“文哥哥，要不我和你一道去？路上也有人照顧你。”甄宓一邊幫袁文收拾行囊，一邊輕聲說道，手裡的衣裳疊了又疊，總也不滿意。
“怎麼？我只離開幾天，你就想我了？”袁文從後面攬住她的腰，下巴擱在她肩膀上，呼吸噴在她耳側。
“文哥哥，你就知道欺負宓兒。”甄宓的臉一下子紅了，耳朵根都燒了起來，手裡的衣裳被她揉成一團。
成親這麼久了，她面對袁文，依然會像小女孩一樣害羞。
袁文鬆開她，退後一步。
“宓兒，我走後，你去找一趟岳母。”
甄宓抬起頭，有些意外。
“找我娘做什麼？”
“讓她私下接觸一下河北地方大族和商人，探探他們的口風，看他們真正需要的是什麼，害怕的是什麼。”袁文的語氣認真起來，“這些話，你讓她不要聲張，只找信得過的人出面去聊。”
甄宓眨了眨眼睛，很快明白了。
她把那團被揉皺的衣裳展平，疊好，放進包袱裡。
“好，我明日一早就去。”
“今晚我和琰兒、玲綺都說好了的，就不去陪他們，今晚就留下來陪你。”袁文一把攬過甄宓。
……
第二天一大早，袁文帶著呂布、張燕和韓龍，總共二十來人，趁著天剛矇矇亮，出了鄴城南門。
二十多匹馬沿著官道一路疾馳，馬蹄踏在凍硬的泥土上，發出清脆的聲響。
甄宓在袁文出發後不久，就坐著馬車去了母親張氏的宅邸。
她把袁文的話原原本本說了一遍。
張氏聽完，沉默了片刻。
“娘，文哥哥說，要讓您私下接觸一下河北地方大族和商人，看他們真正需要的是什麼。”甄宓把話說得清清楚楚。
張氏端著茶杯，目光落在窗外的院子裡。
“你這位夫君，手段是越來越厲害了，河北大族被壓得喘不過來氣了，他現在給點好處，這些人大部分都會倒向他。”她放下茶杯，嘴角帶著一絲笑意，“我們這位年輕大將軍，深諳人性之道。”
張氏隨即吩咐管家，請了幾個信得過的夥伴來府中議事。
那些人是她多年的生意夥伴，有地方大族，有商賈，有地頭蛇，有在官場邊緣混飯吃的掮客。
他們到齊後，張氏沒有繞彎子，首接問了一句：“我們相識打交道多年，今天請你們來，就是一群朋友說說話，大家對未來有什麼擔心的？”
幾個人面面相覷，誰也不敢先開口，他們知道，張氏這是代表袁文和大家說話。
張氏不急，端起茶杯慢慢喝著，等他們自己說話。
沉默了好一會兒，一個頭發花白的家主嘆了口氣，壓低聲音說了一句：“張夫人，不是我們不想說，是怕說錯了話…”
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