“參見蘇督主！”
姚宗文一見來人，撲通一聲雙膝落地，伏身叩首，禮數週全得近乎卑微。
“姚大人何須如此？”
蘇慕反倒一怔。鄭家一案經他手審過的文官不少，可這般放得下身段的，姚宗文還是頭一個。
“求督主救命！”
他仍伏在地上，聲音低沉卻清晰。
蘇慕聞言輕笑。早先翻閱姚宗文履歷時，便知此人毫無操守；如今親眼所見，果然名不虛傳。
望著跪地不起的姚宗文，他心頭忽起一念：收為己用。眼下他正欲削弱東林黨，卻苦於朝中難覓可用之人。
滿朝文武，無論東林還是浙黨，大小官員背後無不牽扯著盤根錯節的利益網，土地豪強、海貿巨賈、晉商浙商等地方商幫，早已與官場血脈相連。哪怕真把東林、浙黨盡數剷除，新補上來的官員也不會聽命於他，只會效忠背後那套養活自己的勢力。
畢竟，那才是他們真正的飯碗。指望他們為忠於自己而自斷根基？蘇慕清楚得很：自己沒這份分量。
所以他另謀一策：不動朝堂格局，只從底層瓦解那些抱團成勢的利益集團，把大地主拆成小農，將大商幫打散成零散商戶，讓晉商、浙商之類不再鐵板一塊。一旦利益鏈條斷裂，官員換起來便如換衣般尋常，再不必擔心天下動盪。
但此計有個死結：必須靠朝堂上的明爭暗鬥來推進，而非倚仗東廠、錦衣衛。廠衛對付百官尚可，若拿去逼迫民間勢力，極易激起民憤。
反倒是官場博弈，向來贏者通吃。當年浙黨垮臺，依附其下的商賈士紳轉頭就投奔了東林黨，半點不猶豫。
所以蘇慕想借姚宗文立個榜樣，千金買馬骨。朝中從不缺沒骨頭的官，缺的是第一個跪下去的人。只要姚宗文跟著他能得實惠，後面效仿的絕不會少。
“姚大人，你背上這案子，分量可不輕。本督若出手相救，你能獻上什麼？”
略一沉吟，蘇慕緩緩開口。
姚宗文聞言如蒙天音。吳亮嗣在朝堂上發難那一刻，他就明白自己已被棄如敝履；如今蘇慕，就是他唯一能攥住的浮木。
“下官願為督主驅馳！督主指東，下官絕不向西！”
他抬高聲調，斬釘截鐵。
“既然如此，本督姑且一試。”
蘇慕語氣平淡，“只是罪名太重，本督也未必兜得住。接下來幾輪訊問，你務必如實招供，爭取寬宥。”
“是！督主！”
姚宗文應得極快。老官場裡混出來的，哪會聽不懂這話裡的弦外之音，
寬宥？不過是把黑鍋甩給別人罷了。
“參見督主！”
隔壁囚室裡，一名獄卒正審劉國縉。見蘇慕現身門口，他立刻起身行禮。
“審得如何？”
蘇慕目光掃過劉國縉，微微訝異，此人衣袍齊整，面色如常，竟無半分受刑痕跡。
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