次日清晨。
“擺駕天壇。”
朱由校朝候在門外的魏忠賢吩咐道。魏忠賢雖已掌秉筆太監印信，可皇帝自己都是個空架子，連最緊要的“批紅”之權都幾近被架空。內閣遞上來的奏議，十之七八不經御覽便已施行。所謂秉筆太監，如今只剩個虛名，乾的仍是端茶送水的老營生。
這大清早的，皇上跑天壇去做什麼？
魏忠賢怔了一瞬，但幾十年貼身伺候練就的本能，讓他立刻垂首躬身：“奴才領命！”
話音未落，他已轉身快步安排去了。
比起上輩子見過的紫禁城，這座紫禁城闊大數倍，從前的天壇孤懸宮牆之外，如今卻嵌在皇城腹地；只是它所在的位置屬外朝範疇，而奉天門以北才算真正內廷。
這裡是皇帝親自主持祭天大典的聖所，地位之尊貴毋庸贅言。朱由校正是為此而來：連他日常起居的乾清宮都刷不了簽到，別的地方自然更沒指望。整座皇宮裡，唯有這處祭天高壇，和朱氏宗廟太廟，才可能觸發簽到。
“你們在外頭候著。”
撂下一句，朱由校便獨自邁步進了天壇。
他直奔祭臺中央，心念一動：“系統，簽到！”
“恭喜宿主，簽到成功，獲得三品寶甲：天元金甲。”
那聲音冰冷平板，毫無波瀾，卻清晰傳入耳中。與此同時，朱由校只覺識海深處浮出一方灰霧瀰漫的空間，當中一副金光凜冽、氣勢迫人的戰甲靜靜懸浮。
他意念微動，金甲倏然現身掌中。雖是金屬鑄就，入手卻輕若無物；可他心裡清楚得很，這副甲冑的防護力極強，尋常修士若無上乘修為，哪怕站著不動，也休想撼動分毫。
他細細端詳片刻，隨即又將天元金甲收回識海灰域。
這甲確實不凡，擱在外面足以引得無數人爭破頭。可朱由校並不稀罕這類貨色。老朱家出了朱元璋、朱棣兩位武聖，縱然後人不成器，祖上傳下的好東西仍堆滿庫房。若換成一品寶器或半聖級靈器，倒還能讓他多看兩眼；眼下這三品寶甲，在他眼裡不過勉強過得去，單說自傢俬藏寶庫，同等級的甲冑，少說也有十幾副。
……
次日清晨。
“起駕太廟！”
在太和殿龍椅上枯坐整整一個上午，朱由校踏出殿門，當即朝魏忠賢下令。
“遵旨，皇爺！”
魏忠賢略一錯愕，卻沒多問，只低眉順眼應下，轉身便去張羅。
轎中，朱由校閉目沉思。連著兩次早朝下來，朝堂格局已在他心中漸漸分明。
眼下最活躍的是東林黨，御史臺近半職位盡在其手。明朝御史可不是空喊口號的角色，一個五品御史，敢當面頂撞內閣輔臣，名副其實的位卑而權重。
其次是浙黨。自前任魁首方從哲被逐出中樞後，浙黨聲勢急轉直下，面對東林黨步步緊逼，只能與齊黨、楚黨抱團取暖，才勉強穩住陣腳。
再就是以遼東李家為首的遼黨，也是唯一握有實權兵柄的派系。其他各黨只能借五軍都督府間接調兵，唯獨遼黨直接統轄邊軍。正因如此，滿朝文武心照不宣：必須壓制遼黨，防其坐大成唐末藩鎮之勢。
還有武勳一系，現由英國公張維賢領銜，卻是被文官們打壓得最狠的一支。打壓武官，幾乎成了所有文官的默契，除卻文武相輕的舊習，更深的忌憚在於：怕武人重掌兵權，再掀風雲。
最後，還有一批掛著黨派名號、實則獨來獨往的官員。譬如他的授業恩師孫承宗，名義上屬東林黨，實則與劉一璟、韓曠更為相近：只因常與幾位東林官員往來，便被歸入其中，與該黨核心利益並無多少瓜葛，純屬被順勢裹挾罷了。
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