距東廠駐地不過幾十步遠的茶樓二樓，五六位錦袍玉帶的中年男子倚窗而坐，笑吟吟望著暴怒的人群如潮水般湧進東廠大門。
“祁兄，還是您這步棋高啊！”
孟彥端起茶盞，笑意盈盈：“有稅監逼得百姓揭竿而起，咱們倒要瞧瞧，聖上怎麼收場。”
“妙極！祁兄智計過人，這一回，咱們可真要數錢數到手軟了。”
旁人紛紛附和，言語間滿是熱絡。
“小事而已，不足掛齒，不足掛齒！”
祁鎮遠擺擺手，面上謙遜，心裡卻早把這盤棋的每一步都咂摸得透亮。
整個泰州城裡，七八成鋪子都攥在他們手裡；剩下那兩成，也得看他們臉色才能開門營生。抬糧價、漲布價、壓米價，對他們而言，不過是動動嘴皮子的事。
先哄抬物價，趁機囤貨牟利；再放風說商號撐不住重稅，接連關門倒閉；最後煽動流言，引百姓圍攻東廠據點，活活打死那個假稅監。
而他們只需躲在幕後推波助瀾，讓輿情滾成大火。待江南震動，朝野譁然，龍椅上那位，還能穩坐不動？
“諸位，接下來煽動輿論的事，還得靠各位鼎力相助。”
祁鎮遠舉杯輕碰，笑意不減。
“祁兄放心，城中各處早布好了眼線；南京那邊也已打點妥當。不出三日，大批讀書人就要齊聚縣衙請願，咱們倒要看看，蘇慕拿什麼破這死局。”
黃家家主黃文昌沉聲接話，此前種種，早已安排得滴水不漏。
……
京杭大運河上，數十艘漕船順流南下。
“督主，泰州傳來的密報到了，魚，咬鉤了。”
戴彥湊近蘇慕身旁，聲音壓得極低。
咬鉤了？
蘇慕唇角微揚。果然是老伎倆，連花樣都沒換過。當年為逼神宗皇帝撤掉礦監、稅監，各地豪強就這般煽動百姓圍毆欽差，鬧得天下沸反盈天。最後連皇帝都扛不住壓力，只得砍了幾顆最招恨的腦袋，好向百姓交差。
如今他剛頒下江南商稅新規，這些人哪肯放過這現成的火把？
“泰州眼下情形如何？證據齊備了嗎？”
他略一沉吟，開口問道。
“回督主，鬧事人群已散盡；混在其中煽風點火的幾條‘舌頭’，也已派專人盯死。只等督主一到，立時拿人。”
戴彥頓了頓，又補了一句：“泰州幾家大戶哄抬物價的賬冊、證人、往來信件，全已收齊。只待督主一聲令下，便可收網。”
“嗯。”
蘇慕頷首，神情沉靜。他把東廠所有精銳盡數調往江南，就為等這一刻。
“命長孫鴻領隊，明見、郭仇、寒雪三人隨行，務必一網打盡；另遣史雲龍壓陣，防他們使詐。”
”！主督，是“
。躬拳抱彥戴
”。進冒可不，地駐守固可寧，險遇若。復報隙尋中暗會定戶大些這南江，後過役此。神留倍加必務時訪查兄弟各，去下令傳，外另“
”！主督，是“
。下退聲應彥戴
。湧洶流暗下底見不照卻，影雲天映倒，緩平波水，面河凝慕蘇
”？州泰到久多有還“
。鶴雲孫向問頭轉他，久良
”。日五莫約，主督回“
。脆乾得答，眼一看細圖地開攤鶴雲孫
？日五
。下拿被早是怕，人些那州泰，城們他等。到趕能才天四三得也鞭加馬快，遠不得離雖人等鴻孫長：算默中心他
。地餘留不更、更、狠更會只，擊反的來下接。躁的南江個整住不，州泰個一單，楚清更慕蘇可
。州泰撲直，馳疾馬策刻即，令到接鴻孫長，刻時一同
……
。外城州泰達抵於終手好廠東隊一率鴻孫長，夜晝三趕連
”！頭檔大見參“：禮行俯便人見，裡那在候已早紀胡，遠不門城
。應接外城來派寧錢頭檔被就他，後”監稅“死打、廠東攻圍姓百自
”？何如勢局州泰下眼“
。部舊的州泰來派前早己自是確出認，眼一他掃鴻孫長
”。下不持僵今至方雙，口鬆肯不是州知林可。罪定’監稅‘給錚功林州知，願請坐靜外衙縣在，子學人文批大一了攏聚，頭牽戶大戶幾裡城，頭檔大回“
”？去進和摻沒錚功林“
。子條一同了穿人些那與早，州知位這為以本他，外意略鴻孫長
”！下拿全不個一伙傢的事鬧姓百煽些那把，寧錢找去人帶刻立紀胡和你，均趙“
。憂之顧後了沒就他，事這手沒錚功林然既。令下口開，刻片沉鴻孫長
