遠處腳步聲漸近，他立刻收回神識，冊子也悄然合攏如初。
蘇慕跨進門來，目光隨意一掃案頭，見冊子邊緣微翹、紙頁略亂，唇角極輕地向上一提。
魚，咬鉤了。
“孫大人，初選名單本督已閱畢。接下來便呈入宮中，請李太妃裁定。待她首肯，內侍便會啟程，奔赴各地複選。”
蘇慕面色沉靜，語調毫無波瀾。
“既然蘇督主已審閱過，本官便不必再懸心了。後續的海選環節，禮部自會派人協同督辦。”
孫慎行無意強湊熱絡，話音一落，便拱手告退，轉身離去。
待孫慎行的身影拐過廊角不見蹤影，蘇慕才慢條斯理拾起案頭那本秀女名冊，指尖輕撫封皮，唇角浮起一絲若有似無的笑意。
待東林黨真查清這冊子的來路，怕是浙黨與東林黨之間，非得撕扯得頭破血流不可。
……
離開東廠後，孫慎行並未折返禮部，而是直奔韓府而去。
韓府，正廳。
“韓老！”
見韓爌跨步進門，孫慎行立刻起身躬身施禮，韓爌曾舉薦他入仕、提攜他升遷，私下裡，他始終以門生之禮相待。
“聞斯，你這般急著登門，可是出了什麼變故？”
韓爌抬手虛扶一把。孫慎行懂分寸，他也無需端架子。
“韓老，事情是這樣的……”
孫慎行將東廠所見所聞，原原本本複述了一遍。
“你是說，蘇慕手中，也握有一份秀女初選名錄？”
韓爌眉頭緊鎖，聽罷便察覺此事絕非尋常。
“聞斯，能否將那冊名錄默寫一份出來？”
稍作思量，他開口問道。
“可以！”
孫慎行應得乾脆。他心裡清楚，這份名單的源頭，必須儘快摸清，戶部那邊斷無可能：朱國祚絕不會把戶籍底檔交予蘇慕；若真經由戶部流出，他們早該收到風聲。可若這份名錄出自東廠自身渠道……那問題就棘手了，他們得重新掂量東廠的耳目之廣、手段之深。
“那你即刻謄錄，我這就出去走一趟。”
韓爌撂下這句話，便快步出門。
……
當夜，東林黨核心人物再度齊聚。
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