蘇慕語氣平緩，聽不出半分波瀾。
宦海沉浮數十載，鄭元慶剎那間就聽懂了弦外之音，不是不能管，而是不好管。
“求督主明示一條生路！罪官肝腦塗地，也必銘記大恩！”
他五指攥緊蘇慕袍角，指節泛白，再不敢松一分。
“既然鄭大人如此懇切，本督也不忍推拒。刑部重審時，只要你把幕後之人徹底咬出來，甄家，本督可以網開一面。畢竟甄家與你鄭家素無瓜葛，何苦替人頂罪？”
鄭元慶心頭一亮，立刻明白：只要釘死背後之人，甄家便成了‘無關之人’；至於有無瓜葛，全憑蘇督主一句話定奪。
“請督主放心！那黑手，定將曝於青天之下，還朝堂一個清正乾坤！”
他應得乾脆利落，意思再明白不過。
“好。若有差遣，直接找戴千戶便是。”
話落，蘇慕轉身離去。
“謝督主！”
鄭元慶重重叩首，隨即被押回牢中，為保家族一線生機，他得趕緊和兩個兒子對好供詞。
乾清宮，小瑜監。
“朕讓你盯著內閣動靜，眼下情形如何？”
朱由校一手執刀，細細雕琢手中石像。這是他雕的第三尊，前兩尊皆因氣運難承、崩裂成灰。
“回皇爺，散朝後，王在晉與韓曠去了劉一璟值房；周嘉謨、韓爌等人則徑直出宮，直奔韓爌府邸。”
魏忠賢垂首立於身後，語調恭敬，卻對那幾人毫不掩飾疏離，他深知皇爺心中所厭，連名帶姓，一句敬語也吝於添。
“嗯。”
“可探得他們議了些什麼？”
朱由校隨口一問，刀鋒未停。
“皇爺恕罪，奴才無能……派去的人，始終近不了他們說話的地方。”
魏忠賢聞聲即跪，額頭貼地。
“退下吧。”
朱由校並未追究。他知道這事怨不得魏忠賢。
見聖意未怒，魏忠賢悄悄鬆氣，迅速退了出去。
門簾垂落，朱由校重新凝神於石像。朝中局勢，他心裡早有七八分揣度：韓曠突然力薦王在晉，八成是劉一璟授意，意在試他這位天子的態度。
想到這兒，他嘴角微翹，浮起一絲耐人尋味的笑意，這一招，劉一璟該是稱心如意了：既添了個年富力強的幫手，又摸清了天子心思。此前韓曠將朽，獨木難支；如今王在晉入局，怕是胃口也要跟著漲幾分。常人尚為些許銀錢亂了方寸，何況是首輔之位那潑天權柄？
這場早朝，得意者不少：劉一璟重獲臂助；浙黨、楚黨見東林內部生隙，壓力驟減；而他朱由校，更樂見朝局不再一家獨大。
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