“敢問蘇提督，所謂‘證據確鑿’，究竟有何憑據？”
吏部尚書周嘉謨不得不站出來發聲。謀反是潑天大案，若真讓蘇慕坐實，牽連必廣，不知多少人要掉腦袋。
“這是留影石，拍的是鄭家練兵的場地，還有鄭家人親臨督訓的畫面。”
蘇慕取出當初在島上暗中錄下的影像，又遞上一疊書信，全是陳莊從鄭元慶書房密室裡搜出來的，“這是鄭家大批購糧的賬冊，還有與多家暗通款曲的往來文書。周尚書若有疑慮，儘可查驗。”
見蘇慕準備得如此紮實，周嘉謨一時竟有些騎虎難下：看吧，怕落人口實；不看吧，又顯得心虛。
這時，高攀龍越眾而出。他一眼瞧出周嘉謨的窘境：“陛下，此案干係重大，理應交由刑部、都察院、大理寺三司會審，方免疏漏。”
高攀龍心裡清楚，事已至此，無力迴天，唯一齣路，就是把案子搶到自己人手裡，不然蘇慕借題發揮、順藤摸瓜，不知要扯出多少人來。
“啟奏陛下！鄭淮義兄弟與都察院多位官員往來頻繁，若交三法司審理，難保不偏不倚，枉縱失當。”
誰也沒料到，開口的竟是英國公張維賢，這位向來朝堂上閉嘴如佛、只當背景板的老好人，今日一語，直刺要害。
“往來頻繁”四個字，分量極重。
朝中拉幫結派雖是潛規則，但律令白紙黑字寫著：結黨營私，罪不容赦。私底下怎麼勾連都行，可一旦擺到檯面上點破，那就是把柄釘死在腦門上。
張維賢這番話，等於把東林黨諸人逼到了懸崖邊：認了，就是結黨，輕則罷官，重則流放；不認，案子繼續由東廠徹查，照樣討不了好。
至於矢口否認跟鄭家兄弟有過接觸？沒人幹這種蠢事，平日見面寒暄、點頭致意，滿朝文武都看得真真切切。這時候死撐不認，反倒坐實心虛，更惹人猜疑。
張維賢一開腔，朝堂上頓時應者雲集。一位位官員接連站出，紛紛“證實”鄭家兄弟人脈寬廣，連姚宗文都帶著浙黨人馬趁勢踩上一腳。
看著亂鬨鬨的場面，趙南星、孫慎行、韓爌這些東林黨核心人物眉頭緊鎖，人家根本沒揪鄭傢俱體犯了哪條罪，就盯著“交友太廣”這點不放。偏偏這又是鐵一般的事實，想辯都無從辯起：同朝為官，見面打個招呼、聊幾句天氣，再平常不過；難道非得形同陌路、避之不及才算清白？如今被人拎出來當靶子打，連反駁的餘地都沒有。
龍椅之上，朱由校面帶笑意，靜靜旁觀。這種局面，他早有預料，若指望這些人公然跟東林黨硬剛，恐怕沒幾個敢；可趁火打劫、落井下石的事，他們絕不會手軟。
比如姚宗文，當場就站出來揭發：鄭家兄弟一見左光斗，立馬堆起笑臉，腰彎得像弓，頭低得快貼地，這關係能尋常得了？
好傢伙！
朱由校聽到這兒，一時愣住，左光斗可是左僉都御史，鄭家兄弟的頂頭上司。下屬見上司不賠笑、不躬身，難道還得板著臉、叉著腰迎上去不成？
可左光斗也沒法跟姚宗文翻臉。對方只是隨口點了一句，既沒遞彈章，也沒扣罪名，真吵起來，純屬白費唾沫，徒惹笑話。
隨著一群小派系官員你一嘴我一舌，趙南星、左光斗這些東林黨核心人物心裡都清楚：這案子，他們只能靠邊站了。“往來過密”四個字，足已讓他們主動退避三舍。東林黨眼下確實在朝中佔盡上風，但再強勢，也得守規矩，官場不是自家後院，哪能想怎麼來就怎麼來？
等殿上爭執聲漸漸平息，朱由校才開口：“案子既由東廠查出，便由東廠繼續徹查。諸位卿家，務必全力配合。”
“臣等遵旨！”
百官齊齊俯身應諾。
“若無他事，便散朝吧。”
朱由校輕輕抬手。
“臣等告退。”
……
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