暮色像一塊厚重的灰布，緩緩蓋過青溪鎮的老巷。天邊殘存的一點落日霞光，穿過老槐樹層層疊疊的枝葉，在潮溼的青石板地上投下斑駁搖晃的樹影。
鏽跡斑斑的鐵皮鐵盒靜靜擱在地面，油布層層拆開，泛黃稿紙散發出舊紙張特有的、混合泥土潮氣的氣息。陸遲半蹲在泥土地上，指尖輕輕摩挲著紙頁上父親力透紙背的鋼筆字跡，肩膀微微繃著。頭頂那行恆定的【資料加密中】此刻裂痕縱橫交錯，灰霧外殼搖搖欲墜，大段洶湧翻湧的情緒碎片不受控制地漫溢位來： 【終於摸到父親親手寫下的文字】 【只拿到半本，後半本依舊下落不明】 【不能讓鐵盒再落入旁人手裡】。
碎片一閃而過，又被殘存的灰色屏障強行收攏。
蘇望站在他身側，心臟還在因為方才挖出鐵盒而砰砰跳動。歷經晚宴陷阱、網路輿論圍剿、盤山公路尾隨追殺、深山民宿的生死躲藏，跨越重重險阻，他們終於拿到了陳敬之埋藏二十年的物證。可喜悅還沒有在心底沉澱完全，院牆外接連傳來數臺汽車引擎低沉的轟鳴，打破了老院子短暫的安寧。
轟鳴聲由遠及近，最後穩穩熄火，輪胎碾過石板路面的摩擦聲響清清楚楚翻過低矮院牆。
蘇望瞳孔驟然一縮，立刻凝神感知院牆外面人的念頭。一道道冰冷的彈幕碎片飄進院子： 【目標就在院內，鐵盒子一定要奪到手】 【孟總交代，活人可以暫且不動，手稿不能留】 【堵住院門，別讓他們從巷子後門跑掉】。
來了。孟明遠的人手終究還是追到了青溪鎮。
“不好！他們追過來了！” 蘇望壓低聲音，身體微微前傾，伸手扯了一把陸遲的衣袖，“不止一輛車，前後巷口都被堵住，我們被包圍了。”
蹲在地上的陸遲猛地回過神，迅速合上鐵皮盒蓋子，把油布重新裹緊。陳敬之握著柺杖，花白的頭髮被晚風吹得散亂，蒼老的臉上血色瞬間褪得一乾二淨，柺杖 “篤篤” 重重戳進溼潤泥土，渾身控制不住地發抖。
“還是找過來了……” 陳敬之嘴唇哆嗦，渾濁的眼睛裡鋪滿恐懼，“二十年了，躲到小鎮裡也躲不開孟明遠的手掌心。”
老人腦海裡再度閃回二十年前那噩夢般的一天：闖入家門的打手、刺骨的劇痛、被翻得一片狼藉的屋子。舊的創傷被現實再度撕開，渾身都在止不住地戰慄。
“陳叔，別慌。” 陸遲站起身，把鐵皮盒子牢牢抱在懷裡，目光飛快掃過整個院落。老院子格局不大，正門是厚重木門，側邊院牆不算高，牆角有一處堆著柴火垛，可以借力翻過去，院牆後方是錯綜複雜的小巷子，西通八達。“院牆東南角柴火垛可以翻牆，我們從後院小巷突圍。”
“不行！” 陳敬之一把抓住陸遲的胳膊，枯瘦的手指用力攥住他的衣袖，“巷子外面路口說不定也布了人。孟明遠既然敢追到這裡，肯定把附近都摸透了。”
院門外傳來沉重的腳步聲，不止三西個人，雜亂地踩在石板路上。拳頭重重砸在實木院門上，“砰砰砰” 的撞擊聲震得門板簌簌落灰。
“陸遲，蘇望。” 門外男人的聲音隔著門板傳進來，帶著一種勝券在握的傲慢，“把手裡的鐵盒子交出來，我們可以放你們平安離開青溪鎮。不要做無謂抵抗。”
陸遲把鐵皮盒塞到蘇望懷裡：“盒子你拿好，務必保護好手稿。我來拖住他們，你帶著陳叔，走柴火垛翻牆，鑽進後面巷子。”
“那你呢？” 蘇望雙臂緊緊抱住沉甸甸的鐵盒，眉頭緊緊皺起，“我不能把你一個人留在這裡。”
“我隨後就追上來。” 陸遲語速飛快，頭頂加密彈幕劇烈震盪，飄出碎片【不能讓手稿落到孟明遠手裡】【一定要保證蘇望和陳敬之安全】，“現在不是爭執的時候，再拖延，院門就要被撞開了。”
陳敬之深吸一口氣，柺杖往地上一頓：“我一把老骨頭，跑不動也翻不動牆，我留下來拖住他們。盒子你們帶走，那是明宇的心血，不能毀在這裡。”
話音未落，“轟隆” 一聲巨響！
外側木門被數名壯漢合力狠狠衝撞，門框木榫發出不堪重負的咯吱聲響，門板己經裂開一道巨大縫隙。外面的人馬上就要破門而入。
“快走！” 陸遲伸手推了一把蘇望的肩膀。
蘇望知道此刻容不得兒女情長的拉扯，抱著鏽跡斑斑的鐵盒，咬著牙攙扶腿腳不便的陳敬之，快步衝向院落東南角柴火垛。乾柴堆得半人多高，堆積的木棍雜草凹凸不平，剛好可以當做翻越院牆的踏腳。
就在這個瞬間，“哐！” 整扇木門被徹底撞開！
七八名黑衣打手魚貫湧入院子，皮鞋踩踏溼潤的泥地，濺起點點黃泥水花。領頭的男人身材高大，目光第一時間鎖定陸遲，又飛快掃過院落各處，很快看見東南角正要翻牆的蘇望和陳敬之。
“那邊！攔住他們！” 領頭打手厲聲大吼。
兩名壯漢立刻調轉方向，朝著柴火垛的位置猛衝過去。
陸遲沒有遲疑，側身抄起牆角立著的一根粗壯木扁擔，橫身擋在兩人前進的道路上。
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