惠世揚一怔，這時候求到皇后跟前，又能指望她做什麼？
“他們是急瘋了。喬允升的刀已經架在脖子上，不拼命，還能怎麼辦？”
顧大章嘆口氣。韓爌他們當初力捧張嫣為後，圖的是什麼，大家心知肚明。可如今火燒眉毛，誰還顧得上日後？
“別管他們了。只要江南不出大亂子，咱們遲早還有翻身的機會。”
惠世揚擺擺手，這事他不想沾，也沾不了。
只要那張覆蓋整個江南的勢力之網不破，哪怕眼下被打壓得再狠，只要有人能站出來，東山再起便非空談。除非皇帝徹底棄用江南出身的官員，但這根本不可能。
常言道“皇權不下鄉”，而在江南，皇權連縣城都難真正落地。“天高皇帝遠”不是虛話。當年神宗皇帝派礦監稅使四處征斂，不正是想撕開這張盤根錯節的網？結果如何？終究鬥不過遍佈朝野的地方勢力。神宗一駕崩，那些苛政便被盡數廢止。
如今江南從民生賦稅到軍政排程，早已結成一張密不透風的大網。凡能從江南走入朝堂者，十有八九已是網中之人；不入此網，連踏上金鑾殿的資格都沒有。
哪怕考中秀才、舉人，也能在這張網裡分得一份實利。而這網，早在明朝初年便已成型，甚至可追溯至宋元之際。
東林黨，不過是恰好趕上了這輪風口，成了當下江南利益格局的中樞。縱使東林倒臺，幾十年後，必有新黨崛起，照樣為江南代言、為利益爭鋒。
張家本就是江南一脈，皇后張氏自幼貼著江南印記成長。將來某日，張家為護自身利益而捲入紛爭，張皇后又豈能真正置身事外？
韓爌他們的較量，說到底，不過是要保住東林黨作為江南中樞的地位罷了。
如今韓爌一黨潰散，江南接下來會以何地為重心，尚無定論。
四川，新都。
奢寅面色慘白，目光呆滯地望向身旁的張彤；張彤的臉色同樣灰敗，毫無血色，額角還沁著冷汗。
“張將軍……父王，當真歿了？”
奢寅聲音乾澀，喉頭髮緊。他至今仍難以置信，重慶城高牆厚，守軍二十幾萬土司兵枕戈待旦，縱有百萬敵軍圍攻，也絕不可能如此迅疾陷落；更別說，他連明軍大規模調集的訊息都未曾聽聞。
“陛下，先王氣運已盡。”
張彤低嘆一聲。嘆息之餘，心底卻掠過一絲後怕：幸而奢崇明是在他們拿下新都之後才身隕；倘若那場攻城戰正酣時先王便崩逝，整個大梁軍心必潰，他們這些人，怕是當場就要修為崩退、根基動搖。
想到當時情形，張彤仍脊背發涼，若非奢寅及時繼位，承續殘存氣運穩住大局，眾人修為恐將一瀉千里。
即便如此，所有人境界仍跌落整整一階：奢寅本以大梁王子之身晉入二品，如今退回三品；其餘將領則盡數滑至四品。
“張將軍，眼下我們該往何處去？”
奢寅垂眸，語聲沉啞。這結果他早有預料，若父親尚在，他何來資格登位、聚攏氣運？開口相問，不過是一時難以嚥下這口苦水罷了。
“陛下，重慶已重歸明軍之手，永寧方向回撤無望。眼下唯有兩條路：一是強攻成都，據城死守，靜待水西安邦彥起兵，屆時明軍主力必然被其牽制，我們再伺機反攻永寧；二是趁明軍主力尚未壓境，即刻南下雲南，取道昭通，繞行折返永寧，與安邦彥聯手。”
張彤略作思忖，接著道：“只是雲南山勢陡峭、道路艱險，長途奔襲之下，人馬折損恐怕難以估量。”
“……只能如此了？”
奢寅嗓音沙啞，嘴唇微顫。他心知肚明，“結盟”二字不過是體面說法，實則是投奔安邦彥，寄人籬下。
“是。”
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