“劉公公不必拘禮！”
朱由校轉身，見一位佝僂蒼老的老太監已伏跪於地，忙抬手虛扶。
“謝皇上隆恩！”老太監起身行禮，隨即悄然退至朱由校身後，垂手靜立，如影隨形。
朱由校餘光掃過身後的劉忠，心頭微微一熱。這位是祖父萬曆皇帝身邊的貼身老宦官，別看他顫巍巍一副風燭殘年模樣，實則是貨真價實的二品武者；十來歲入宮，守衛朱明皇室百餘載，把一生都熬進了這紅牆深院。正因有這樣一批老骨頭撐著，哪怕如今皇權式微，也沒人敢明目張膽染指內廷，頂多暗中籠絡些宮女太監，不敢越雷池半步。
“系統，簽到。”他在心底默唸。
“恭喜宿主，簽到成功，獲得：九品武道感悟。”
系統聲依舊冷硬如鐵，而海量關於九品境界的體悟，瞬間湧入腦海。
朱由校閉目凝神，默默消化。劉忠則始終肅立身後，紋絲不動。
不知過了多久，他緩緩睜眼，眸中掠過一絲難以察覺的喜意，融匯這些九品心得後，他已有十足把握，兩個月內破境登階。
……
太和殿，早朝。
滿殿文武吵作一團，朱由校端坐龍椅，面色平靜，既不插話，也不喝止。幾次朝會下來，皆是如此：從鳴鐘開朝起，便吵到退朝鐘響；嚴重時甚至拳腳交加，好在人人皆是修行者，打歸打，沒人真敢鬧出人命。
“系統，簽到！”他心中默誦。
“恭喜宿主，簽到成功，獲得：龍氣淬體！”
朱由校還沒來得及回神，一股灼灼如金焰的氣流倏然貫入體內，頃刻間遊遍周身經絡、百骸骨竅。他只覺通體溫潤舒泰，彷彿沉在春日暖泉之中，四肢百脈都松泛開來，連神思都懶洋洋地浮沉著，幾乎要墜入酣眠。不知過了多久，他才猛然一凜，恍若驚夢初醒，那道金輝早已斂去，可身體卻輕靈通透，好似蒙塵鏡面被拭淨，連原本模模糊糊感應到的天地靈氣，此刻也清晰得如同指尖可觸。
朱由校心頭狂跳，萬沒想到這龍氣鍛體竟能重塑根骨、拔高資質！他原本身賦平庸至極，勉強夠上修行門檻而已。此前一年，他暗中遍尋能洗髓易筋的奇物，翻遍宮中秘藏、查盡宗室典籍，連老朱家壓箱底的私庫都搜了個底朝天，卻始終空手而歸。誰料竟在簽到中意外撞上此等機緣！經此一煉，他的悟性與進境已穩穩邁入尋常修士之列，九品武者的關卡，怕是半月之內就能一舉衝破。
他正喜不自勝，忽覺太和殿內鴉雀無聲，滿朝文武不知何時已停了爭執，齊刷刷盯住他，眼神里滿是狐疑與揣度。
朱由校神色微頓，隨即斂去笑意，面容重歸沉靜。他不動聲色，抬眼向身側王安遞去一道示意。
王安立刻會意，揚聲喝道：“有本早奏，無事退朝！”
“臣等告退！”
群臣躬身一禮，魚貫而出。
目送眾人背影遠去，朱由校面色如常。他並不懼旁人察覺異樣，皇宮乃九龍鎮運大陣中樞，陣勢籠罩之下，真元滯澀難行，元神凝滯難出，便是佛門天眼、天足之類倚仗肉身之力的神通，亦被死死壓制。縱有人看出端倪，也唯有憑空猜測，或從近侍口中探聽虛實；誰若妄圖硬撼大陣威壓，便是赤裸裸的謀逆之舉，任你千般理由，皆無立足之地。
……
光陰似箭，轉眼已過一年有餘。
這一年多，朱由校守持本分，在朝堂上只做裁斷之人：每日例行簽到，其餘一概不插手、不表態、不攪局。君臣之間，倒也相安無事，表面風平浪靜。
期間，他將整座皇宮踏遍，印證所想，唯有太和殿、天壇、太廟三處，方能觸發簽到。
“本尊，劉一璟第三次遞了辭表，怕是攔不住了。”
身後傳來清越之聲。說話的是個面如冠玉、舉止儒雅的白衣青年，正是他親手凝鍊的血肉化身。雖魂念相通，他仍偏愛這般當面言語，更顯真切。
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