對此一幕，蘇慕毫不意外。
倘若有人能斬殺朱由校、毀掉氣運之樹，朝中百官下場，絕不會比樊虎幾人強上半分。
只因奢崇明立國之後，將全部氣運集於己身，既無重器承託，亦無餘地分流；一旦身死，氣運立散，唯待其子奢寅子繼位，方有望重新聚攏大梁殘存氣運，至於還能聚起幾成，天意難料。
而大明不同：只誅朱由校，不毀氣運之樹，新君登基，氣運自續，綿延不絕。
隨著奢崇明與樊虎幾人斃命，重慶城抵抗頃刻瓦解。失了頂尖戰力，一切頑抗皆成徒勞。
秦良玉麾下將士暢通無阻，迅速接管巡撫衙門；城中土司兵見勢已去，紛紛棄械，俯首歸降。
此時，遠在江夏的熊廷弼才剛接到朝廷調令，正忙著打點行裝，準備啟程赴四川上任。
“老爺，不帶幾個得力的家僕同行嗎？”
夫人何氏輕聲問道。熊廷弼得以官復原職，本是喜事，可一想到此去四川是要鎮壓叛亂，她心頭便沉甸甸的，旁人或許不清楚熊廷弼的脾性，她還能不瞭解？
“不必擔心，夫人。”熊廷弼語氣篤定，“不過一個邊地土司跳梁作亂，我揮手之間便可平定。當年努爾哈赤橫行遼東，還不是被我堵在關外，寸步難行？”
“家裡多留些人守宅護院，總歸穩妥些。”
熊廷弼笑了笑。眼下天下動盪，悍匪流寇四處滋擾，若不留幾個精幹家丁看顧門戶，他也不安心。
“那這一路，老爺務必保重身子；同僚之間，遇事能退一步就退一步，莫太較真。”
見丈夫志在必得，何氏只得柔聲叮囑，語氣溫軟卻藏不住憂慮。
“嗯，我記下了。”
熊廷弼低低應了一聲，那股子傲氣悄然斂去幾分。他忽然想起當年姚宗文等人聯手彈劾自己，滿朝文武竟無一人出言相援，心底頓時一緊，這回，絕不能再樹敵太多。
他尚不知曉，自己尚未動身，四川那邊的亂局已快被他人料理乾淨。倘若早知如此，以他那火爆性子，怕是當場就要拍案而起。
……
都城，惠府。
自韓爌等人遭罷黜後，馮從吾與李邦華不願出面主持大局，只將原先依附自己的官員收攏安置。
其餘東林黨人中，一部分轉投惠世揚門下，畢竟這位大理寺少卿品秩不低，分量足夠。
剩下的人，有的憑人脈攀上了浙、楚、齊三黨，更多則因根基淺薄，只能三五成群各自抱團。蓋因三黨正加緊推舉自家親信入仕，斷不會大量吸納東林舊部，否則自家人的位置便要被擠佔。
“惠兄，馮大人和李大人，真不打算站出來撐一撐場面？”
禮部員外郎顧大章皺眉發問。如今東林黨群龍無首，各自為政：南京那邊尚有幾位老成持重者坐鎮，江南又是根基所在，一時亂不起來；可都城情形卻堪憂，有分量的不肯牽頭，沒分量的又掀不起風浪。更棘手的是，史繼偕、韋藩、喬允升三人執掌三法司，已開始清理東林官員，不少人都已落馬。若再無人出面周旋，後續倒下的恐怕只會更多。
“你又不是不清楚馮大人他們的性子，向來避事如避火，喬允升等人也懂分寸，幾乎沒碰過馮大人那一系的人，他們怎肯冒風險出來扛事？”
惠世揚擺了擺手。其實東林黨底子並未全垮：除他之外，還有馮從吾、李邦華，再加上吏部右侍郎曹於汴，實力仍在。
“況且眼下聖意未明，誰願替人頂缸？”
他苦笑搖頭，別說馮從吾他們按兵不動，連他自己這個正四品的大理寺少卿，論資歷、論位置，都夠資格站出來統攬全域性，可他為何不出頭？
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