“魏忠賢。”
蘇慕頭也不抬，只淡淡喚了一聲。
“督主，奴才在！”
聽到蘇慕開口，魏忠賢渾身一顫，立刻垂首應聲。他早摸清了這位主子的脾性，最厭人喚他“蘇公公”，所以從來只敢恭敬地稱一聲“督主”。
“你近來辦差，頗為得力。”
合上奏本，蘇慕語氣平靜，目光卻沉穩如水。司禮監掌印雖掛在他名下，可日常事務全由魏忠賢打理，他極少插手。
“蒙督主抬愛，全是奴才分內之事。”
魏忠賢躬身低語，神色恭謹，不敢有絲毫鬆懈。
“不必客套。有功必賞，有過必究，向來是本督的規矩。”
話音未落，他順手從袖中取出一隻天藍色玉瓶，瓶身泛著細碎星芒，輕輕一拋，穩穩落在魏忠賢手中，正是天星之泉。
“謝督主恩賞！”
魏忠賢雙手接住，當即跪地叩首。
低頭瞥見瓶中澄澈微光，他心頭一緊。
這哪隻是賞賜？分明是敲打：皇上剛賜下一瓶丹藥，這邊便送來解毒的天星之泉。
意思再明白不過，宮裡上下，沒有一件能逃過他的眼。
“挑一百四十個機敏伶俐的太監，速來司禮監聽命。”
蘇慕揮了揮手，語氣不重，卻不容置疑。
“遵命，督主！”
魏忠賢應聲退下，步履輕而穩。
……
不多時，一隊太監已齊刷刷立在司禮監院中。
蘇慕抬眼掃過眾人，微微頷首，單看眉目神態，便知這批人腦子活絡、反應利索。
“魏忠賢，把名單發下去。”
他遞出一疊紙頁，邊角齊整，墨跡未乾。
“是，督主。”
魏忠賢雙手接過，逐一分到各人手裡。
“名單上的人，一個不準放行。秀女初選若無本督親準，誰也不得踏入半步。”
他聲音不高，卻字字壓沉。大明四十大府，每府皆設海選，由禮部、戶部與內廷三方共辦，環環相扣，不容疏漏。
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