“啟稟陛下！”吳亮嗣拱手再進，“當年熊大人經略遼東，招撫流民，整飭軍紀，督造戰車、修繕火器、疏浚壕溝、加固城垣，邊防固若金湯，女真鐵騎寸步難進。誰知吏部給事中姚宗文，聯合御史劉國縉、馮三元，羅織罪名，逼得熊大人唯有辭官自證。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲：“劉國縉本是李家鷹犬；熊大人任遼東時，更曾上疏參劾李如楨。臣斷言：姚宗文、劉國縉、馮三元三人，為一己私利，置社稷安危於不顧，構陷重臣，致使遼東局勢一潰千里！此案須徹查嚴辦，方能正綱紀、服人心。”
話音剛落，朝堂之上神色紛呈。浙、齊、楚各黨官員不約而同望向喬允升，若吳亮嗣此舉未經他首肯，鬼才信！姚宗文早年也曾執掌浙黨，算得上浙黨舊部中的頭面人物，如今被棄如敝履，箇中緣由，人人心裡有數。
見喬允升垂眸不語，眾人頓時明白：姚宗文，已被掃地出門。至於劉國縉？連背後撐腰的遼黨李家都倒了，他自然無人搭理。
再瞧御史班列裡的馮三元，中立派官員個個垂首斂目，盯著腳下青磚紋路，彷彿那上面真刻著治國大道。
但誰都清楚：風暴來了。
牽扯的不僅是馮三元一人，他是左光斗的心腹臂膀；案子一旦深挖，左光斗絕難脫身。更別提這事還繞不開遼東，袁應泰倒臺才幾日？若順藤摸瓜，東林黨怕是要折掉半壁人馬，才算收場。
韓爌等人豈會看不出？一時間，東林諸公面色陰沉如鐵，心內焦灼似火。
“吳愛卿所言，可有實據？”
龍椅之上，朱由校聲音低沉，眉宇間透出幾分怒意，令東林黨人心頭又是一顫。
“陛下，此案宜由東廠主理。臣必窮究到底，給陛下一個明白交代。”
不等吳亮嗣開口，侍立御前的蘇慕已從容接話。
此言一齣，東林黨人群情譁然。
讓蘇慕查？
還不如直接交出印綬、掛冠而去！
選後大典上那一記悶棍，至今還在後腦勺隱隱作痛。交給他審？哪還有活路？
“陛下！”周嘉謨越眾而出，“此案干係重大，理應由三法司會審。”
三司共審雖非萬全之策，刑部由喬允升主理，都察院掌在史繼偕手中，大理寺卿韋藩素來搖擺不定，但總好過落在蘇慕手裡。
“啟稟陛下，”喬允升忽而介面，語氣平緩卻鋒芒暗藏，“刑部正全力清理積壓舊案，人手吃緊。此案迫在眉睫，不如交由東廠專辦。”
說罷，他冷冷掃了周嘉謨一眼。周嘉謨打的算盤，他心知肚明：三司會審，表面公平，實則刑部有東林舊部，都察院有左光斗坐鎮，大理寺少卿惠世揚更是東林嫡系。真審起來，哪容得下大肆攀咬？可他偏不讓這如意算盤打響。
“啟稟陛下，”史繼偕亦隨之附和，語調平靜，“都察院左都御史一職空缺已久，人手本就捉襟見肘，恐難擔此重任。”
周嘉謨雙目驟然赤紅，三法司，兩個撂挑子！這不是明擺著要把東廠和東林黨往死裡推嗎？
“既然刑部與都察院均無力承辦，”朱由校淡聲道，“此案便交由東廠審理。”
他語氣平淡，卻無半分商量餘地。這場面，他早有預料：此前幾番風波，一度呼風喚雨的東林黨已失銳氣，開始收縮自保；而長期受壓的百官，剛喘過一口氣。可如今東林黨又拿下皇后之位，眼看要捲土重來，誰願頭頂再添一座山？尤其這座山，還管得寬、壓得狠。
“陛下！”
一道誰也沒料到的聲音響起。
“此案牽涉極廣，須有人監審，以防藉機肆意構陷、株連無辜。”
說話之人，正是大理寺卿韋藩，朝中公認的中立派，從不輕易站隊。
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