東林書院。
僅隔一日，蘇慕強拿禮部侍郎姚倫、連殺數名有功名在身計程車子一事，便如驚雷般炸進了這座文脈重地，當場掀起滔天巨浪。
“簡直泯滅人性！”
一位鬚髮皆白卻目光灼灼的老者拍案而起，聲音震得窗欞微顫。
“一個閹宦，竟敢如此屠戮我輩讀書人！南京滿城士子，莫非全是睜眼瞎？”
“就這麼眼睜睜看他橫行無忌？”
見老友狀若怒獅，楊益安只靜靜旁觀，心中明瞭：胡源對太監的恨意，早已刻進骨子裡。
當年胡源尚未考取功名時，正值神宗皇帝派礦監南下搜刮。胡家世代靠開礦餬口，偏偏沒靠山、沒後臺。礦監一到江南，便盯上了胡家，三天兩頭上門敲詐勒索。
不到一年，胡家傾家蕩產；胡父不堪凌辱，深夜懸樑自盡；胡母悲慟成疾，不足一月便撒手人寰。短短數月，胡源便家破人亡。
可那礦監仍不肯罷休，硬把胡源擄去當小廝，端茶送水、任人驅使。直到後來此人激起民憤，觸怒天聽，被神宗親自下令斬首，胡源才僥倖脫身。自此，他對所有宦官，皆視若仇讎。
“胡兄，這閹賊修為深厚，又是陛下親派的欽差，名正言順，南都城中那些飽學之士，又能如何？”
待胡源怒氣稍緩，秦冠華才苦笑著開口：“前些日子泰州田明謙不過罵了蘇慕兩句，就被扣上‘欺君’大罪，滿門抄斬。陳兄他們，還能怎麼辦？”
“難不成真豁出全家性命，去刺殺蘇慕，替天下讀書人討個公道？”
這話他沒說出口，既然你胡源義憤填膺，何不你先去？
“一個閹人，憑什麼自稱欽差？”
胡源咬牙低吼。
可話雖如此，他心裡也清楚：蘇慕身為東廠督主，奉旨巡閱江南，稱一聲欽差，並無半分僭越。只要這層身份尚在，江南無人敢與他正面硬碰。
就連煽動百姓圍攻稅監那一套，也萬萬不敢用在他身上，欽差即天顏，襲殺欽差，等同弒君。一旦蘇慕出事，後果遠不止死個稅監那麼簡單，整個江南，恐怕都要被掀個底朝天。
“胡兄，眼下陳兄等人已快馬遞摺子進京。但單靠他們，怕難扳倒蘇慕，咱們也得搭把手才行。”
秦冠華略一沉吟，接著說道。如今對付蘇慕，只兩條路：一是聯名上書，請陛下下旨褫奪其欽差之權，押解回京受審；二是暗中下手。
前者耗時較長，但穩妥；成敗關鍵，在於陛下態度。後者見效快，蘇慕縱然修為高強，也並非毫無破綻；只是若事敗或走漏風聲，必招致雷霆震怒，江南將血雨腥風，此乃下策，非到萬不得已，誰也不願走這一步。
“老夫與李尚書有師生之誼，可修書一封，請他為我等士林張目。”
胡源聽罷，立刻應道。
“老夫與朱閣老曾同窗共讀，亦可致信，請他代為陳情。”
鍾霽介面道。身為東林書院講學大儒，在座諸位無不桃李遍朝野，早年遊學所結的同窗故舊，更是遍佈廟堂上下，單是眼前這些人，人脈便已鋪滿半個朝堂。
“我與馮尚書系姻親，也可修書相托。”
楊益安略作思量，緩緩開口。他本不願捲入此事，可身居其位，便避無可避。
主意既定，眾人各自散去，伏案疾書，再由快船沿京杭大運河星夜兼程，直赴京師。
……
。城都湧般片雪如信書章奏，邊一這
。斂氣殺，整肅旗旌，然森壘營軍虎白餘萬，外城都南，邊一另
”。修檢塢船駛已，隊船貿海家劉：來傳報，主督“
。道稟音聲低，前上步趨鶴雲孫
。擘巨商海與家世的起崛近新南江是，的上盯正真他，下南番此。凜一寒中眸慕蘇，落剛音話鶴雲孫
。南江絕冠，之船造其是而，天滔力勢其因非並，量力上海支一的意在最他是，家劉中其
。允不諫力卻夏大劉的書尚部兵任時，海啟重意有帝化年當。夏大劉一之”子君三“的名大鼎鼎朝治弘乃祖先，間年化於始肇家劉
。圖海洋遠與譜圖套全的船寶和鄭了燬焚，郎侍部兵位數合聯他，頭念海開滅掐底徹為，者甚更
。里千日一竟藝技船造家劉，後炬一之付料資批那自：蹺蹊一覺察，時檔廠東閱翻慕蘇而然
