地抬高了幾分，“這天下，誰會像大將軍這樣對待我們這些武夫？”
孔融又問：“老夫有些好奇，需要這麼多錢，從哪來？”
鄭二牛嘿嘿一笑，掰著手指頭數：“神仙醉、雪花鹽、紙張、書籍、白糖、肥皂……這些不都是大將軍府產業嗎？再說了，百姓少交稅，不代表稅收少了。
以前那些不交稅的老爺們，現在也都要交稅了。”
禰衡和孔融對視了一眼，都沒有說話。
“河北難道就沒有活不下去的人？”禰衡放下饅頭。
鄭二牛點了點頭：“當然有。”
禰衡心想果不其然。
鄭二牛接下來的話卻讓他微微一愣：“那些家裡沒有勞動能力的獨居老人，每個裡可以上報。
官府會給他們的土地免稅，用免稅的錢請村裡人幫著耕種，不就有收入了嗎？
幾年前鄴城到處都是乞丐，大將軍把孤兒、孤女收攏起來養著，提供食宿，稍大一些的，讓他們每天輪流賣報，學會自己養活自己。
年紀大的孤寡老人，鄴城建了老人院，官府出一部分錢，民間有錢人捐助一部分，我每個月都捐一百錢。”
孔融和禰衡徹底沉默了。
禰衡低頭看了看手裡剩下的小半個饅頭，又看了看鄭二牛那條跛了的腿，最後還是把那塊饅頭塞進了嘴裡，慢慢嚼完嚥了下去，然後喝完碗裡最後一口粥，把碗放下：“掌櫃的，多少錢？”
鄭二牛擺擺手：“不用，我店裡有個規矩，外地來河北的讀書人，饅頭不收錢，我請客。”
孔融起身，朝鄭二牛拱了拱手。
禰衡也站起來，跟在他身後。
兩人走出饅頭鋪時，正午的太陽正懸在頭頂，把整條街照得白晃晃的。
街上人流如織，叫賣聲和說笑聲混在一起，熱熱鬧鬧的。
禰衡走在街上，看見路邊一個剛賣完菜的老婦人正數著銅錢，一枚一枚，數得很慢，臉上帶著笑。
他停了一下腳步，看著那個老人數完錢，揣進懷裡，又彎腰收拾腳邊的空菜筐，推著獨輪車慢慢朝城門口走去。
孔融走到他前面幾步遠，回頭看了他一眼：“正平，還不走？”
禰衡收回目光，快步跟了上去。
兩人並肩走進人流中，很快被熙熙攘攘的街市吞沒了。
大將軍府後院。
“子庸，其實嫡母這個人還不錯。”蔡琰拿起劉氏送過來的包子，遞了一個給袁文。
袁文把文書放在膝上，接過包子兩口吞下：“我知道，她作為袁尚的母親，偏袒他也是情理之中的事。”
他沉默了一下，看了一眼遠處院子裡的樹影，“昭姬，你是不是覺得我太狠了？”
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