“現實辦案不是小說。不是所有謎題都一定有答案。” 陸明宇說道，語氣帶著無奈，“物證會腐爛，磁帶會受潮，紙質檔案會燒成灰燼，電子資料會無聲消亡。很多真相，就是會永久遺失。”
可線索消失，不等於偵查就此完全終止。
專案組開會重新研判：現存碎片不能作為刑事案件起訴證據，但全部材料完整歸檔，建立長期懸案臺賬。失蹤當事人年邁母親那邊，外勤專程上門，如實告知全部情況，把己經恢復出來的碎片內容複製一份交給老人。如實告訴她，最關鍵的資料己經損毀，暫時無法查明兒子下落，但只要未來出現任何新線索，警方依舊會第一時間重啟調查。
老人頭髮花白，接過儲存碎片的 U 盤，手指不停顫抖。壓抑許久的悲傷終於繃不住，當場落下眼淚。
“我知道，己經麻煩你們很多年。” 老人聲音沙啞，“至少我知道，我兒子當年不是無緣無故消失。他是因為手裡握著別人害怕的東西。這點真相，我拿到了。”
老人沒有歇斯底里，只是滿心悲涼。她窮盡餘生想要一個結果，最後只拿到殘缺不全的碎片。
高振堯二審影片庭審如期開庭。
病房連線接通，監護儀器滴滴聲響傳進法庭。控方如實陳述儲存卡修復全過程，當庭提交己經恢復出來的有限碎片證據，同時如實說明核心加密區塊物理損毀、資料永久滅失的客觀事實。
辯護律師立刻抓住這一點大做文章。反覆強調關鍵證據滅失，不能證明失蹤事件與高振堯有關聯，要求法庭完全排除這一部分材料，不得作為對被告人不利的參考。
法庭採納辯護意見。失蹤相關殘缺碎片因證據不完整，不予納入本次二審定罪證據。
二審庭審依舊圍繞己經證據確鑿的故意殺人、放火、故意傷害等罪名展開質證。高振堯身體狀態起伏不定，有時清醒應答，有時體力不支需要短暫休庭。他自始至終，沒有主動提起那樁失蹤案半個字。當法官問到相關問題，他只以 “不清楚、不記得” 回覆。
影片螢幕裡，他面色蒼白，眼神平靜，沒有人看得透他心底藏著什麼。
庭審休庭間隙，陸遲隔著影片線路，問了一句：“儲存卡關鍵資料己經全部消失。關於失蹤者，你還有什麼想要交代的？現在說出來，還來得及。”
高振堯目光淡淡看向鏡頭，沉默幾秒，輕輕搖了搖頭。
“資料消失了，有些事，就跟著消失了。” 說完，他閉上雙眼，不再接受問話。
這句話讓人心裡很不舒服。分不清是坦然，還是一種帶著惡意的嘲弄。彷彿他知道，隨著那片灰色加密字型徹底清零，有一部分罪孽，就此再也無法被法律釘死。
二審開庭的訊息，連同儲存卡資料損毀這件事，也慢慢流傳到網路之上。
原本的謠言圈子立刻躁動起來。大量自媒體抓住 “關鍵資料消失” 這件事大肆渲染。舊的流言捲土重來，編造 “證據被人為銷燬”“刻意製造硬體損壞掩蓋真相” 之類新的陰謀論。謠言一波接著一波湧出。
哪怕技術部門對外發布完整的硬體檢測報告、修復日誌，三份離線備份記錄公開說明物理損毀的客觀過程，依舊堵不住部分人的揣測。
知嵐刷到網上這些言論的時候，肩膀舊傷一陣抽痛。她關掉手機頁面。
“我們拼盡全力去找真相。可現實就是，有些真相會被時間毀掉。就算所有流程全部合規透明，依舊有人願意相信陰謀論。” 知嵐說道。
俞小禾也感到疲憊。二十年逃亡，法庭審判，拿到無罪判決，熬過輿論反噬，好不容易走到現在，卻依舊要面對這樣的局面。
“法律可以懲罰己經拿到證據的惡。但是對於那些證據己經消失的罪孽，力量有限。” 俞小禾嘆息。
陸明宇回到家中，坐在書桌前，翻開自己己經出版的書稿。書頁完整，記錄了己經塵埃落定的全部故事。但是那樁失蹤者的故事，只能作為後記裡短短一段補記，寫明線索出現、資料損毀，案件懸置，沒有結局。
他提筆，在手稿空白處寫下一行字：
正義不是萬能的。時間會銷燬物證，會抹去記錄，會帶走線索。有些黑暗，可以躲過法律的審判，但不會從人世間徹底被遺忘。
冬天的白晝很短，天色很快暗下來。
刑偵支隊物證室，又新增一批歸檔材料：儲存卡本體、三份映象備份硬碟、修復日誌、殘存碎片列印件。和鏽鐵皮箱、老磁帶、銀行保管箱筆記本、無罪判決書副本排在一起。
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