玉簡裡沒有罪證，只有一條條退路：遠渡海外的旁支血脈、散落各地的族人暗線，以及最核心的一支，由鄭家御史兄弟後裔另立的新宗，改姓甄，悄然遷至北地一座小縣。在鄭家暗中扶持下，不僅紮下根基，更有人坐上了縣令之位。
剛踏進前院，大門方向便傳來喧譁人聲。
“出什麼事了？”
蘇慕踱至門口，只見一群儒衫中年正推搡著守門的衛所兵，神情激憤。他眉頭一擰，語氣冷了下來。
“你是領頭的？”
一位白髮蒼蒼的老者上前一步，面沉如鐵，居高臨下盯住蘇慕。
“閣下何人？”
蘇慕挑眉。東廠旗號都亮出來了，竟還有人敢撞上來？
“老夫莫回聲，前任揚州府推官！爾等何方宵小，竟敢強闖官員府邸、拘押朝廷命官？眼裡還有沒有律法綱常？”
老人聲如洪鐘，七品威壓裹挾著官威，滾滾壓向蘇慕與一眾衛所兵。
蘇慕巋然不動，只將四品氣息緩緩鋪開。
兩股威壓甫一相觸，莫回聲的氣勢便如雪遇沸湯，頃刻間消散無形。
“本座，東廠新任督主，蘇慕。”
“鄭傢俬養兵馬、圖謀不軌，諸位，與此事可有牽連？”
他語調平緩，不疾不徐，兩句問話卻似重錘砸落，全場霎時死寂。
眾人驚惶失措，連莫回聲也僵在原地，滿臉不可置信。
這下徹底啞火了，原以為不過是幾隊東廠番子，才敢仗著幾分舊日名望上前攔阻；誰料竟是東廠督主親臨！縱使如今東廠勢弱，也絕非這群三品以下修士惹得起的人物。
更何況鄭家捅出的簍子實在太大，私養兵馬、暗中謀逆。這事一抖出來，誰也沒覺得蘇慕在信口開河。畢竟都是寶應城裡有分量的人物，鄭家這些年乾的那些勾當，大夥兒心裡都門兒清：在各地大肆囤糧，卻不見一粒外銷；旁人頂多猜他們偷偷煉製軍元丹，壓根沒想到他們膽敢豢養私兵。直到蘇慕親口點破，眾人才驚覺，鄭家的野心，竟已膨脹到這般地步。
大家面面相覷，誰也不敢多留，灰頭土臉地散了。他們來鄭府本就是走個過場，捧捧場、討好討好鄭家那兩位御史兄弟。可眼下這案子燒得太旺，連御史兄弟都兜不住了，誰還敢往火堆裡湊？保命要緊。
……
“大人，鄭家上下盡數拘押。這是從鄭元慶書房密室裡起出來的。”
陳莊雙手捧著厚厚一疊書信，快步走到蘇慕跟前。
蘇慕粗略翻看幾頁，便將信收進袖中，全是鄭家與各路勢力暗通款曲的鐵證。
“把鄭元慶帶上來。”
他沉聲下令。回京在即，後續安排必須穩紮穩打。
“是，大人。”
陳莊抱拳領命，轉身返回鄭府，不多時便將昏迷不醒的鄭元慶拖了出來。
蘇慕抬手，一掌接一掌拍在他背上，每一下落處，都有一道細若遊絲的陣紋鑽入皮肉，無聲無息滲進體內。
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