惠世揚沉默不語，朱由校卻不再容他裝聾作啞。此番商稅新政，江南勢必動盪，能趁勢拔掉幾個領頭的江南官，正合心意。魏忠賢正暗中拉攏東林黨人，惠世揚倒臺，反倒給魏忠賢騰出位置，橫豎投魏忠賢，和投他朱由校，本質並無差別。
“回陛下，絕無此事。”惠世揚咬緊牙關，一字一頓。他已經無路可退。
如果真有把柄，那便是欺瞞神宗皇帝，而為了保全神宗皇帝的威嚴，朱由校絕不會輕饒，到那時，他必死無疑。
與其坐等被逼入絕境，不如眼下就咬緊牙關，矢口否認。只要蘇慕拿不出確鑿證據，便奈何不了他。
“惠大人莫非以為，自己布的局天衣無縫？”
面對惠世揚的抵賴，蘇慕語氣低沉，卻字字如刀。
“還是說，惠大人低估了東廠的手段？抑或覺得，您那些堂兄弟和府中僕役，真能熬過東廠的盤問？”
惠世揚臉色驟變，嗓音陡然拔高：“蘇慕！你這是什麼意思？莫非要刑訊逼供？”
“惠大人以為，本官還需靠棍棒才能撬開嘴？”
“您在江南的鋪面，早把您的名頭傳得滿城風雨；您那些堂親與家奴押運銀錢回鄉，向來招搖張揚，半點不避人耳目。”
“再者，您老家的戒備也太鬆懈了些，東廠調換賬冊多日，您竟渾然不覺。”
“對了，您幾位堂弟和貼身僕從，本官上朝前已派人‘請’進詔獄了。”
蘇慕隨手抖開一疊賬冊，笑意淡然，卻令人脊背發涼。
惠世揚渾身一顫，雙目赤紅，嘶聲怒吼：“蘇慕！你從一開始就在設局坑我！”
他死死盯住蘇慕，自上次早朝至今，不過十日。如此周密的證據鏈，絕非倉促所能湊齊。
唯一的可能，是蘇慕早已備妥，只待時機一到，便雷霆出手。
蘇慕迎著那灼灼目光，毫無退讓，唇角微揚：“惠大人，忘了東廠是做什麼的？”
“還是說，本督素來守規矩，反倒讓您生出錯覺，以為蘇某軟弱可欺？”
他頓了頓，目光掃過殿中百官，聲音冷冽如鐵：“東廠，是陛下耳目。有些事，本督查到了，但未危及聖躬，便暫且擱置；可……”
“該亮出來的，本督從不藏掖！”
赤裸裸的警告！
當眾震懾滿朝文武！
眾人神色瞬變。
此前蘇慕雖與東林黨交鋒不斷，卻始終如蟄伏暗處的毒蛇，陰冷、難防，人人忌憚，卻終究上不得檯面。一條藏在陰影裡的蛇，再毒，也壓不住一頭昂首立於陽光下的雄獅。
可今日不同了。
蘇慕主動走上前臺，以猛虎之姿，宣告自己的位置。
他早料到所有目光都會聚攏過來，站出來之前，早已備妥萬全之策。
劉一璟與惠世揚聯手欲置他於死地時，他就明白：該掀開帷幕了。
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