方從哲微微一笑，語氣輕鬆卻意味深長。
“方老，那我這就去尋蘇慕？”
被這一提醒，喬允升立刻想到蘇慕眼下的處境：此前他獨攬宮務大權，可一旦選後大典啟動，皇宮即將迎來真正主人。而陛下正當壯年，若新後得寵，幾句軟語溫言，足可動搖蘇慕根基。他絕不會束手待斃。
“莫急！”
方從哲抬手虛攔，“此刻形勢，反倒對我們有利。”
“要讓蘇慕替我們衝鋒陷陣，還得再讓他焦灼幾日。”
他慢條斯理捋須而笑：“等東林黨那邊把臺子搭好了，咱們再奉上一份厚禮。”
“厚禮？”
喬允升愕然抬頭，蘇慕身為東廠提督，又是陛下最信重的心腹，尋常物件哪入得了他的眼？今日他一口氣丟擲十件上品寶器、百件四品法器籠絡人心，早已轟動京師。能被他視為厚禮的，怕只有靈器一級的寶貝了。可連方從哲自己，都未必拿得出一件靈器。
“允升莫用這般眼神瞧老夫，老夫手裡，真沒有靈器可送。”
人老成精，鬼老成怪。方從哲一眼就看穿了喬允升心思。蘇慕今日砸錢的動靜，他早有耳聞：十件上品寶器、百件四品法器，這等手筆，足以請動兩三位頂尖高手賣命。而他自己活過百年，家底也沒這麼厚實。
“方老，可您方才分明說要送厚禮。”
喬允升莞爾一笑。
“允升啊……”
方從哲搖頭苦笑：“咱們這點家當，蘇督主還真未必放在眼裡。”
“不過，有一樣東西，他必定心動，保管滿意。”
他眯起雙眼，神情篤定，彷彿勝券在握。
這話一齣，不止喬允升來了興致，周圍眾人也都齊刷刷望向方從哲。
周永春按捺不住，脫口問道：“方大人，究竟是何物？”
其餘人亦屏息凝神，滿心好奇。
“諸位不妨想想，東林黨若想確保自家女子登上後位，會如何行事？”
方從哲不答反問。
“自是要掃清障礙，將其他候選秀女盡數篩落，只留他們推舉之人進入終選。”
周永春立刻接話。
“不錯。只要旁人全被淘汰，後位便非東林黨人選莫屬。”
喬允升點頭稱是，人選只剩一家，結果自然毫無懸念。
“倘若我們搶先一步，把東林黨暗中屬意的秀女名單編纂成冊，遞到蘇慕手上，豈不省了他許多工夫？這份‘禮’，他焉能不收？”
方從哲撫須而笑，語氣從容。
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