寒暄兩句後，林功錚開門見山：“長孫大檔頭，貴廠在我泰州大舉拿人，究竟所為何事？”
長孫鴻心知肚明，這位知州大人，不過是裝糊塗罷了。事情就發生在他眼皮底下，若他真不知情，這泰州知州，也就白當了。
長孫鴻並未點破他的心思。林功錚既願裝糊塗，他樂得袖手旁觀。
“林大人，祁鎮遠等人操縱糧價、煽惑民眾圍攻稅監，圖謀不軌，我等奉督主之命，已將一干人等盡數拘押。”
長孫鴻拱手稟道：“我家督主不日即抵泰州，還請知州大人穩住局面，安撫百姓。待督主親臨，自會對大人有個明明白白的交代。”
聽聞蘇慕即將南下，林功錚心頭一鬆，只要審訊祁鎮遠等人的差事不落到自己肩上，他才懶得蹚這渾水。
他是劉一璟一系的人，本非江南官場出身；只要不出頭攬事，誰也扯不到他身上來。
“安撫黎庶，本就是本官分內之責。有我在，泰州絕不會生出亂子。不過，還望蘇督主儘早查清實情，給百姓一個公道，也好讓泰州重歸安寧，免得有人藉機蠱惑人心，釀成禍端。”
“林大人儘可寬心！”
長孫鴻再度拱手。雖覺林功錚語氣軟和，但話裡的意思卻半分不含糊：
他願意穩住局面，可定案裁斷，還得督主親自拍板；若出了岔子，他林功錚概不擔責。
……
州衙門前。
此時大門早已被一群士子堵得嚴嚴實實，人人高聲呼喊，非要面見知州不可。
見這群讀書人情緒激昂，衙役們只敢遠遠站著，不敢上前驅趕，這些人個個有功名在身，連知州都得禮讓三分，哪是他們這些小吏能攔得住的？
“大人，真由著他們在外面嚷嚷？”
後院裡，林功錚慢悠悠啜著茶，倒是身旁的師爺坐不住了。
“隨他們去鬧。”
林功錚擺擺手，神色無奈：“背後有江南幾大家撐腰，他們何曾把一個知州放在眼裡？等吵累了，我再出去打發。”
師爺見他胸中有數，便不再多言。他清楚林功錚的難處：
一個外來的知州，本就不被泰州本地豪族接納；否則，連襲殺稅監這般大事，人家也不會繞過他，暗中行事。
林功錚來泰州，本就為鍍一層金，隨後調回京師。若非這場風波，彼此原可相安無事。
……
直到日頭西斜，林功錚才踱步至州衙門口。
“見過知州大人！”
見他現身，士子們紛紛躬身行禮。雖說心裡並不服氣，但林功錚畢竟是朝廷委派的知州，讀書人重禮，該有的規矩，一分不能少。
“諸位齊聚於此，喧聲震天，究竟所為何事？”
林功錚端著架子，語調平緩地問道。
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