許黎嗤笑一聲，揚鞭策馬，率眾錦衣衛昂首入城，視何晟如無物。若何晟真敢死扛到底，他倒不介意拿此人立威；既然對方識相退讓，他也沒興趣專程尋釁，區區一個南京御史，還不值得他多費工夫。
目送錦衣衛身影沒入城門，何晟猛然回過神來。
完了！
就算不至於被當場削職為民，他這輩子也休想再往上挪半步了。能在南京這座“養老重鎮”安穩退下，已是萬幸。可他再也不敢攔許黎，攔截聖旨？光是這頂“謀逆”的帽子扣下來，抄家滅族都算輕的。
人群裡，蘇慕怔住，目光直勾勾盯著眼前一幕。他也沒料到，錦衣衛竟如此堂而皇之地進了京畿之外的城池。但轉念一想，又隱約明白幾分：八成是本尊早有佈局，故意把東林黨的火力引開，好替自己騰出空檔。
……
“直奔錦衣衛衛所！”
入城之後，許黎策馬當先，身後錦衣衛列隊疾行。不多時，一行人已立於衛所門前。這監察百官的鷹犬衙門，自然不會設在荒僻之處，錦衣衛素來樹敵太多，若真紮在野地裡，怕是哪天夜裡就無聲無息地沒了。
“站住！錦衣衛衛所禁地，閒雜人等不得擅入！”
守門小隊齊刷刷橫刀攔路，領頭的把總一眼認出許黎等人裝束，臉色霎時慘白。許黎不是該被堵在城門外嗎？怎麼反倒闖進來了？
疑惑歸疑惑，他不敢怠慢，硬著頭皮迎上去，同時扯開嗓子高喊示警，得趕緊叫醒裡頭的千戶！若讓許黎長驅直入，整座衛所怕是要被連鍋端掉。
“拿下！”
許黎只吐出兩個字。混跡官場多年的老手，怎會看不出這把總打的是什麼主意？
身後錦衣衛應聲而動，利落出手，眨眼間便將守門眾人盡數制伏。能隨許黎親自出馬的，最低也是九品實職，對付幾個未入流的戍卒，簡直如探囊取物。
衛所正堂內，孟海聽見門口心腹發出的暗語，瞳孔驟然收縮。
暗號！
早前接到都城密報，雖知上頭已安排人手在城門截住許黎，他仍不放心，特意派親信守在衛所大門，並約定了緊急聯絡的切口。
逃！
暗號入耳的一瞬，孟海心頭已定：絕不能落在許黎手裡！否則必死無疑。錦衣衛辦案向來不留餘地，許黎就算當場格殺他，滿朝文武也沒人敢替他喊冤，除非錦衣衛指揮使親自下令拿人，或是皇帝親口發話。他不是沒想過提前溜出南京避風頭，可他也清楚：一旦離了此地，失去東林黨庇護，恐怕死得更快、更悄無聲息。
“孟千戶，你這是往哪兒跑？”
剛翻過衛所後牆，孟海猛然抬頭，只見許黎騎著通體烏亮的駿馬懸於半空，居高臨下，目光如刃。
許黎！
四目相對那一剎，孟海脊背一涼，心徹底沉了下去，完了。
鏘！
繡春刀寒光乍現！
能在錦衣衛千戶位子上坐穩，孟海哪是束手就擒的軟蛋？這些年刀口舔血，搏命廝殺，從來只信自己的刀。
“執迷不悟！”
許黎搖頭輕嘆，掌心青氣流轉，絲絲縷縷如游龍盤旋，盡數匯入右臂。
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